與此同時，人族議長正在辦公室裏辦公，高層弄權不假，但累也是真的累，每天都有大把事情要處理。

更重要的是，要花費心思打壓競爭對手，保持住自己的權位，至於去開心，快樂，那肯定是有，不過，只能抽空玩幾...

芭芭拉話音未落，賽特已經抬手——不是行禮，而是揮出一道撕裂空氣的暗金色獸爪虛影，裹挾着震耳欲聾的咆哮，直撲她面門！

她瞳孔驟縮，本能後仰，金髮被氣浪掀得如火焰般向後狂舞。那道爪影擦着她鼻尖掠過，“轟”一聲撞在校場盡頭的合金訓練塔上，整座十米高的鋼構塔身瞬間凹陷、扭曲、炸開三道蛛網狀裂痕，碎屑四濺如雨。

“禮貌？”賽特踏前一步，腳底青磚寸寸龜裂，他咧開嘴，犬齒森白鋒利，“我給你留了說話的時間，這已經是最大的禮貌。”

鋼鐵大樹沒動，只將雙臂交叉於胸前，樹皮般的皮膚下隱約浮起青銅色紋路，彷彿一尊沉默佇立的遠古戰神；波塞冬則緩緩抬起右手，掌心朝上，一滴水珠憑空凝結，懸浮旋轉，隨即暴漲爲直徑半米的液態球體——表面映出芭芭拉驚怒交加的臉，也映出她身後整座基地三層樓高的主控塔、廊道裏剛衝出來的七名持槍衛兵、以及右側通風管縫隙中一閃而逝的紅外熱源——那是她豢養的夜行哨豹，三隻，正弓背伏低，獠牙外翻。

芭芭拉終於抬手，左腕裝甲“咔噠”彈開，露出內嵌的振金脈衝發射器。她沒按開關，反而猛地砸向地面——不是攻擊，是示警。

“嗡——！”

一聲沉悶卻穿透力極強的次聲波震盪以她爲中心轟然擴散，整座校場的空氣都肉眼可見地扭曲了一瞬。所有金屬構件發出刺耳呻吟，七名衛兵膝蓋一軟，耳鼻同時滲出血絲；三隻哨豹哀鳴着滾倒在地，瞳孔渙散；就連波塞冬掌中那顆水球，表面也“啪”地裂開蛛網細紋！

“振金共鳴？不對……是改良版黑豹振金，摻了瓦坎達隕鐵和某種活體菌羣？”西索恩的聲音從門外傳來，輕飄飄的，卻像冰錐鑿進每個人太陽穴，“有趣。原來你早把瓦坎達遺民的殘卷譯出來了。”

芭芭拉猛然回頭——西索恩不知何時已站在主控塔頂端，長袍獵獵，指尖懸着一枚由純粹時間流編織而成的沙漏，沙粒正逆向流淌。他身後，魔法陣光芒如呼吸般明滅，將整片軍事基地悄然裹入一層半透明琥珀色力場。

“你們被‘靜默’了。”西索恩微笑，“三十秒內，外界聽不見任何聲音，也收不到任何電磁信號。當然，你們可以試着喊——比如喊‘救命’，或者‘安德魯’。”

最後兩個字出口時，芭芭拉渾身汗毛倒豎。

她當然不知道安德魯是誰。但就在西索恩說出這個名字的剎那，她左手腕裝甲內側，那枚本該只顯示生命體徵的微型全息屏，毫無徵兆地閃過一幀畫面：一隻純白頭鷹展翅，羽翼邊緣燃燒着幽藍色冷焰。

——那是獸人族聖物激活時的投影殘留。

可聖物此刻明明在賽特手裏！

她猛地抬頭，死死盯住西索恩：“你……不是這個世界的人。”

西索恩笑意更深：“聰明。不過，聰明人活不長。”

