元元這邊帶人離去，自然夏春雨一行也早就望見她，眼尖的宮女告訴夏氏前面走遠的人是大公主，夏春雨笑笑不語。

　　實則心裏卻在打鼓，那日在二皇子府中，她衝皇子妃屋子裏冷笑的模樣，像是被公主撞見了，但凡公主在皇後或太後面前說一嘴，她可就沒好果子喫了，雖然過去好些天了沒見什麼動靜，可她心裏還是不安得很。

　　“皇子妃娘娘到了嗎？”夏春雨問身邊的人，“我可不敢比娘娘先到，怕失了分寸。”

　　宮女們卻笑道：“您如今懷着皇孫，誰也不會和您計較分寸，您只管大大方方地去，太後等着見您呢。”

　　夏春雨也不過是嘴上客氣，她很明白孩子生出來之前，誰都會捧着自己，怕就怕孩子一落地，所有人都變臉，她一個宮女出身的，如何與皇權抗衡？最後悔是把那“何”字玉佩交給了皇後，早早就在皇後面前暴露了自己，雖然皇後待她和之前一樣，像是什麼都沒發生過，可她已經容不得皇後了。

　　一路思慮重重，到達長壽宮後沒坐多久，秋景柔也到了，太後對待正牌孫媳婦態度果然不同，但眼下夏春雨沒心思計較這些，她略聽聞前陣子說什麼皇子妃月事裏中暑，此刻見她氣色雖非極好，但比之前要強好些，難不成腹中胎兒已經沒了？滿心盤算着如何纔能有機會和秋景柔單獨說話，可那個人必定會處處躲着自己，還是等離宮再想法子的好。

　　可夏春雨卻不知，從前是她處處算計皇子妃，現如今是秋景柔不願再忍耐，今日輪不到她來算計，絕望的人早已無所畏懼。

　　用膳時，公主皇子們都到了，二皇子爲了朝政忙得不可開交，把弟弟也拖了去，兄弟倆便來不得。珉兒要敦促皇帝按時喫飯，今日不來作陪，項潤跟着兩位姐姐，帶着弟弟來了。太後懷裏抱着小孫子，身邊坐了一圈孫子孫女，孫媳婦肚子裏還懷着，這般子孫滿堂的熱鬧，一直是她人生裏的樂事。

　　巧的是才動筷子不久，雲裳就帶着小女兒來，太後更是高興，嗔她是有口福的人，說說笑笑好不歡喜。

　　只是座中有孕婦，禁不起聒噪熱鬧，夏春雨自信皮實健康，可耐不住心事重，時不時露出幾分不安的情緒，又遇上腹中孩子一起來湊熱鬧在她肚子裏翻江倒海，很快就被太後發現，關切地問：“春雨，你這是怎麼了？”

　　夏春雨忙道：“沒事，太後孃娘，是孩子在踢我。”

　　太後伸手來摸摸她的肚子，眯眼笑道：“真是個有勁兒的小傢伙，難爲你瘦瘦弱弱的懷着孩子辛苦。”

　　夏春雨乖順地笑着，剛要開口，卻聽秋景柔主動說：“咱們說說笑笑的，妹妹該覺得吵了，屋子裏人多也悶，太後，我陪妹妹去外頭散步透透氣，您看可好？”

　　“走得動嗎？肚子大了，可別亂跑。”太後說。

　　“是想出去走走……只是、只是不敢勞動皇子妃娘娘陪伴。”夏春雨客氣着，目光瞟向秋景柔，那邊淡定自若，只是微微笑着。

　　雖然覺得秋景柔主動找自己很不尋常，但夏春雨急着有話對她說，這麼好的機會當然不肯錯過，已經自己站起來，扶着肚子道：“太後孃娘放心，我去去就回。”

　　元元在邊上冷眼看着，她還記得那日夏春雨站在二嫂院中那輕蔑倨傲的模樣，她不知道妯娌之間有什麼糾葛，也不願多管閒事，見一旁小晴兒熱情地想跟着一起去，便拿了點心將她攔下，笑着說：“嚐嚐這個，御膳房新做的點心，夏天喫又涼又爽口。”

　　妯娌二人離去，雲裳見元元這樣疼愛自己的女兒，便與太後笑道：“我前些日子對沈哲說，盼着將來雲兒有個能疼他妹妹的媳婦，就算他妹妹將來在婆家受委屈，回孃家還有嫂嫂疼，不至於回了孃家還要看嫂子臉色。他說我沒事胡思亂想，還說娶媳婦不是來給沈家做牛做馬，說我自己年輕時只想着怎麼讓他心裏有我，如今要做婆婆了，卻只管要求兒媳婦如何如何，我想想還真是這個道理。”

　　太後嗔道：“在孩子們面前說什麼胡話呢，你啊。”

　　而沈晴則好奇地問：“元元姐姐就是我未來的嫂嫂，娘有什麼可擔心的？”

　　雲裳使勁兒衝女兒眨眼睛，再看邊上項元，姑孃家臉蛋兒都紅了，雲裳輕輕推太後，示意她來看，太後眯眼笑着，輕聲道：“你別胡說八道，他們如今不是正好着呢？”

