行駛在軌道上的列車哐哐作響,臨近深夜,除了車廂內的明亮火光,窗外的景色已經是漆黑一片,僅能從草地裏看見點點熒光。

他們正在穿過一片蘆葦高地。

諾恩自上車以來,便一直保持着閱讀的姿勢沒有變過,他就像是一尊雕像,一動不動地坐在天鵝絨的沙發上,翻閱着手中的書籍。

直到列車在行駛過程中產生了一次劇烈的顫動,諾恩才緩緩將手中的書本放了下來。

“有什麼東西過來了。”

隨着諾恩的聲音落下,他們所乘坐的蒸汽列車像是在一瞬間失去了動力,蒸汽鍋爐猶如過載一般噴發出大量的蒸汽,即便是在這靠後的車廂內也依舊能夠清晰聽見蒸汽聲。

列車緩緩停了下來,在這前不着村後不着店的地方。

窗外的蘆葦高地中散發着些許的熒光,它們在蘆葦中遊蕩,又在某一刻忽然消失不見,就像是螢火蟲一樣。

卡爾卡走到了車廂的窗前,看向了蘆葦高地中的熒光道:“你認爲那是什麼?”

“看上去是靈質散發的光輝。”諾恩站起身來說道。

說着,他看向了莉莉薇婭道:“我去問問列車長髮生了什麼,你跟我來。”

“好的,教授。”莉莉薇婭連忙回應道。

從這一節車廂向車頭走去,除去他們包攬的單獨車廂外,其他車廂基本都是分隔的包間,透過包間門上的玻璃,諾恩可以看到其中零星的幾位乘客,他們大多都靠在椅子上,於深夜中陷入了夢鄉。

車廂內的燈光晦暗,燭火在搖曳中隨時都可能熄滅。

“教授,車廂外的那些熒光,就是我產生靈性預警的原因嗎?”莉莉薇婭疑惑的問道。

“不確定,先去向列車長了解一下情況,蒸汽機的運轉可能被靈質或是污染的力量影響了,所以纔會失去動力。”諾恩看着前方說道。

“考慮到這列列車沒有設置臥牀,是不希望乘客在這時入睡,列車長顯然是知道一些事情。”

說話間諾恩已經來到了這一節乘客車廂的盡頭,他在這裏停下了腳步。

“這本來應該是調查員的工作,不過既然被我們遇到了,那剛好也可以算作是你的一次校外實習。”諾恩轉過身來,讓莉莉薇婭走到了自己的前面。

“既然你的靈性預警產生了反應,那麼這次的事件就交給你來處理了,希望你能從中學習到一些東西。”

“解題的前提條件已經告訴你了,現在你可以開始做題了。”諾恩對着莉莉薇婭說道。

莉莉薇婭猶豫地走到了諾恩的前方,她張了張嘴想要說些什麼,可是看到諾恩那面無表情的臉色,最終還是閉上了嘴巴,如果教授說這是一次給自己的校外實習。

那就只能證明一件事。

他會給自己的實習成績打分的!

