幾日後。
長安城東,灞水古橋。
春風和煦,堤岸楊柳垂絲依依,暖風拂過梢頭,搖落漫天輕絮。
數輛馬車靜靜停在灞橋渡口之畔,車馬安然,僕從肅立。
臨水岸旁,幾人駐足而立,正是李象、王玄策、陳志堅、孫伏伽等人。
今日他們齊聚此處,只爲送別即將遠赴商州的孫伏伽。
孫伏伽與李象同辦科舉弊案,得罪了諸多世族。又包庇諸多於東市羣毆世族的士子,拖延辦案,得罪愈深。
也因此,在長安官場之中,竟是落得人憎狗嫌。
往日老友,亦是不敢親近。
今日遠赴商州,堂堂從三品大員,竟是無有多少人前來送行。
只有李象、王玄策等寥寥數人,在這浩浩湯湯的灞水邊上,顯得落寞又淒涼。
“你這豎子......老夫還特意囑咐你莫惹是非,你倒好。”
“只是擺個送行酒,就又招惹出那般大的是非來。”
“得虧老夫當日事忙,否則,豈不是要與你等小輩一同在那平康坊裏丟臉?”
孫伏伽對着李象吹鬍子瞪眼道。李象卻看出了,這老頭兒大聲笑罵的背後,掩藏着的那一股失意和彷徨。
三十年長安客,一朝貶謫商州。故舊親朋無一前來相送,就算老孫頭的心是鐵打的,又怎麼可能不爲此傷心?
要知道,唐時出行不易,孫伏伽亦人事已高。此去商州,八成就是要死在商州任上了。
念及此,李象拍了拍孫伏伽的脊背,道:“老孫頭,你莫憂心。”
“患難見真情。那些捧高踩低的不來看你,也好。”
李象身邊,王玄策亦是朝孫伏伽下拜道:“使君,還請原諒在下出爾反爾之舉。”
“本已答應了前往孫公幕下,然......”
見他下拜,孫伏伽趕忙將他扶起:“玄策不必如此。”
“你交遊廣闊,爲人穩當。呆在這豎子身邊看顧,也好。”孫伏伽看着王玄策,嘆了一口氣。
“只是老夫既除大理寺之職,日後,那些世家子若再以東市之事反撲,便無人再爲你等之壁障。”
“玄策既留長安,需得小心爲上。那些世族子弟,不好相與。”
這些寒門士子之中,唯有王玄策最受孫伏伽青眼,認爲最可堪造化。若能引爲幕客,即便是到了商州,或許也能倚之破開局面。
商州雖是上州,卻多山地,州如其名,以商貿爲主。而商貿又多掌於諸多世族土豪之手。孫伏伽初來乍到,必定無處下手,得拉扯很長的一段時日,才能從那些世族土豪手中搶到些許實權。
孫伏伽年事已高,怕是已沒什麼精力,去與那些地方士族掰手腕、打擂臺。也因此,一個得用的副手便至關重要。
王玄策突然決定不隨他前往商州,若說他心中毫不惋惜,自是假的。
聽出孫伏伽話語中拳拳的關心之意,王玄策亦是十分感動。
“使君,某此番留在長安,卻是爲了一樁大事。”王玄策說道。
“某有一策,或能爲使君打開商州局面......”
他說的所謂大事,便是竹紙。王玄策交遊廣闊,在得知李象造紙之法後,便上了心。
尋常人等,想到的是這個紙或能一掃寒門無書可讀之頹勢,一改長安紙貴之風。
而王玄策想到的,卻是這個紙祕方,非但將惠及天下寒門,若是善加操作,可以成爲爲孫伏伽打開商州局面的利器,更可以爲皇孫收盡天下寒門,乃至所有讀書人之心!
商州通衢巴蜀、荊襄,亦是關中通往川東、川北、荊楚的關鍵要道,可謂四通八達。以往商州諸事,皆決於地方大族,是因爲州中商事盡屬大族,若要在商州做出政績,非要先討好這些世家大族不可。
地方大族若是不願,莫說政績,便連稅收,也極可能收不上來。
但若竹紙之術可成,孫伏伽大可以在商州大肆開展竹紙產業:商州聯通巴蜀,巴蜀正盛產竹料。孫伏伽大可以從巴蜀之地進料產紙,而後輸往關中,荊楚。
有一門產業握在手上,自可不用再去看他人臉色。若是操作得當,借竹紙產業拿捏地方大族,做出政績,日後重返長安,亦非不可能。
孫伏伽已是三品大員,本就是以九卿之尊外任。若有重返長安之日,必掌大權。
到時......若有機會。
便是皇孫殿下的一大臂助!而他王玄策,亦將從龍之飛,飛黃騰達!
他王玄策在國子監時,便一心要做下大事,建功立業。而今這千載難逢的最大功業擺在眼前,奇貨可居,他又安能不多做籌謀?
