早上張氏起來往鍋裏添了水，熱了五個包子，蹲在竈臺下燒火，西屋裏靜靜的，鬧騰了一宿，終於天亮之色，程老太太安靜了。

王氏打着哈欠進了屋，雖然住在前院，可也聽着後屋這一直哭鬧，到是沒有聽清是什麼話，王氏想爬起來偷聽，外面又冷又黑的，躺在被鍋裏也就沒有起來。

沒睡醒的起了身，看到張氏在做飯，撇了一眼，就去櫃子裏拿米了，昨天包的包子還剩下一些，王氏早就偷偷的拿了一些放到前院去，喫時又廣夠，所以盆裏一個也沒有剩下，不知道的只以爲沒有了。

鄉下人多喫高梁米，白米白麪哪是他們喫得起的，早上煮粥也多是高梁米放點地瓜裏面，頂餓又能當糧食，王氏的米下鍋時，張氏早就把包子熱好了，端進了屋。

妯娌兩個誰也沒有說一句話，連個招呼也沒有打。

坐在炕上，張氏給桃花和虎妞每人分了兩個包子，自己只喫一個，桃花知道勸了也沒用，低頭喫了起來，喫到一半才發現一旁的虎妞很安靜，而且總走神，莫不是她也聽到那些話了？

虎妞畢竟不是普通的孩子，桃花猜到這些後，不能不多想，不過反正程家做的也不是什麼善事，虎妞要真想做什麼，她到是樂見的。

門被推開，程大郎一臉萎靡不振的走了進來，看到桌上分好的包子，跟本沒有自己的，臉色更難看了，“咱家啥時喫飯也按人分了？”

卻是問向張氏的。

張氏把最後一口包子喫到嘴裏，站起來，“咱家一直喫不飽飯，大郎也不是不知道，這些白麪是昨個我做荷包收的訂金，要沒有這幾個大錢，咱家哪裏還有米。”

程大郎臉上無光，冷哼一聲，桃花以爲他要走了，不想他轉身坐到了炕頭上，“我有事與你商量。”

商量兩字一出口，張氏明顯神情一緊，“大郎有啥事？”

程大郎看着坐在桌旁低頭喫包子的女兒，在落到虎妞身上，眼裏閃過一抹厭惡，“咱家現在啥樣你也知道，桃花也不小了，旁人家的孩子這麼大時，可啥都能做了，咱們這麼窮的人家也不能當着姑娘養着，娘昨天去鎮裏，有大戶人家招丫頭的，我看送進去鍛鍊幾年也挺好的，在大戶人家裏也能學些規矩，將來長大了，知道是大戶人家當過丫頭的，也好嫁人。”

程老太太鬧了一晚，最後扯到要賣女兒的事情上來，程大郎也尋思了許多，最後覺得到不如將女兒籤個活的契約，將來有錢了就能抽回來，眼下先把眼前的事應過去。

想着張氏以前對自己唯命是從，也就是這次回來之後，人纔對自己冷漠了，女人還不是全要哄的，所以想着過來和她‘商量’一下，面上她也過的去了，這事也就解決了。

張氏直言不諱的看着他，“大郎要找我商量的事就是這個？我雖然是一村婦懂的不多，可也沒有聽說過要女人要嫁的好，就要當過丫頭這個道理。大郎是有學問的，最是明白尊卑有別的道理，咱家窮，可將來人家問起來，桃花那也是正經人家的姑娘，若是給人做了丫頭，就是過幾年回來了，在人眼裏那也是個下人。所以大窮，我也不能坑了桃花。”

桃花暗暗爲張氏叫好，就連虎妞都不敢相信張氏這麼笨的人，竟然有那麼一張厲害的嘴，早上她還在想着要怎麼對付程家要賣她爲奴的事情呢。

料想不到程大郎會先對自己的女兒下手，若真將張氏說通了，自己的親生女兒都賣了，還差她這一個外姓的？

虎妞想到的也正是程大郎的打算，他先勸通張氏解決桃花，這樣帶着虎妞一起時，旁人也就不能說什麼了，又是活契，將來也不會被人罵賣女求榮。

哪成想向來嘴笨的張氏能說出這樣一番有道理的話來，程大郎只覺得當着孩子的面，被張氏狠狠的打了一巴掌，讓她顏面盡失。

“你懂什麼？現在不是家裏急着用錢嗎？”程大郎的聲音一提高，外屋王氏就蹲着身子到東屋門外偷聽。

“我是不懂，可我知道桃花是你的親閨女，你真要把她賣了？求學有很多窮人家沒有錢拜師就在家自學的，大郎就不能了嗎？”