莉莉薇婭看向了前方另一節的車廂處,有一道晦暗的光影正緩緩朝着他們這邊靠近,莉莉薇婭下意識地指着那道光亮,回頭看向了諾恩說道:“教授,好像有東西過來了。

然而對此諾恩只是一言不發的看着莉莉薇婭,像是打定主意不打算再給對方任何的提示了。

看着諾恩不理自己的樣子,莉莉薇婭嘟了嘟嘴,她此時也明白諾恩的意思了,現在所有的選擇都交給她來決定,教授只會在自己遇到無法處理的危險時纔會出手。

靈性的光輝在莉莉薇婭的身上顯現出來,她懷揣着警惕的心思,等待着那道出現在車廂內的光亮向自己這邊靠過來。

在莉莉薇婭自認爲漫長的等待中,那道光影已經來到了車廂盡頭的門外,她隱約看到了一個扭曲的人影,這讓她不由自主的退後了一步。

下一刻,這扇盡頭的車門被緩緩打開了。

靈質的創載於瞬息間構築出簡易的祕儀,這雖然只是一個基礎技能,但莉莉薇婭的確在靈質創載上有着天賦,至少她創載祕儀的速度相比那些同期的學生要快上不少。

如果不是因爲魔女的身份,她或許更適合加入靈質創載學派。

“嘿呀!”只見在那道光影露出真身的瞬間,莉莉薇婭便控制着簡易祕儀朝着對方的臉上拍了上去。

“兩位乘客,夜間還請不要隨意在車廂內遊蕩...”提着燭燈的列車長看着面前的兩人,下意識地開口道。

“!”莉莉薇婭頓時一個急剎,她慌忙之下將簡易祕儀遣散,那些逸散的靈質又在下一刻被她魔女的本能吞入口中,這纔沒有造成一場意外的發生。

列車長只看到了自己面前的女士呆若木雞的張着大嘴,還以爲對方是因爲自己的突然出現而嚇到了。

“不好意思,我正在巡邏,很抱歉嚇到你們了。”

莉莉薇婭就像是喫了過期的食物一樣難受,把從自己身上拋出去的靈質又給重新吞喫回來,這種感覺就像是牛的反芻一樣。

可是她又不好說什麼,畢竟是因爲自己的失誤差點傷到這位老列車長,現在的噁心感也是她自討苦喫而已。

莉莉薇婭捂着嘴巴,難受地對着列車長揮了揮手道:“沒事,失禮了,剛纔喫錯東西了。”

列車長一臉奇怪地看了看這位年輕的女士,又看了看這位美麗女士身後一言不發的男子,他臉上的表情頓時有些怪異,不知道心裏在想些什麼不健康的東西。

諾恩挑了挑眉,他感覺自己正在被人誣衊,可因爲打定主意要讓莉莉薇婭來處理這次的事件,他現在也不好出聲解釋什麼。

終於,莉莉薇婭緩過勁來了,她扯出一抹難看的微笑,對着列車長說道:“我們想問一下,列車怎麼忽然在這種地方停了下來?”

“列車的蒸汽鍋爐需要冷卻一下,所以纔會停下來,我們隨時都有可能發車,兩位乘客還請不要隨意下車。”列車長解釋道。

“這...”莉莉薇婭有些猶豫地看了一眼諾恩,但很快她便自覺將目光移開,不能依賴諾恩教授,得自己來處理。

“是這樣的,我打算呼吸一下新鮮空氣,我的丈夫想要下車抽抽菸。”莉莉薇婭重新對着列車長說道。

面對這樣的乘客,列車長似乎也沒有什麼辦法,他只是微微皺了皺眉頭,考慮到這兩位乘客的身份,最終他還是做出了妥協。

“好吧,如果兩位執意要下車的,還請不要隨意靠近外面的高蘆葦,另外在發車之前我會鳴汽笛三次,那是發車的信號,請務必在第三聲汽笛響起之前上來,我不會等你們。”列車長說道。

“謝謝你,老先生。”莉莉薇婭欣喜地說道。

列車長只是搖了搖頭,在確認這兩人沒有其他要求後,便繼續提着手中的燈向着後方的車廂繼續巡邏去了。

待列車長離開之後,莉莉薇婭纔看向諾恩對他說道:“教授,那位列車長好像沒有說實話。”

至少莉莉薇婭從諾恩這裏得到的提示告訴她,列車會在這裏停靠絕對不是因爲蒸汽鍋爐需要冷卻,而是受到了靈質或者是污染力量的影響才失去了動力。

“這由你自己來判斷。”諾恩只是回答了一句。

“那我們下去看看吧。”莉莉薇婭一邊準備拉開了車廂的門,對諾恩說道:“對了,教授,你抽菸嗎?”

“我不抽菸,還有,我也不是你的丈夫。”

“哇,教授,你這樣的回答在女孩子心裏可是扣分項!”莉莉薇婭說道。

諾恩嘴角抽搐了一下,他感覺自己的拳頭硬了。

就在莉莉薇婭的小手剛觸摸到車廂的門時,整個車廂忽然在這時晃動了一下,這種感覺就好像有什麼東西在外面衝撞了車廂,莉莉薇婭的身子頓時僵硬了一下。

她目光警惕地看着收回了自己的手,從車道的窗戶旁向外觀察,然而,外面卻是一片的漆黑,什麼也看不見。

“外面那是什麼東西?”莉莉薇婭喃喃自語道。

她收回了視線,又開始觀察起車廂內部,明明剛纔的搖晃足以讓人從睡夢中驚醒過來,可是車廂包間中的幾位乘客依舊睡的深沉,他們就像是死了一樣。

這顯然不正常。

“不清楚,你得自己去找答案。”諾恩回應道。

莉莉薇婭沉思了一會,也就說如果想要弄清楚車外的東西,下車是必然選項,剛剛列車長提醒他們不要靠近高蘆葦,難道說車外的東西就隱藏在高蘆葦地中嗎?

