兩天過去了, 搜尋的範圍在不斷地擴大, 卻始終沒有熙兒下落的半點消息。

慕扶蘭跟着人，進入馬場外那片一望無際的廣袤荒野, 尋到第三天的傍晚，終於得知了一個消息, 說另一隊派出搜尋的士兵，在距離這裏幾十裏外的一片泥澤地旁, 找到了一隻孩童的鞋子。

她趕過去時, 看到那幅場景的一刻, 身體裏的血液, 瞬間停止了流動。

地上掉着一隻小小的鞋子, 邊上是乾涸了的一灘血跡。

幾個士兵正低聲議論着附近看到的動物蹄印。說除了馬蹄，還有狼的足印。

“……必是兇多吉少了……”

他們說話的聲音, 隨風隱隱傳入慕扶蘭的耳中。

熙兒被帶走時，是赤着腳的。謝長庚在路上給他弄來過一雙鞋。他從士兵手中接過那隻鞋，低頭看了一眼, 便認了出來。

“這是熙兒的鞋？”

他的耳畔, 傳來一道嘶啞的聲音。

他抬頭, 見她盯着自己, 慢慢地朝着這邊走了過來, 發問。

對着面前這雙嵌在慘白麪容上的通紅的眼睛, 一時之間，他竟不知自己該如何回答她。

他沉默着。

“你給我說！”

她猛地睜大眼睛，厲聲逼問。

聲音驚動了附近的人。衆人循聲紛紛看了過來, 見狀，無不暗自詫異。

謝長庚的五指，慢慢地捏緊手中那隻沾滿污泥的小鞋子，低低地道：“是。”

從熙兒被帶走的那一天起，她的心便不曾有過片刻的安寧，一路舟車勞頓，終於趕到了這裏，等着她的，卻又是這樣的消息。

過去的幾天裏，她不知飢渴爲何，更無法睡覺。只要閉上眼睛，她的眼前就會浮現出熙兒的模樣。他兩隻小手抱着自己脖頸，笑着叫她孃親時的模樣。

她的精神，早已繃得如同一根被拉得筆直的弓弦。隨着熙兒失蹤的時間越來越久，人更是到了近乎崩潰的邊緣。

她只是不去想，也拒絕去想任何壞的可能性。

她憋着一口氣，在心裏一遍又一遍地告訴自己，熙兒很平安，他現在只是在一個別人還不知道的地方，迷了路而已。他還好好的。

就是憑着這一口氣，她一直撐到了現在。

而就在這一刻，聽到那一句“是”從他的嘴裏說出來，耳邊彷彿發出一聲弓弦驟然崩斷的嗡聲。

她一頭栽了下去。

謝長庚喫了一驚，下意識地伸手，將軟倒的身子接在臂中，喚她。

她的頭軟軟地耷在他的胸膛上，雙目緊閉，毫無反應。

他將她抱了起來，抬頭，看了眼將黑的天色。

這裏出去馬場已經很遠，趕不回去。他命手下收隊，尋高地搭設帳篷，就地臨時過夜。

帳篷很快搭設完畢，謝長庚抱人入帳，放躺在氈牀上，隨即召入隨行的軍醫。

軍醫替她診過，低聲說：“翁主應是勞累過度，神焦思慮，方纔又驟聞噩耗，閉氣暈厥。歇息了，便能醒來，節度使不必擔心。”

軍醫退了出去，謝長庚低頭，望着燈下這張帶着濃重黑眼圈的慘淡面容，慢慢地伸出手，替她掖了掖氈被的被角。

第二天清早，天方矇矇亮，劉安來尋他，問接下來的安排。

謝長庚站在帳外，眺望着晨霧迷茫的無垠荒野，微微蹙眉，一時沒有應答。

劉安望了眼他身後的帳篷，小聲道：“已經找了多日，地方實在太大了，尋人無異於大海撈針。何況昨日見到了鞋子，邊上還有狼印。十有八九，小公子已是兇多吉少。非末將妄言，就算找到，恐怕也只剩下屍骨了……”

他正說着，忽然聽到身後帳內發出一聲異響，急忙閉上嘴，轉頭看去。

謝長庚叫他稍候，立刻轉身往帳篷走去。

慕扶蘭倏然睜開眼睛。

她躺在一隻光線昏暗的帳篷裏，身上蓋着氈被。氈被上，還覆了一件男人的氅衣。

她的目光落在帳頂上，五指死死地抓着身下的氈墊，停了片刻，人直挺挺地坐了起來，撩開蓋在身上的氈被和衣服，便朝外走去。

才走了幾步，腳步一個踉蹌，身子晃了一下。

謝長庚掀開帳簾，正彎腰而入，撞到了，伸臂，將她一把扶住了。

“你再去休息！”