程大郎一鼓氣，憋在胸口的話半響沒有說出來，在他的想法裏，家裏又窮又破，整日裏沒有安寧，去縣城他也是想躲出去。

縱然心裏的話沒有說出口，可是被張氏就這麼一說，還有那種眼神看的讓他心虛，旁家的婦人多爲自家夫君前程考慮，眼前的婦人只想着自己，果然是沒有見識的。

想到這些，他心裏到舒服了些，冷哼了哼，“你懂什麼，拜了師可就等於一隻腳邁進了舉人的大門，我現在怎麼說也是附近鎮裏唯一的秀才，等到了縣裏去之後，定會被人高看，現在只差一步，就這樣放棄了，之前的一切豈不是白費了。”

“大郎耽誤了一年半不也考中了秀才，真有才華在等上三年也無事，總比要賣女兒換錢考舉人心裏要踏實。”

程大郎又被張氏的話堵的心口不舒服，隔了一年半考秀纔是怎麼回事，他自己心裏最明白，那時他淪落的和乞丐差不多了，爲了回家才用盡全力去考，考中了也是在他的預料之外。

在等上三年，不用旁人說他自己都知道考不上，他也不過是想趁熱打鐵，希望能在次幸福的中了舉人。

夫妻二人在這裏爭論不休，虎妞站在最裏面，面對着門，自然發現了門縫外面的王氏，她眸子一動，就有了辦法。

“嬸子，奶真要把我過繼到二嬸的名下嗎？”她脆聲的問。

程大郎正愁說不過張氏，把火氣都轉發到虎妞身上，“這是我們程家心善才收養你，你哪裏有你挑人的份，一個喫閒飯的。”

虎妞低下頭，擰着衣角。

張氏瞪向程大郎，“你跟一個孩子計較什麼。”

桃花看着虎妞這出實挺可憐的，可她不會認爲這是一個孩子突然無辜的問起來的，一定有她的目地，思及至此，桃花轉過頭去，房門並沒有關緊，那就是、、、不用在多想，桃花也知道虎妞的目地是什麼了。

王氏還不知道虎妞要落在她的名下，程老太太也打算滿着，這樣等到了那個時候，王氏不想也沒有辦法了，虎妞現在挑出來，就是在陰程大郎。

想着程大家郎怎麼說也是個秀才了，文人的氣節一點也沒有，有火氣無處發泄時就劃到孩子身上來，這樣的人也該受點教訓纔是。

桃花低下頭，只等着看熱鬧。

不等程大郎在說什麼，外屋得了信的王氏已罵了起來，“沒良的，原來是在這等着算計老孃了，老孃嫁過來這些年，一點福沒有享到，最後還要讓你們算計一把，哎呀，老孃不活了。”

罵完王氏就坐在地上撒起潑來，她罵聲大哭的又痛苦，想不讓人聽到都不可能，桃花眼看着程大郎變了臉色，坐在炕上不語了。

西屋的程老太太才睡下，就聽着王氏又哭又罵的，哪裏知道怎麼回事，被吵醒了哪裏會心情好，凍了一宿，她的頭又沉沉的，渾身也打冷戰。

罵起人來聲音也重了起來，“這是要卓死了是不是？日子還過不過了？大早上的就起來哭喪，我還沒死呢，你個喪門星。”

在親姑娘那裏受了氣回來，罵了半宿程老太太心裏的氣也沒有消，現在王氏送上門來，她哪裏能放過了，什麼下作的話都罵了出來。

換成以前王氏早怕了，也禁了聲，可這次不同，這一家人合起夥來算計她，她怎麼能罷休，想着要是真等日子定下來那天，她豈不是真要白白養了一口。

王氏越想越怕，此時把事鬧大了讓他們收了那心思，“對，我下作，你們一家都不下作，你們不下作能合起夥來坑我一個？這個家裏還不全是靠我們二郎，現在這冤大頭的事又讓我們二房揹着，這心都偏到邊上去了，你要只這一個兒子，那咱們就分家，你跟大房過去，別在這天天和大房合起夥來坑我們。大房惹下的禍，讓我們二房認下了，我又不是佔着窩不下蛋，幹啥要認那不要臉的小娼婦生的女兒去，我呸。”

程二郎抱着程林急衝衝的走了進來，在前院都能聽到王氏的罵聲，程二郎想躲也不敢躲，這才急着進來了，一看王氏坐在外屋的地上哭，站在門口也不知乍辦。

西屋裏程老太太被王氏氣的胸口起伏，王氏罵的話就像一把刀插在她的心上，卻是一口也還不出來，她左右也沒有料到王氏突然鬧起來是因爲這事。

暗恨東屋那邊把消息透出來，現在王氏這麼一鬧，認虎妞爲養女的就怕也就泡湯了，其實別看程老太太總罵王氏，但要是真較真起來，程老太太對王氏還是有些懼怕的。

王氏能罵又能鬧，她纔不管丟不丟人呢，是什麼也不顧的潑婦，程老太太起碼還在乎些顏面。