吳月娘聽了金蓮兒這話,伸出那蔥管般手指,在她粉腮上輕輕一擰,笑罵道:

“好個浪蹄子!老爺才疼了你幾日,就忘了自家斤兩,骨頭也輕了三兩?雖說你現在身份比其他下人高了一截,但這等沒遮攔的話,也是渾說的?仔細被那起嚼舌根的下作種子聽去,添油加醋編排起來,傳到老爺耳朵裏,有

你什麼好果子喫?”

金蓮兒喫這輕輕一按,知道大娘沒有生氣,只道是訓導自己,反就勢捉住月孃的手腕,扭股糖似的搖晃撒嬌起來,一雙水杏眼兒巴巴地望着,口中嬌聲道:

“我的好大娘!梯己話兒可不就只在你跟前纔敢放肆麼?您看奴婢可曾在其他人面前敢嚼舌根,還不就是知道大娘知我出自真心實意,定不會責罰我。”

金蓮兒嘟起小嘴:“奴婢小鼻子小眼的比不上大娘菩薩肚裏擺道場.....萬一外頭那個風韻猶存的俏寡婦狐媚子真個鵲巢鳩佔起來,把老爺的魂兒勾得死死的,連家都不願回了,咱這可大西門大府正頭,平白被外府搶了老爺寵

愛,咱們豈不是要守在那空房裏,把眼珠子都盼穿了去?”

月娘聽了,抽回手來,慢條斯理地整了整袖口,那腕上籠着的玉鐲子叮噹作響。

她斜睨了金蓮兒一眼,啜了口手邊的香茶,緩緩道:“癡丫頭!你既曉得咱們是這西門府裏的正經主子,就該明白些道理。要拴住老爺的心,原是我們該乾的,是正經本事。但這本事,得從根子上來。”

她頓了頓,眼波流轉,看了一眼站在一旁似懂非懂的香菱,又轉回金蓮兒:“想要拴住老爺,你須得摸準了老爺的脾胃喜好,他喜歡什麼顏色,愛聽什麼曲子,是愛靜還是愛熱鬧,是喜甜口還是鹹鮮,睡着了是喜歡有人扇

風還是有人背......”

“樁樁件件,都要揣摩透了。順了他的意,投了他的好,這纔是固寵的王道!憑你生得再再俏,若一味只知撒嬌撒癡,或想着走那魘鎮扎小人、使絆子下舌頭的偏門邪道,鬧得家宅雞飛狗跳,老爺頭疼心煩,你想想,他能

念你的好?”

月娘放下茶盞,聲音壓低了些,卻更顯分量:

“自古這偏門左道,有幾個落得好下場的?不是引火燒身,就是給他人做嫁衣裳。咱們西門府這萬貫家私,在這清河縣也是算得上富貴人家,靠的是正經營生,是家和萬事興。”

“你呀,把心思用在正道上,把老爺伺候熨帖了,比什麼不強?那外頭的野花兒,再香豔,也不過是露水情緣,能登堂入室,亂了咱們府裏的綱常不成?”

金蓮兒聽得怔怔的,那芙蓉面上先是猶疑,漸漸又浮起幾分受教的神色,只把手中一方汗巾子絞了又絞。

潘金蓮聽了月娘一番言語,連聲稱謝道:“大娘教訓的是,句句都是金玉良言,奴婢記下了,再不敢胡思亂想。”

說罷,卻又忽然“撲通”一聲,雙膝着地,直挺挺跪在了月娘跟前,那膝頭磕在青磚地上,發出沉悶一響。

吳月娘正端起那成窯五彩小蓋鍾要飲茶,被她這突如其來的一跪唬了一跳,手上一頓,茶水險些漾出來。

她放下茶盅,兩道描畫精緻的柳葉眉微微一挑,奇道:“哎喲!你這小蹄子又是唱的哪一齣?才說記下了,轉眼又弄這鬼祟樣兒,平白又跪什麼?起來說話!”

金蓮兒卻不起來,只把個粉頸低垂,手中一方水紅汗巾子絞得死緊,聲音帶着幾分怯意和決絕,蚊蚋似的道:“好大娘,奴婢......奴婢心裏還藏着一句話,如鯁在喉,如麻繩懸心,不知當講不當講......怕說出來惹大娘生

E......"