　　項元不願長輩們把話題引到自己身上，順手給弟弟佈菜，叮囑他：“喫了回去唸書吧，我知道你坐不住了。”誰知弟弟卻說：“嬸嬸，您說些別的吧，不然姐姐連飯都不給我喫了。”

　　“你……”項元氣得不行，一屋子人卻樂了，雲裳來摟着孩子道，“不生氣，是嬸嬸不好，嬸嬸不該說這些，可嬸嬸不是拿你開玩笑，是真心的。”

　　項元軟軟地嘟噥幾聲沒作答，但一樣的話現在聽來，心裏不再那麼反感，從前聽一個字就會毛躁，現在不會了，難道是因爲她眼中的沈雲，已經不是過去那個沈雲？

　　這一邊，秋景柔扶着夏春雨，走着走着便離了長壽宮，自然是因爲她們有話要說，不能讓長壽宮的人聽見，宮人們見有皇子妃陪伴在側，也就不阻攔。

　　偌大的皇城，離了有煙火氣息的幾座宮殿，哪裏都冷清，寂靜無人的宮宇在明晃晃的太陽底下顯得有幾分瘮人，而她們倆，都有可能在將來成爲這裏的女主人。

　　“我還在安樂宮當差時，聽宮裏的老嬤嬤們說，從前這皇城裏可熱鬧了，皇後孃娘初入宮的那天，在太液池邊站了滿滿當當的妃子，想來皇上也曾風流。當然皇後孃娘更了不起，她竟然讓這座皇城空了。”夏春雨感慨着，看向秋景柔，“娘娘，將來您做皇後，能容得殿下三宮六院嗎？不過您也厲害，殿下那些侍妾，怎麼突然就消失了。”

　　秋景柔不理會，只道：“太液池邊涼爽，我們去那裏走走。”

　　夏春雨不緊不慢地走着，笑道：“照我們的約定，將來在這裏做主的人該是我，三殿下性情溫弱，最怕麻煩，我若不想他有三宮六院並非難事。皇後孃娘真是給大齊的女人開了個好頭，往後歷代皇後都能效仿她，效仿祖宗總沒有錯。”

　　秋景柔依舊不言語，太液池就在前方，陽光下波光粼粼，一閃一閃刺入她的眼睛。

　　“我腹中若是皇孫，興許就是大齊第三代皇帝。”夏春雨笑着，“都說太後是最有福氣的女人，可不是嘛，但願我也是。”

　　秋景柔唯一一次開口，是吩咐宮人退下，地位上她原比夏春雨尊貴許多，宮人們不敢不從，便由着二位走去太液池邊，她們也紛紛躲到樹底下去乘涼。

　　太液池寬闊浩渺，湖面上吹來的風帶着些許涼意，終究已是夏末。

　　“你看那裏，我聽老嬤嬤們說，原先是宏偉的宮殿，結果被一把火燒了。”夏春雨道，“當時皇上失蹤了很久，可一場火卻把人找了回來，所有人都以爲皇後孃娘葬身火海時，她卻坐着船出現了。而那場火，把我們的婆婆攆出了皇宮，每次想起老嬤嬤們的這些話，都不敢想象當時是怎樣的情形，皇後孃孃的確是了不起的人。”

　　秋景柔神情定定的，似乎根本沒在意她說什麼，夏春雨卻道：“嫂嫂，淑貴妃輸了，我們可不能輸，咱們該替自己的丈夫，爲他們的親孃討回公道你說是不是？”

　　“討回公道？”

　　夏春雨眉頭緊蹙：“近來京中死了不少官員，我聽三殿下的意思，他們不僅僅是因爲積民怨犯衆怒才被暗殺，他們很多人都是反對皇後孃孃的，認爲皇後要做第二個武則天。如今一個個死的不明不白，無疑就是皇後先動手了，那麼她爲了她的兒子，早晚也會對二殿下三殿下動手，我們不能坐以待斃吧。”

　　可縱然這些話，也沒能觸動皇子妃，她木木地說：“我的孩子沒了，你說行房不會有事，結果我把孩子害死了。”

　　夏春雨這纔想起這一茬，忙問：“孩子真的沒了？我看你的氣色不一樣了，心裏正犯嘀咕。可是……我也跟你說了，要小心啊。”

　　秋景柔的雙眸變得黯淡無光，像是早已脫離塵世：“孩子沒有了，何忠也不會再回來，我的人生已經沒有任何希望，也就什麼都不在乎了。”

　　這話聽得人心慌，夏春雨下意識地想要往後退幾步，可秋景柔猛地撲上來，抓着她的胳膊，提起膝蓋重重地頂在她肚子上。

　　劇痛襲來，夏春雨驚叫呼救，可不等她掙扎逃脫，秋景柔竟帶着她一起跳入太液池，水花四濺，華麗的裙衫還浮在水面上，兩個人的身體早已沉下去，在水裏夏春雨還有意識掙扎，可秋景柔死死地拽着她，要帶着她一起沉入水底。

　　遠處，聽得驚呼聲的宮人趕來，遠遠看到湖面上飄起的裙衫，嚇得魂飛魄散。而另一個方向，被姐姐催促喫了飯就回去唸書的項潤剛好經過，他是聽見呼叫才轉頭來看，沒有看見秋景柔踢夏氏的肚子，但真真切切看到了她拖着夏氏一起跳入太液池。