他指尖微動，沙漏傾覆。

時間，在芭芭拉視野裏驟然粘稠如膠。她看見賽特揮來的第二擊慢得如同默片——爪影拖曳着殘光，每一毫秒的位移都清晰可辨；看見波塞冬甩出的水球在半空炸成千百顆晶瑩水珠，每顆水珠裏都映着自己放大的瞳孔；甚至看見鋼鐵大樹終於動了，他右腳蹬地，整條左腿竟“咔嚓”一聲自膝關節處斷裂、脫落，斷口處沒有血，只湧出熔融態的暗紅岩漿，隨即在落地前重組成一柄三米長的巨斧！

但她的身體，跟不上眼睛。

肌肉僵硬，神經延遲，連眨眼都像在對抗萬噸水壓。這是時間權柄最粗暴的用法——不是加速，不是倒流，而是單純將目標周身時空密度提升百倍，讓其成爲風暴中心唯一被釘死的琥珀。

就在這窒息般的慢鏡裏，芭芭拉聽見了第三種聲音。

不是賽特的咆哮，不是波塞冬水珠爆裂的脆響，也不是鋼鐵大樹斧刃破空的尖嘯——

是一聲極輕的、帶着薄荷味的嘆息。

“嘖，烏鴉嘴還是改不了。”

聲音來自她正後方三步。

芭芭拉根本來不及轉動眼球，只覺頸側一涼，彷彿有人用舌尖輕輕舔過動脈。下一瞬，她整個人被一股無法抗拒的柔力向後拽去，雙腳離地，後背重重撞進一堵“牆”裏——可那不是牆，是空氣。

空氣在她背後坍縮、摺疊、再延展，形成一道僅容一人通過的幽暗甬道。她被裹挾着倒飛而入，視網膜上最後定格的畫面，是賽特那張因錯愕而扭曲的臉，以及西索恩沙漏中突然瘋狂逆旋的沙粒——它們不再流淌，而是尖叫着向上奔湧，彷彿被無形巨手攥住喉嚨，拼命掙脫某種更古老、更蠻橫的規則。

甬道閉合。

校場上，只剩一片死寂。

賽特緩緩收回爪，皺眉：“……他怎麼進來的？”

西索恩盯着自己指尖——那枚時間沙漏，表面已佈滿蛛網裂痕，沙粒徹底凝固。“不是‘怎麼進來’。”他聲音乾澀，“是‘他從來就沒被排除在外’。”

鋼鐵大樹斧刃垂地，岩漿緩緩滴落，在青磚上蝕出青煙：“你的魔法陣失效了？”

“不。”西索恩搖頭，忽然笑了，笑得肩膀發抖，“我的陣，一直好好的。問題在於……他根本沒穿過陣。”

波塞冬終於開口，聲音低沉如海底地震：“你是說，他繞開了空間法則？”

“不。”西索恩抬手，輕輕拂去沙漏上並不存在的灰塵，裂痕在他指腹下迅速彌合，“他是讓空間……默認他本就該在那裏。”

——同一秒，小世界西海岸，廢棄核電站冷卻塔頂端。

安德魯鬆開按在芭芭拉後頸的手，將她輕輕往前一推。芭芭拉踉蹌兩步，扶住鏽蝕的鋼鐵護欄才穩住身形。海風鹹腥，吹散她額前汗溼的金髮。她猛地轉身，瞳孔在昏暗天光下收縮成細線：“你到底是誰？！”

安德魯沒回答。他正低頭看着自己的右手。掌心皮膚下，一縷極淡的幽藍火苗無聲燃起，又倏然熄滅，彷彿只是幻覺。

芭芭拉順着他的視線看去，目光落在自己左手腕裝甲上。那枚微型全息屏早已恢復正常，只顯示着平穩的心率曲線。但她知道，剛纔那一幀白頭鷹影像絕非幻覺——因爲此刻，裝甲內側接口處，正滲出一滴粘稠的、泛着珍珠母光澤的銀色液體，緩緩滑落，在鏽跡斑斑的護欄上蝕出一個完美的圓形凹坑。