月娘見她這般情狀,心中已是猜着幾分,面上卻故作輕鬆,啐了一口,笑罵道:

“好個慣會弄鬼的騷蹄子!起來!自打你進了這西門府的門檻,我何曾把你當過外人?哪一回不疼你?便是香菱,”

說着,她眼風掃過一旁老實侍立的香菱,“你們倆都是我眼前貼心的人,往後抬舉進老爺內房,那是板上釘釘的體面。在我面前,還有什麼話藏着掖着,不敢說的?起來,只管大膽地說!”

金蓮兒得了這話,像是得了赦令,猛地抬起頭,銀牙暗咬,彷彿下了天大的決心,急促道:

“大娘是寬宏大量,菩薩心腸,但奴婢是爛泥塘裏滾爬出來的,見過醃?事多!奴婢......奴婢怕只怕一樣!萬一......萬一那外頭勾魂的俏寡婦肚皮爭氣,專爲經營這事而來,倘若一朝懷上了老爺的骨血...外府先有了,那可怎

生是好?”

吳月娘方纔還掛着的那點笑意,聽到此話後如同被寒風颳過,瞬間凍僵在臉上,繼而一點點碎裂、剝落。

她一雙杏核眼倏地睜圓,眸子裏精光暴漲,直直釘在金蓮兒臉上。

屋內的空氣彷彿驟然凝固,連香爐裏嫋嫋升起的香菸都滯澀了幾分。

香菱在一旁聽得心驚肉跳,大氣也不敢出,只覺一股寒氣從腳底板直竄上來。

月娘沉默了半晌,那沉默壓得人喘不過氣。

唉......”月娘揉了揉發脹的額角,臉上是少見的疲憊與凝重,“你這話......雖不聽,卻也戳在了心窩子上。我何嘗不盼着你們姊妹倆爭氣,早早替西門家開枝散葉?”

“可這世道人心,自古便是如此??哪個外頭養的野花先結出果來,以後的日子那邊廂必要掀起滔天的浪來爭名分,奪家產!這對咱們這深宅大院來說,絕非什麼興旺之兆,實是家門不幸,禍亂根基的根苗!”

她頓了頓,眼神銳利地掃過金蓮兒和一直垂手侍立的香菱,壓低了聲音:“更何況......這老爺和她那點勾當,終究是見不得光的!有些我心裏私話,本不該說與你們聽,怕污了你們的心性。”

月娘望向自家老爺和林太太消失的方向淡然說道:“那林太太,頂着誥命夫人的金燦燦頭銜,何等尊貴體面?竟也不顧廉恥,尋着由頭踏進我這正頭大娘子的門檻,那倒也罷了,往來熱絡是家門興旺的正理,還盼着兩個院子

經常走動纔好!”

“但明晃晃地第一次來,茶未喝,飯未喫就旁若無人的來勾搭老爺在這西門府裏嬉耍!不就等於‘佛祖面前拜三清,衙門堂上訟閻王'?”

“往淺了說無傷大雅,也算是個花團錦簇的舉家和睦,往深了說,這豈止是冒犯?簡直是打我吳月孃的臉,踩我這正房的門楣!我只一味想着老爺歡喜,不願生事......”

月娘說到這裏,她端起涼透的茶抿了一口,似在平復心緒,她抬眼,目光在金蓮兒和香菱臉上來回逡巡了幾遍:

“既然......既然那狐媚子如此不知收斂,也不能讓她如意了。”月娘笑着說道:“你們兩個,過會兒收拾收拾,緩一緩再趕去老爺那邊。老爺若問起,就說是我派你們過去,幫着添些熱鬧,助助老爺的雅興,我看那三品誥命夫

人臊不臊。”

她話鋒一轉,眼神陡然變得嚴厲起來,盯着二人,一字一句敲打道:“記住!你們的手段心思,我不管,隨你們施展。但只一條??只許給老爺的興致錦上添花,讓他更覺着家裏頭好!萬不可由着自己性子胡來,露出爭風喫

醋的猴急相,更不許言語間去得罪、招惹那誥命夫人的!”

“若是惹得老爺心頭不快,壞了老爺的雅興,或是鬧出什麼難堪來......哼,到時候老爺的家法落下來,可別指望我能替你們遮擋半分!皮肉受苦是小,失了老爺的歡心,那纔是真真兒要了命的!”

