到了這個時候，無論擁有再大的聖寵，太醫署再多的努力，也已經是挽不住魯元公主日漸衰頹的生命力。

宣室殿中，劉盈召來太醫令高況，問道，“你老實告訴朕，魯元公主的病情究竟如何？”

高況伏跪在地，抬起頭來，顫巍巍的稟道，“臣不敢欺瞞陛下，魯元公主的身子骨本就弱，當年兩次生產的時候，更是大傷了元氣，如今已是呈沉痾入骨，積重難返之勢。”

劉盈的心迅速沉了下去，良久之後，方問道，“就沒有法子可救了麼？”

高況深深的再拜下去，“臣無能。”

劉盈沉默了片刻，道，“朕知道了，下去吧。”

夏四月，太後呂氏車駕臨信平侯府，探望魯元公主。

魯元公主是呂太後的第一個孩子，這些年來，呂后雖然肅刻擅權，但對於自己所出的這一雙子女，倒真的可以說是疼到了骨子裏去。後來，當至親之人成了皇帝，令母女二人身份尊貴起來，但有時候帶來的不知道是尊榮，還是苦難。到了最後，回過頭來，一生中家人享受天倫之樂的的時候，竟然已經不知道算起來是多少。

劉盈遣退了從人，放下政務，回到椒房殿，問道，“皇後呢？”

宮人屈膝道，“拜見大家。”這才稟道，“娘娘在寢殿中休息。”

劉盈進殿，便見張嫣着着一身玉色燕居襦裙，衣緣俱是深綠色澤，坐在殿中支摘窗前，望着庭中梅樹發呆，不由得放輕了腳步。

“阿孃那兒有消息麼？”張嫣察覺他的目光，回頭望他，見了他面上奇異神情。本能的反應道，身體已經是經不住瑟瑟顫抖。

“沒事兒。”

劉盈連忙安撫道，抱着她遲疑了片刻，方道，“母後剛剛從侯府回來。”

“母後在信平侯府一共待了三個時辰，和阿姐說了很多從前的話兒。離開侯府的時候，你阿孃掙扎着起來，懇求母後：若她有個三長兩短，請太後替她照拂偃兒和你。”

那時候，魯元明明已經病的渾身都沒有力氣。卻偏偏掙扎着起身。不顧呂后已經聲聲道着她應下了，用盡了僅剩的力氣，在病榻上給呂后恭恭敬敬的叩了三個頭。

張嫣怔了怔。只覺得心口有一團情緒如火焰般灼燒，迅速將自己全身淹沒，轉身奔出去。

劉盈大驚，追出來，從背後抱住她。道，“阿嫣，你瘋了？”

“放開我，”張嫣掙扎着道，“我要回去看看阿孃。”

“現在天色已經晚了，你便是真的要回去。也要等明天天亮了宮門開了才能出去。”劉盈急急道。

而且，再怎麼，也不能出現一個皇後穿着燕居衣裳衝出椒房殿的景象。

張嫣只覺得悲從中來。一種情緒無從派遣，在他懷中軟軟的滑落蹲下去，“我覺得我對不住阿孃。”

“她病到如此地步，還在費盡心思爲我和阿偃鋪路。可是，她根本不知道。我根本不是她的女兒。”

她不知道，所以她當着自己是她的女兒。一心一意的求着母親，在她病逝之後，依舊看在自己的面上，善待她的女兒。

諄諄慈母之心，行到此處，令人動容。

若是她知情的話，只怕會疏遠自己吧。畢竟，平心而論，自己只不過是一個頂替了自己親生女兒身份的女子，愛不得，恨不得。她本覺得所謂身世，沒什麼要緊。直到這個時刻，才無比愧疚起來，愧疚自己明明不是，卻佔了魯元的母愛。不敢讓她知情，卻又愧疚如此承受。

“阿嫣，”劉盈厲聲喝道，“你在胡說什麼呢？”