他低頭看着她依然蒼白的面容，說道。

慕扶蘭目光渙散，沒有焦點，根本就沒看見他似的，推開了他，繼續朝外走去。被謝長庚反手一把攥住了手腕。

他箍住了她掙扎的身子。

“再這樣下去，你自己也要倒下的！”

他語氣嚴厲。

慕扶蘭在他的手裏，彷彿一枝就要折斷了的柳枝條兒。

“他有兩隻鞋子的！只見了一隻！還有一隻，還在他的腳上！你們憑什麼說他已經沒了！”

她紅着眼睛，拼命地掙扎，口中說道。

“放開我。我要去找！”

謝長庚將那柔弱的身子抱了起來，按回到氈牀上，說：“等下喫點東西，你就回去！”

他的語氣斬釘截鐵，不容抗拒。

他起身，朝外而去。

慕扶蘭從氈牀上跌了下去，盯着他的背影，咬牙，拔出頭上的一支簪子，追了上去。

她揚起手，用盡全力，將手中那枚尖銳的簪，刺向了他的後背。

簪尖刺破了他的衣裳，刺入皮肉，紮在肩骨之上，深達寸許。

謝長庚的身影倏然僵住。

她拔了出來，再刺。

又是“噗”的沉悶一聲。

簪尖再次深深入肉。在她的手中，彎折了。

他慢慢地回過頭，眉頭緊皺，面容微微扭曲。

在他驚怒的目光注視之中，她紅着眼，流下了這幾個月來從未曾流過半滴的眼淚，一字一字地道：“謝長庚，我知道這不是你的本意。但這是你該受的。”

“你們可以不用找了！我自己找！”

“滾開！”

她推開了仍僵直着身體的那男人，朝外走去。

血從男人受了傷的後背上冒了出來。

起先只是兩點暗紅，滲透在衣裳上。很快，血團變大，迅速湮染開來，連成了一片。

衣裳之下，血柱順着他勁瘦的腰身，慢慢地流淌而下。

謝長庚雙眼一眨不眨，盯着已經走到帳門前，彎腰就要出去的婦人，眸底彷彿突然也染上了血。

他緊緊地抿着脣，伸出手臂，張開五指，將人一把拖了回來，摜在氈牀上，沒等她能夠爬起來，單膝壓住她的雙腿，制止了她的反抗，隨即一手將她雙手反扣在身後，另手拿起自己昨夜脫下給她加蓋的那件外衣，用牙齒咬住，一扯，撕成兩截，充作繩索，將她雙手和雙腳分別牢牢地捆住。

“我看你是瘋了！你這瘋婦！竟敢刺我！”

謝長庚制服了她，隨即探手，摸了一把自己的身後，看了眼抹在掌心的血，咬牙切齒地道。

慕扶蘭停止了掙扎，身子彷彿蝦米似的蜷成一團，臉壓在氈牀上，閉着眼，眼淚不住地從眼角滾落，很快便濡溼了一片氈牀。

謝長庚盯着她，喘了一會兒的氣，怒道：“你給我老實待着！我叫人再去找就是了！人真沒了，也替你把骨頭找回來！”

他轉過身，一把撩開帳簾，走了出去。

劉安方纔在外頭，隱隱聽到帳內發出古怪動靜，聽着有些不對，彷彿裏頭兩人打了起來，心裏不安，又不敢進去，正站在外頭張望着，忽見謝長庚走了出來，滿面的怒色，遲疑了下，迎了上去。

“傳我的令，紮營於此，再從最近的明威戍調兩個營的人馬過來，全部繼續去找！活要見人，死要見屍！給我找到爲止！”

他厲聲喝道，說完，邁步而去，命人將自己的馬牽來。

劉安一愣，也不敢多問，道了聲得令，正要去安排，忽然看見他的後背染了血跡，仔細看，染血的衣裳上，竟有兩個小兒指寬的洞，彷彿是被什麼小的利刃所傷，看這流血的量，傷口應該不淺。

他喫了一驚，追上去道：“大人，你身上的傷……”

謝長庚抓住隨從遞來的馬繮，扭頭盯了他一眼：“去傳令！”