“待此策明瞭,必給使君去信。若是不成,亦當南下前往投奔使君。到時望使君勿棄。”
他自是不會將自己企望之事和盤托出,只說出了自己欲研究竹紙,助孫伏伽打開商州局面之事。
“你這豎子,有時,老夫真不知道,你這腦子裏到底藏了多少東西。”
孫伏伽望着李象,眼底滿是複雜的感慨。
他在朝堂浮沉三十年,閱人無數,見過世家驕子、寒門才俊、圓滑老吏、執拗忠臣,可唯獨眼前的李象,他始終看不透。
狂悖卻又沉穩,身處漩渦卻從容,看似閒散隨性,每每出手皆是謀定而後動。
先前科舉弊案,他以爲只是少年熱血,秉公辦事,到頭來才知步步穩妥,破了世家盤踞的困局;如今王玄策想依託竹紙破商州死局的絕妙計策,根源依舊在李象身上。
雖然,他不知道竹紙能不能成。他年事已高,也未必有那份心性折騰。
但這些少年郎的拳拳心意,卻是感受到了。
他轉頭看向滔滔灞水,流水滔滔東去,從不停留,一如世事浮沉,人心冷暖。
日頭漸漸上揚,輝光穿過柳葉,鋪灑在河面,碎金遍地。天色已然不早,路途遙遠,他此番遠赴商州,再耽擱便要誤了行程。
“時辰到了,老夫該啓程了。”孫伏伽找了找身上的官袍,神色漸漸歸於平靜,眼底的落寞被強壓下去,只剩一身歷經風雨的淡然。
李象望着鬢染霜華、半生爲官卻落得飄零外任的孫伏伽,心中頗多感慨。
他抬手摺下岸邊一枝嫩綠楊柳,柳枝輕柔,綴着漫天飛絮,是詩經記述的最古雅的送別禮數。他將柳枝鄭重遞到孫伏伽手中,默然無言,盡是不捨。
孫伏伽見他這般模樣,滿是愁緒的心神忽然一鬆,忍不住嗤笑一聲。“哈哈哈,你這素來不學無術,整日意懶的豎子,今日倒是雅緻起來。
“折柳送別?若是他人爲之,怕是日後,便要成長安送別一景。可你這豎子行來......嘖嘖。”
這話說得,李象當即不樂意了,挑眉反駁:“老孫頭,你這話我便不愛聽了。何爲不學無術?我在芙蓉園作詩,技驚四座,你是未曾得見。’
孫伏伽握着柳枝,笑得眉眼微彎,白眉飛揚:“你還好意思說?”
“以反詩出挑的,你是頭一個。偶有一兩句意尚可,還算出彩,其餘大半卻皆是胡謅妄言,輕狂散漫,難登大雅。也就你自我感覺良好。”
李象被他懟得跳腳,當即挺胸:“你這老頭,我怕你寂寥,特意相送,你竟還嘲笑起我來了。”
“你不識得我那些反詩金貴,今日我便讓老孫頭開開眼!便贈你一句新詩,定能名流千古,傳遍天下。也讓你好好沾一回光,名垂青史!”
“別別別,誰人不知,你李象專寫反詩?隨着反詩名留千古?老夫可擔待不起!”
孫伏伽只當他是少年逞強,安慰自己,也配合的搖頭大笑。其餘人也知道李象是故意活躍氣氛,亦是湊趣大笑,對於李象說的寫詩,並未放在心上。
李象確實是湊趣,但看着孫伏伽兩鬢霜白,話語中難除寂寥之意,卻也確實有心,爲他提一提心氣。
只見他抬眸望向遠方流雲,風拂動着他衣袂翻飛。
“莫愁前路無知己,天下誰人不識君。”
他朗聲吟出兩句千古絕唱,字句鏗鏘,穿透春風,落於灞水之畔:
“老孫頭,這詩贈你,可稱絕唱否?你服不服?”
一語落罷,風停絮靜,灞橋岸邊剎那寂然。
孫伏伽臉上的笑意瞬間僵住,瞳孔驟然收縮,握着柳枝的手指猛地收緊,指尖微微泛白。
他怔怔地望着眼前的少年,耳畔反覆迴盪着這兩句詩,心中積壓多日的委屈、失意、落寞與彷徨,竟在這一刻盡數消散。
王玄策等人佇立一旁,眼中亦是精光暴漲,反覆咀嚼這兩句詩,只覺字字千鈞,開闊豁達,千古無雙。
河風再次吹來,漫天揚絮紛飛,掠過幾人肩頭,浩蕩灞水奔流不息,見證着這一場必將流傳後世的送別。
“好!好一句莫愁前路無知己,天下誰人不識君......”
“豎子,老夫今日,服了!服了!”
孫伏伽哈哈大笑,笑聲裏,終於不再有分毫的寂寥頹喪之意。
而滿是豪情。