“你不是一直說，不管怎麼樣，她養了你二十年，你便當她是你嫡親的孃親，一心一意；你阿孃也是一樣的。”無論是否知情，在她的心裏頭，你就是她最最心愛的女兒。“而這樣的念頭，你給我散了去，以後想都不能想。”

“我沒有辦法不想。”

張嫣泣痕交替，“如果可以，我願意用自己十年陽壽，換取阿孃續命。”

可是，人世繼承交替，本有她的至理。

她慢慢平靜下來，輕輕道，“下輩子，我給她做真正的女兒。”

劉盈瞧着張嫣的模樣，也覺得十分淒涼。

她是真當魯元是親母孝敬的。可是，今生有這樣那樣的因素橫亙在她們之間，終究是不完滿。她想要下輩子，繼續依偎在魯元身邊做她的小女兒，沒有隱祕身世的糾葛，沒有所謂靈魂的穿越。

她只是自己的母親，而自己也只是她的女兒。

天空晴朗無雲。

半個月後，魯元公主再次病重，陷入昏迷之中。

高況收回診脈的手，嘆口氣道，“待會兒，我會用金針刺穴，將公主從昏迷中喚醒，侯爺派人去通知陛下和皇後孃娘吧。”

椒房殿中，張嫣正在教劉芷說話，忽然覺得心口微微一疼。回過頭來，看到荼蘼迷離的淚眼。

趕到侯府的時候，張敖與張偃已經侯在了秋實院的門前。在侯府管家張敬的威懾下，下人們出入極有章法，信平侯府中的侍人眼睛都是紅紅的。魯元公主爲侯府主母二十年來，寬仁慈和，極得人心。如今病重彌留，滿府的人都爲她傷懷。

老家令塗圖紅着眼睛從房中出來，朝着劉盈拜了一拜，方道，“陛下，公主請你進去。”

劉盈怔了一怔，拍了拍張嫣的手，起身進了屋子。過了一刻鐘之後又出來，眼角隱有淚痕。

張嫣立在院中榕樹之下，看着天際雲霞染成了淡淡的紅豔色澤，一輪紅日從東方破雲而出，光芒萬丈。

明明是生機勃勃的風景，卻偏偏，有人已經日薄西山。

此時，魯元已經是和丈夫和兒子俱都說過話。塗圖從房中出來，輕輕喚道，“皇後孃娘。”

“公主請你進去。”

張嫣拭去了腮邊淚滴，跟着塗圖進了寢房。

房中置着一座嵌雲母漆木屏風。空氣中有着濃郁的藥味，但是並不顯得陰沉，在南邊支摘窗下，甚至還擺着一盆蘭花。春蕪和秋華侍候病牀一旁，眼圈俱是紅紅的。在房中正央的大牀上，魯元平躺在上面那兒，閉着眼睛。雙手交握放在胸前。面色看起來蠟黃，眼窩也深深的凹進去。只明明已經病入膏肓，卻偏偏讓人生出一種安閒之感。

張嫣輕輕的喚了一聲。“阿孃。”

“嗯，”魯元輕輕應了一聲，睜開眼睛，看見面前的張嫣，“是阿嫣啊！”

“阿孃。”

張嫣再喚一聲，將臉埋在魯元懷裏，眼淚就落下來了。

“阿嫣，不要哭。”魯元含笑，輕輕拍打着張嫣的肩，安慰道。“人都是總有這一天的，阿孃早就準備着有這麼一天了。現在，我的心情很平靜。所以。阿嫣，你也不必這麼難過的。”

張嫣哽咽道，“我不要。我想要阿孃好好的，陪着我和偃兒。”

魯元便默然了一下，慢慢道。“傻孩子。人的福氣是有定數的。想我這一輩子，也算是過的很好。這個時候走了。也就沒有啥遺憾了。”