金蓮兒得了這明裏暗裏都透着去固寵的指令,心頭狂喜,就不信那老寡婦能贏過自己,如同打翻了蜜罐子,臉上卻強壓着,只把那水杏眼兒彎成了月牙兒,嬌聲道:

“大娘只管把心放回肚子裏去!奴婢省得輕重,保管叫老爺舒舒坦坦,覺着還是咱府裏的姐妹最貼心,最懂情趣兒!您就等着瞧好吧,那個風騷的誥命夫人還想懷老爺的種,有我在那是白日做夢!”說罷,拉着還有些懵懂的

香菱,扭着水蛇腰,一陣風似的便要去梳妝打扮準備手段去了。

月娘看着她們興沖沖的背影,眼神複雜難明,嘆了口氣。樹欲靜而風不止!

且說金蓮兒得了月孃的首肯,如同得了尚方寶劍,心頭那點爭寵的心思愈發活絡。她一把拉住旁邊一直垂首不語的香菱,扭着身子往外走,嘴裏還催促着:“好妹妹,快隨我去梳洗打扮,莫誤了時辰!”

待走到廊下僻靜處,金蓮兒那雙滴溜溜的桃花媚眼左右一瞟,見四下無人,猛地頓住腳步,轉過身來,臉上堆着親暱又帶着幾分打探的笑,湊近了香菱,壓低聲音問道:“好菱兒,姐姐問你掏心窩子的話??老爺......可曾

收用了你?”

香菱被她問得一怔,隨即那雪白的小臉“騰”地一下紅到了耳根,像是染了胭脂,慌忙低下頭去,手指着衣角,聲音細若蚊蚋,幾乎聽不見:“...........不曾......”

“當真不曾?!”潘金蓮眼珠子瞬間亮得驚人,在香菱臉上掃了幾個來回,確認她不是作僞。她心中那點對香菱的潛在敵意和防備,如同見了日頭的薄冰,“唰啦”一下消融得無影無蹤!

原來是個沒沾過老爺身子的雛兒!金蓮兒心裏瞬間轉了十八個彎。這等清白女兒,在老爺跟前還沒開臉,自然談不上什麼威脅。她心思電轉,臉上那親熱的笑容立刻又甜?了幾分,彷彿能滴出蜜來。

“哎喲餵我的傻兒!”金蓮兒親暱地伸手在香菱嫩滑的臉蛋上輕輕捏了一把,又順勢挽住她的胳膊,整個身子都貼了過去,彷彿兩人是親姐妹一般,“既是這樣,你不必跟着去了!”

香菱被她這突如其來的親熱弄得有些懵,茫然地抬頭:“啊?大娘不是吩咐......”

“大娘是吩咐了,可也得看情形不是?”金蓮兒眼波流轉,帶着幾分“我爲你着想”的體貼,“那外頭是什麼陣仗?那林太太又是什麼身份?你一個清清白白、臉皮又薄的小丫頭片子,去了能做什麼?”

“你會伺候男人嗎?你一個沒經過事的,豈不是要嚇壞了?到時候畏手畏腳,反倒惹老爺不痛快,豈不是辜負了大孃的指派,也白白受一場驚嚇?”

她見香菱聽得似懂非懂,更加篤定,拍着胸脯道:“好妹妹,你只管安心在房裏待着,看看書也好,寫寫字也罷。姐姐我一個人去!憑她什麼龍潭虎穴,姐姐這雙眼睛見慣了風浪,自有手段周旋,保管把大娘交代的差事辦得

漂漂亮亮,又不叫你平白受那醃?氣!”

香菱本就對那外府心存畏懼,又怕見那身份尊貴的林太太,更怕自己不懂得那些討好男人的手段,到時候壞了大娘交代的正。

此刻聽金蓮兒說得情真意切,處處爲自己着想,心頭一鬆,連忙感激地點頭:“多謝金蓮姐姐體恤!那......那就有勞姐姐了。”

金蓮兒見她如此上道,心中更是滿意。她拉着香菱的手,卻不急着走,反而就勢在廊下的美人靠上坐了下來,擺出一副推心置腹的模樣。