公元184年漢靈帝中平元年，曹操參與鎮壓黃巾農民起義軍立了功，從騎都尉晉升爲“濟南相”。
濟南相，轄境相當於今山東濟南市、章丘、濟陽、鄒平等十餘市縣。漢代實行郡國制，郡直屬中央，國是分封給諸侯王的領地。郡、國是同一級的地方最高行政區劃單位。後來王國勢力被削弱。西漢景帝令“諸侯王不得復治國、天子爲置吏，諸王食祿而已。”“令相治民，如郡太守”，因此，諸侯王國中真正的統治者，實權人物就是由皇帝任命的國相、太守。
曹操出任濟南相年僅0歲，剛邁入而立之年。此時的曹操已今非昔比，不僅有武力，而且能文治，所表現出的膽略和能力，已顯露出一個統治者的才氣。曹操的青壯年時代，對冀魯豫大地情有獨鍾，也可以說是他事業的起跑線。
曹操歲做頓丘令，是今河南清豐一帶；他二十**歲做騎都尉，與黃巾作戰於今河北的廣宗一帶；如今他又做了濟南相。濟南是齊魯大地的中心，做爲歷史文化名城，至今已有600多年的歷史。軍旅生活，來去匆匆，曹操無暇時對這裏的地理、文化、山水人脈進行考察，在任濟南相的年，他不僅有了時間，而且有了使他發揮才能的土地。他在齊魯大地留下的腳印，佐證了這一點。
做爲濟南相，他在處理政務、民事之餘，順理成章地到過許多地方。和許多帝王一樣，曹操也是個好色之徒，一生妻妾成羣，有記載者15人之多。而一生受寵者，乃是他的第三個妻子卞氏，她是琅邪開陽（今山東臨沂北）人，家世不顯，曹操5歲時娶卞氏，《後妃傳》中說，卞氏0歲，“太祖於譙納爲妾，後隨太祖至洛陽。”曹操征戰，亦常帶卞氏隨身照料起居。曹操做濟南相，卞氏亦隨任上，後來卞氏所生的曹丕、曹彰、曹植，少年時都曾隨父活動在齊魯大地。
他做濟南相時寫出的《氣出唱》詩篇，是他和卞氏遊覽泰山等地的紀實。《氣出唱》載於樂府詩集6卷。詩曰：“駕六龍，乘風而行。行四海，路下之八邦。歷登高山臨溪谷，乘雲而行。行四海外，東到泰山。仙人玉女，下來翱遊，驂駕六龍飲玉漿。”泰山古稱岱宗，主峯泰山的玉皇頂，屹立海拔1545米。有旭日東昇，夕陽西照，黃河金帶、六海玉盤、玉母鬥宮衆多的自然奇觀，所以曹操揮筆寫出了，“歷登高山臨溪谷，乘雲而行……仙人玉女翱遊”的名句，曹操善於飲酒，時常對酒當歌，肯定卞氏夫人經常侍奉他“解愁腹、飲玉漿”了。
在同一首詩中曹操還寫了他去蓬萊的情景：“東到蓬萊山，上至天之門。玉闕下，引見得入，赤松相對，四面顧忘，視正焜煌……願得神之人，乘駕雲車，驂駕白鹿，上到天之門，來賜神之藥。跪受之，敬神齊。當如此，道自來。”曹操是反對祭祀的，但做爲封建社會的帝王人物，他也脫不掉迷信之殼，照樣是“賜神之藥，跪受之。”蓬萊在膠東半島最北端，是渤海、黃海交匯處，蓬萊因秦始皇、漢武帝劉徹，在此望大海中的蓬萊神山而得名。劉徹生於公元前156年，晚年十分迷信神仙，並執迷於方士的胡言亂語。望海歸來大興土木，其中就建了蓬萊山。曹操做爲漢代子民，當然受其影響。此外：他還寫了華陰山、遊君山，均冠名爲《氣出唱》。
曹操任濟南相三年，可以說建樹頗多，幹滿三年留下了一些政績。當時濟南國共有78000餘戶人口，45000人。巍巍泰山與濟南一脈相連，滔滔黃河傍濟南東流入海。自古來這裏是一塊寶地，人傑地靈，但到了東漢王朝末期，千瘡百孔，百弊叢生。曹操做官堅持在其位謀其政，加之他急於創造自己的名譽，以期引起朝廷與世人注意，經過十餘年的奮鬥，此種熾熱的雄心大志有增無減。
濟南泉水甲天下，還是龍山文化的發祥地，是我國新石器時代一種代表文化，集文物古蹟於一體。然漢代末期濟南一年四季煙霧繚繞，每逢清明、仲秋進香膜拜者更多。曹操對此事十分重視，瞭解到僅濟南就建有祠祀600餘所。有的是官屬專門到祠內上香，有的是百姓上香保個平安。尤以官屬烹殺謳歌，紛籍連日，轉相誑曜，言有神明。祭祀中和尚手擊木魚，嘴中嗯嗯啊啊，每逢施主捐出銀兩，就能聽到“阿彌陀佛，前世的緣，後世的孽，都一切隨緣……”曹操看在眼裏、皺在眉頭。這種淫祀盛風，危害百姓，坑害國家，爲什麼幾百年愈演愈烈，竟沒有一個官吏來禁絕呢？曹操進一步瞭解到：這是因爲禁絕祭祀要觸動一些權貴和世族利益，要觸動得到好處的一大批貪污官吏和鄉紳，還涉及到民風習俗。曾任泰山太守的應劭稱：此事自琅邪，青州六郡，及渤海都邑，鄉亭聚落，皆爲劉章立祠引發。
劉章乃西漢漢高祖劉邦的孫子。劉邦死後，高祖皇後呂雉臨朝稱制，諸呂欲作亂奪漢室江山。朱虛候劉章與太尉周勃，丞相陳平等誅之。章首先斬呂產，太尉周勃等乃盡除諸呂，漢文帝因劉章誅呂之功封他爲城陽景王。城陽（今山東莒縣）轄今莒、沂南、蒙陽等市縣地區。劉章兄弟九人均封爲王，其王國所在地均在山東境內。城陽景王劉章有功於漢，所以爲他立祠之風起，諸郡皆仿效，遂成一害。
於是，曹操下令：各地“皆毀壞祠屋，止絕官吏民不得祠祀。及至秉政，遂除奸邪鬼神之事，世之淫祀由此遂絕。”取得了明顯的效果民衆贊曰：“禁斷淫祀，奸宄逃竄，郡界肅然。”這一行動得到了人民羣衆的擁護。此舉曹操表現出一個政治家的氣魄和膽略，一個文學家開創文學新局面、新風氣的創造精神，因爲這是別人想做不敢做的爲民除弊之事，他毫無畏懼地做了。（未完待續）