“阿嫣，”魯元咳了一聲，看着面前的女兒，目光慈祥。

“在家裏頭，你阿翁有他自己的打算，不用我擔心；偃兒是個男孩子，已經歷練出來了，而且他的前程，要他自己去掙，我也沒有什麼好說的。只有阿嫣你，阿嫣，沒有了阿孃，你一個人在未央宮裏，怎麼辦呢？”

“阿孃，我很好。”張嫣泣道，“你不用擔心我的。我有阿婆，有陛下，還有阿翁和弟弟，我會一直很好的。”

魯元便不說話了，只是望着張嫣的目光，，帶着淡淡的憂懼。

“阿孃，”

張嫣坐在魯元身邊，“記得我們剛回長安的時候，阿翁被先帝下到獄中，弟弟還沒有出生，我總是想，要是我們一家能夠長長久久的在一起就好了。如今我們可以安心了，可是卻再也不能夠經常守在阿孃身邊了。”

魯元就笑了一笑，

“女孩子總是有這麼一天的，告別父母兄弟，嫁給一個男人，從此以後，爲他生兒育女，”她拭了拭淚滴，“陛下是個好男人，有他顧着你，當是沒有可慮的。可惜，沒能看見你生下一個皇子，我終究是不能完全放心。”

“我會過的很好。讓阿孃放心的。”張嫣輕輕道，“可是到了這個地步，忽然好想回到小時候，陪着阿孃和弟弟，不撒手。”

魯元失笑，“那怎麼可以，那陛下可要急了，你不長大，他到哪裏去找媳婦去？”

“阿嫣，”

她看着女兒，呼吸微喘，目光也忽然深邃起來，鄭重道，“有你和偃兒這樣的一對子女，是孃親這輩子最幸福的事情。”

“嗯。”張嫣閉着眼睛，不敢睜眼，輕輕答道，

“能夠有阿孃這樣的孃親，也是阿嫣這輩子最幸福的事情。”

魯元輕輕應了一聲，不再說話。

塗圖站在牀邊，侍立了很久，見魯元公主躺在牀上，已經是許久沒有動靜，忍不住輕輕的走到牀旁，伸手探了探公主的鼻息。淚水嘩的一聲便落了下來。

長樂宮中，呂后心神不寧，坐在殿堂上祈拜，聽得門外檐廊之上盡力放低的腳步聲，過了一會兒，殿門被推開，蘇摩輕輕的走了進來。

“滿華怎麼樣了？”

“太後，”蘇摩囁嚅了片刻，終究道，“剛剛信平侯府傳來消息，魯元公主已經是薨了。”

“啪”的一聲，呂后腕上的珠鏈斷了開來，米粒大的珍珠落下，滾了一地。

她默然片刻，眼中閃爍起晶瑩的水光，

“她還那麼年輕，我這個老婆子還沒有去，她怎麼就去了呢？”

“太後”蘇摩亦灑下淚來。

“她才三十五歲。”

呂后搖搖晃晃的走了幾步，無力的倚着憑几落坐下來，“我平生就這麼兩個孩子，我現在也已經老了，唯一的指望就是在我閉眼以前，他們都平平安安，爲什麼上天卻這麼不長眼睛，讓我這個白髮人送黑髮人呢？”

“太後，”蘇摩勸道，“魯元公主到你這樣傷心的模樣，一定會不安的。你還要想想陛下，皇後，還有小侯爺，就算是爲了魯元公主，也不能這麼傷心啊。”

“滿華”呂后嘶聲痛哭。

中元五年夏五月，魯元公主薨。

魯元公主，母孝高皇後呂氏，爲今上同胞姐，生張皇後，性和善，一生與人無爭。

夏六月乙巳，天子下詔，魯元公主諡爲魯元太後。依其病中所請，葬於安陵，以全其與張皇後日後母女相見之情。公主子偃以魯元公主子故，封魯侯。食邑魯縣。

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史上魯元公主是高後元年去世。也就是本書中的惠帝中元元年。因爲歷史改動的原因，這兒推遲了四年。