“振金活性分泌液？”芭芭拉失聲，“這隻有……只有瓦坎達初代黑豹血脈在極度應激時纔會產生！”

安德魯這才抬眼，目光平靜得近乎殘酷：“芭芭拉·安·米納爾，DC宇宙哥譚市警探，後因接觸‘豹神’赫卡忒碎片而變異。你來這個世界前，剛在正義聯盟總部和神奇女俠打過一架，因爲她發現你想偷走天堂島聖池水——用來稀釋赫卡忒神力，讓自己變成真正的‘神’。”

芭芭拉臉色慘白：“你監視我？！”

“不。”安德魯轉身，望向遠處漆黑起伏的海平線，“我只是讀過你的劇本。”

風更大了。

他袖口無風自動，露出一截手腕——那裏沒有皮膚，只有一片緩緩旋轉的、由無數細小齒輪與流動星砂構成的精密紋身。紋身中央，刻着一行微不可察的蝕刻小字：

【第7.3版異能宇宙基礎協議——作者權限：ROOT】

芭芭拉盯着那行字，喉嚨發緊。她不懂技術術語，但她認得“ROOT”——在末世前的舊網絡時代，這是最高管理員權限的代號。

“所以……你纔是那個‘異能之王’？”她聲音嘶啞。

安德魯搖頭，嘴角彎起一絲極淡的弧度：“不。我是寫‘異能之王’這個角色的作者。”

他頓了頓，海風捲起他額前一縷黑髮，露出下方若隱若現的、與白頭鷹鵰像同源的幽藍紋路。

“而你，芭芭拉，你此刻最該問的問題不是‘我是誰’。”

“而是——”

他忽然抬手，指向芭芭拉身後那片無垠黑暗的海洋。

“爲什麼這片海，明明沒有光源，卻在反光？”

芭芭拉悚然回頭。

果然。

遠處海面，並非純粹墨色。它正泛着一種極細微、極均勻的、彷彿無數碎鑽沉在深水底部的冷光。那光芒並非反射月光——今夜無月。也非生物熒光——太規整，太冰冷，太……數學化。

就像一張巨大無朋的、正在緩慢加載的高清圖片。

“因爲海那邊，”安德魯的聲音忽然變得很輕，輕得幾乎被風聲吞沒，“有東西在重啓。”

芭芭拉猛地想起賽特說過的話——“去遠海的人，沒一個能活着回來”。

她曾以爲那是喪屍鯨魚或輻射風暴。

現在她懂了。

不是回不來。

是系統，不允許“載入完成前”的數據流，擅自回傳。

“他們叫它‘無盡之海’，”安德魯望着那片詭異反光的水域，語氣平淡得像在談論天氣，“其實它有個更準確的名字——”

“【緩衝區】。”

芭芭拉指甲深深掐進掌心，血珠滲出，卻感覺不到疼。她忽然劇烈顫抖起來，不是因爲恐懼，而是因爲一種荒謬絕倫的頓悟——

她一直以爲自己是闖入異世界的變種人。

可如果……她纔是那個被“加載”的角色呢？

如果連她記憶裏那些“前世”的哥譚街景、蝙蝠車引擎聲、甚至赫卡忒神殿裏香燭的苦澀氣息……全都是數據包裏預設的感官參數呢？

那麼，她究竟是芭芭拉·米納爾？

還是某個龐大敘事結構裏，一段被賦予了自我意識的、會痛會愛會憤怒的……代碼？

她張了張嘴，想質問，想尖叫，想撕開自己胸口看看肋骨間跳動的到底是心臟，還是某種微型反應堆。

但安德魯先開口了，聲音清晰、冷靜，帶着不容置疑的裁決感：

“現在，給我兩個選擇。”

“第一，你跟我走。我會幫你搞清楚自己是誰，以及，你體內那團豹神碎片，到底算病毒，還是……正版授權。”

“第二——”