列車長一定還知道什麼信息,剛剛自己不應該那麼快就讓對方離開的。

莉莉薇婭察覺到了自己的一次失誤,而現在除了下車之外好像也沒有其他的選項了。

“我們下車吧。”莉莉薇婭目光堅定地說道。

靈性的光輝在她的身上浮現,創載的祕儀圍繞着莉莉薇婭的身旁形成簡易的幾何形圖案。

從列車上走了下來,莉莉薇婭向着兩頭看了看,長長的蒸汽列車停靠在這高於蘆葦的鐵軌上,站在列車的邊緣,她能清楚的看到每節車廂外掛着的提燈。

提燈的燈光似乎在這黑暗的夜色中爲列車提供了保護,她順着列車的軌道向着車頭的方向走去,直到看見了列車鐵皮外的一處凹陷。

這顯然是某種生物衝撞在列車鐵皮上而留下的痕跡。

莉莉薇婭撫摸着鐵皮凹陷的地方,陷入了沉思。

“如果你學會靈質解析的話,你就能分析這裏殘留的靈性。”諾恩在莉莉薇婭身後說道。

“繼續向前走吧,這裏你看不出什麼東西來,去看看蒸汽鍋爐的情況,至少要保證列車的蒸汽鍋爐不能出現損壞。”諾恩提醒道。

莉莉薇婭點點頭,這片高蘆葦下,不斷有熒光順着他們行走的痕跡在靠近,隨後又消失不見,它們隱藏在草地之中,看不見身形。

但諾恩能夠清楚的感知到,這些都是人的靈質。

不過多時,莉莉薇婭來到車頭處,列車長去巡視整個列車了,距離他返回還有一段時間,莉莉薇婭可以趁着這個時間爬上駕駛室,看看裏面鍋爐的情況。

幾根白色的蠟燭正在粘合在投媒口前安靜地燃燒,黃金教會的徽記被掛在鍋爐上,這是此前車站值班室內的神父爲鍋爐賜福的禱告。

這代表,蒸汽鍋爐正在被黃金的力量庇佑,其中的爐火也在正常燃燒,可就是沒有動力。

這與列車長所說的鍋爐正在冷卻的情況完全不符合,他爲什麼要說謊?

是爲了安撫乘客嗎?

莉莉薇婭開始四處在駕駛室內搜尋起來,希望能夠找到其他有用的信息。

直到她看見了放在一旁的記錄本,這應該是列車長的筆記,每次行駛停站或是列車班次的筆記。

莉莉薇婭隨手拿起了筆記本,開始翻看起來。

正如她所預料的一樣,上面似乎只記載了一些列車停站的時間,以及班次信息,看上去只是一份普通的筆記,但隨着莉莉薇婭不斷向後翻動筆記,她發現了不對勁的地方。

爲什麼列車總會在午夜時分準時停下來,從上面記錄的信息來看,好像每次列車經過這片地區,都會莫名的停靠一段時間。

並且,筆記上還會在這個時間段中記錄下一個數字。

1, 3, 1, 2...

每次臨近午夜的停靠時間下都有一個數字,數字最大值不超過3,最小值不超過1。

這些數字是什麼意思?

直到莉莉薇婭看到了這一次的列車停靠的時間段,此時下方還是空白的,沒有任何數字。

“教授...”莉莉薇婭正想着將這本筆記遞給諾恩看看時,卻發現此時諾恩正面對着車廂外。

“它們過來了。”諾恩說道。

莉莉薇婭一愣,隨後連忙放下筆記,順着諾恩的目光向着車廂外看去,在那些高蘆葦中的熒光,竟是不知不覺間朝向他們所在的車頭處聚集起來。

它們沒有從高蘆葦中衝出來,可是那些在蘆葦中閃爍的熒光卻是如此的不祥。

莉莉薇婭似乎聽到了某種哀嚎聲,這些在蘆葦地中閃爍的熒光在向他們低語。

它們在說:

‘救...救我!”