劉安十分確定，就在片刻之前，節度使進這帳篷前，從頭到腳，人還好好的，現在出來，一轉眼，背上就被扎出兩個洞。

不用想，下手的人，必是翁主了。

那走失的孩童，據說是翁主的義子。

節度使和翁主爲義子的走失而置氣，這原也正常。

叫他萬萬沒有想到的是，兩夫妻打架，平日看起來弱不禁風溫柔賢淑的翁主，竟會對節度使下這樣的狠手。

更叫他沒有想到的是，節度使不但喫了大虧，很顯然，也敗下了陣。

見他轉頭，冷冷地看着自己，劉安趕緊收回目光道：“末將這就去！”

……

謝長庚命人將捆了手腳的慕扶蘭先送回馬場，隨後叫來軍醫，隨意處置了下傷口，自己便也加入了搜索的行列。

白天過去，夜間，輪班的士兵執着火杖，繼續尋找。

又一夜過去了。

清早，昨夜尋了一夜的士兵在領隊的帶領下，陸陸續續，回到營地，向他彙報情報。

依然沒有什麼收穫。

謝長庚站在帳外，眺望着遠處，心情沉重無比。

昨夜他自己也是尋到深夜纔回來的。

後背被那瘋婦刺出的傷，並不算如何嚴重。但傷口也不淺，深已至骨，又酸又痛，極其難受，昨夜回來後，人雖疲倦無比，卻根本無法入眠。

那麼小的孩童，即便沒有遇到任何外來的危險，失蹤這麼多天，恐怕光是餓，也已餓死在了某個不知名的荒僻之地。

這一片已經徹底搜索過了，不可能再有遺漏的地方。既無果，今日便轉移，再去別的地方尋找屍骨，或者那另一隻鞋。

他固然厭惡那瘋婦，連帶不喜這小兒。但想到確實是因爲自己將這小兒強行擄來，才導致今日之事，他的心情，亦是沉重無比，心底裏，甚至有些不敢回去面對那婦人的感覺。

後背，又一陣脹痛襲來。

他動了動肩膀，皺眉，正要召人，命拔營離開此刻，忽然看到遠處來了一匹快馬，很快奔到面前。

是他的隨從梁團。

梁團的手裏，拎着一隻小鞋子，還沒下馬，就高聲喊道：“大人！我的人在河灘邊上，找到這隻鞋！”

謝長庚上去，一把奪過。

鞋子的底脫了，看起來像是沒法再穿，才被丟掉了。

他的心跳驀然加快，喝道：“全部的人，都沿着河灘去找！”

……

在這邊荒野裏，有一條河，從馬場的後面流過，自西向東，彎彎曲曲，蜿蜒不絕。

當天中午，謝長庚帶着人，沿着河灘逆流而上的時候，停下了馬。

他看到前方，視線的盡頭裏，出現了一人一馬的身影。

人是小人，馬是馬駒。

一人一馬，步履蹣跚，正沿着河灘，往馬場的方向，逆流而上。

“小公子！是小公子啊！”

梁團雙目放光，高聲大吼，縱馬追了上去。

前頭正在蹣跚行走的那孩子聽到了身後發出的陣陣喊叫之聲，停了下來，轉過身，站在那裏，一動不動。

謝長庚縱馬奔到了他的近前，勒住了馬，看了過去。

孩子面容髒污，衣衫襤褸，瘦得厲害，除了一雙黑白分明的眼睛之外，臉上、身上，幾乎找不到一處乾淨的地方。

他的一雙赤足之上，佈滿了傷口和血痕，手中，還緊緊地握着一把馬場裏的鐮刀。

和他同行的馬駒，屁股上布了幾道結着血痂的彷彿被什麼撕咬過的傷口，停在他的身後，不緊不慢地喫着河灘邊的幾蓬野草。

那孩子正蹣跚獨行，突然看到這一行人朝着自己縱馬而來，認出了他們，臉上起先露出欣喜無比的笑容，正要朝他們飛奔過來，等發現謝長庚的目光死死地落在自己的臉上，神色古怪至極，他停下了腳步，那張佈滿了髒污的小臉上，笑容漸漸消失，眼睛裏露出不安的神色。

“……節度使大人……我不是故意逃走的……我是迷了路……終於找到了河灘，想回馬場……”

“大人你不要生氣……”

他的兩隻腳丫踩在一起，腳趾不安地蜷縮着，眼睛望着謝長庚，怯怯地開口說道。

謝長庚感到自己的胸中，彷彿有一股熱流，慢慢地溢了出來，一時之間，連後背的傷痛都沒了感覺。

他翻身下馬，大步走到那擔着心的孩子的面前，彎腰下去，伸手叉住了他的腋，一下將他高高地舉過頭頂。

“我沒生氣。我這就帶你回去！”

他說道，終於將他放了下來，隨即單臂抱了那孩子，將他送到自己的馬背之上，跟着上了馬。