他微微側身，讓開視線。芭芭拉這才發現，冷卻塔底部陰影裏，靜靜停着一輛改裝過的越野車。車頂架着一挺老式加特林，槍管泛着冷硬的金屬光澤。駕駛座上，一個扎着髒辮、戴着護目鏡的女人正朝她揮手，笑容燦爛得晃眼。

“那是卡拉·佐·艾爾。”安德魯說，“人類陣營最強者。也是唯一一個，靠自己力量突破大氣層、在平流層裸眼觀測到‘無盡之海’邊緣數據亂流的人。”

芭芭拉呼吸一滯。

卡拉？女超人？她怎麼會在這裏？！

“她昨天就發現了賽特他們的空間波動。”安德魯繼續道，語氣毫無波瀾，“但她沒出手。她在等——等一個能同時牽制賽特、西索恩、鋼鐵大樹和波塞冬的人。”

“她選中了你。”

“所以，第二條路是——”

他攤開手，掌心浮現出一枚小小的、半透明的芯片，表面流動着與海面如出一轍的冷光。

“拿着它，去找卡拉。告訴她，‘緩衝區’開始溢出了。讓她立刻啓動‘普羅米修斯協議’——用氪石粉塵混合金剛狼自愈因子，製造一場覆蓋整個美洲大陸的量子霧。霧氣裏，所有電子設備會短暫失靈，但所有異能者體內的能量迴路，會暴露在真實頻率下。”

芭芭拉盯着那枚芯片，指尖發麻：“……然後呢？”

“然後？”安德魯終於笑了，那笑容裏沒有溫度，只有一種近乎悲憫的疲憊，“然後，你們所有人，都會看到——”

“——自己體內，究竟藏着多少個‘作者’留下的後門。”

風，忽然停了。

整片海岸陷入絕對寂靜。

芭芭拉低頭，看着自己顫抖的雙手。指甲縫裏還嵌着冷卻塔鐵鏽的紅褐色粉末。她想起小時候在哥譚孤兒院，院長總說“每個孩子都是上帝親手捏造的獨一無二的陶土”。

可如果上帝，是個喜歡批量複製、還愛打補丁的程序員呢？

她慢慢伸出手，指尖即將觸碰到那枚芯片的剎那——

安德魯的手，毫無徵兆地收回。

芯片消失。

“等等！”芭芭拉脫口而出。

安德魯卻已轉身走向冷卻塔邊緣。海風再次呼嘯而至，鼓盪他黑色風衣下襬，獵獵如旗。他站在鏽蝕的鋼鐵欄杆上，腳下就是千米深淵與那片幽邃反光的“緩衝區”。

“忘了告訴你一件事。”他背對着她，聲音被風撕扯得有些破碎，卻字字清晰，“西索恩的時間沙漏，爲什麼會在你眼前裂開？”

芭芭拉屏住呼吸。

“因爲他在試圖定位我的‘座標’。”安德魯說，“而我的座標……”

他微微側頭，右耳後方，一小片皮膚在昏暗天光下泛起極其微弱的、與白頭鷹鵰像同源的幽藍光暈。

“——就刻在你剛剛看見的，那滴振金分泌液裏。”

芭芭拉如遭雷擊，僵在原地。

安德魯沒再回頭。

他只是縱身一躍，身影沒入下方濃得化不開的黑暗。

沒有墜落聲。

沒有風聲。

彷彿他從未存在過。

芭芭拉獨自站在冷卻塔頂端，海風捲起她金色長髮，拂過耳畔。

她忽然抬起左手，用拇指用力擦過腕部裝甲內側。

那滴銀色液體早已蒸發，只留下一道極淡的、珍珠母貝般的虹彩印痕。

她凝視着那道痕跡，良久。

然後，她轉身，大步走向那輛越野車。

車頂加特林的槍管，在她靠近時，極其輕微地……轉了個角度。

彷彿在行禮。

芭芭拉拉開副駕駛門，坐進去的瞬間，後視鏡裏映出她的眼睛——

那裏面，金色的虹膜深處，正有一點幽藍火苗，無聲燃起。

和安德魯掌心，一模一樣。

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