世子與白鯉帶人去召集力棒。
只餘下陳跡與陳問宗並肩站在窯廠門口，一人灰頭土臉的，隨便抖抖腦袋都會落下一些灰塵，像條土狗。
一人白衣如雪，宛如所有故事中的主角。
陳問宗皺眉看向樂呵呵的陳跡，也不知道自己這庶弟到底在樂什麼：“陳跡，我見你安排事情井井有條，思路清晰。你其實是個很聰明的人，怎麼甘心與這些泥濘爲伍？”
陳跡一邊拍着身上的灰塵，一邊不以爲意的笑着回應道：“我今天很快樂。你們看不上這破舊的窯廠，也看不上這灰頭土臉的營生，但我越看它越喜歡。”
因爲，這時陳跡第一次能在這個世界，擁有一點屬於自己的東西了。
“伱是想賺些錢？”陳問宗會錯了意：“庶子雖然無法繼承家業，但分家時，爲兄一定會分給你一些營生。你只要迷途知返願意去好好唸書、參加科舉，爲兄怎麼可能坐視你忍飢挨餓？”
陳跡樂呵呵的拍了拍陳問宗肩膀，在對方白色長衫上留下一個黑手印子，調侃道：“兄長，你其實是個好人，但我真不是讀經義那塊料，更適合踏踏實實幹活種地燒窯。”
陳問宗向左側退了一步，結果還是沒避開黑乎乎的掌印，他皺着眉頭說道：“子曰：夫如是，則四方之民襁負其子而至矣，焉用稼？”
陳跡怔了一下：“什麼意思？”
陳問宗解釋道：“至聖先師說，如果上位者秉持禮儀、誠信，老百姓自然會抱着孩子來投靠，哪裏用得着自己種地？自己去種地幹活，乃爲下策，吾輩爲學自當成爲天下榜樣，自然從者如雲。”
陳跡沉默的看着陳問宗，他對儒家文化知之不深，所以不知道該怎麼用經義來反駁這位兄長的思想。
此時，遠處傳來白鯉的聲音：“陳跡，我找到能改窯的人了。他們說整個劉家屯裏的燒窯都是他們建的，他們可以給咱們幫忙。”
卻見白鯉身後跟着一個駝背老頭，腰間別着一杆長長的菸斗，菸絲袋子如荷包似的在腰上晃來晃去。
在老頭身後，還跟着七個精壯的漢子。
離得近了，駝背老頭在窯廠門口站定，一邊往煙鍋裏摁着菸絲，一邊看向陳跡：“你是這裏主事的人？”
陳跡平靜道：“嗯，我是。”
駝背老頭慢悠悠說道：“整個劉家屯的燒窯都是我們劉家人建的，想建窯沒問題，先給二百兩白銀，建窯期間每天四斤白麪、一斤肉，外加兩斤好酒。”
“什麼？”世子瞪大了眼睛。
駝背老頭仰頭看他，面無表情道：“這是劉家屯做生意的規矩，除了我們劉家人，其他人不會堆半倒焰窯的手藝，也不敢給你們堆窯。”
陳跡疑惑問道：“劉閣老劉家的人？”
駝背老頭身後，一精壯漢子笑道：“有點見識。”
陳跡思索片刻：“幾位請回吧我們身上實在沒有這麼多錢，盤下這窯廠已經幾乎花光所有積蓄。”
駝背老頭二話不說轉身便走：“想通了，隨時可以再來找我。”
陳跡看着他離去的背影：“難怪老周要急着賣掉這窯廠，難怪他這破窯廠裏只有個簡陋的升焰窯。這年頭乾點營生，地頭蛇扒一層皮，官府扒一層皮。”
白鯉爲難道：“那咱們怎麼辦？抱歉啊，我不知道他們是這裏坐地起價的地頭蛇，不該帶他們過來的。”
陳跡平靜道：“自己動手吧，沒了他們，咱自己也能堆窯。他會堆半倒焰的窯，那我就堆個全倒焰的窯。”
給他們一點小小的震撼。
幾人往那座窯口走去，他忽然回頭看向陳問宗：“兄長，我們人手不足，來幫忙搭把手？”
陳問宗站在原地沉默許久，他看着面前這羣灰頭土臉的人，再看看他們身後那座土窯，當即從袖子中取出一枚銀錠遞給陳跡：“抱歉，後天便是秋闈我不能在此耽誤太久。我出門倉促沒帶什麼錢，只能先給你應個急，若不夠的話，我明日再遣小廝送來些。”
陳跡將銀錠塞回陳問宗手裏，退後一步拱手道：“那便祝兄長一舉奪魁，高中解元！”
說罷，他頭也不回的領着世子、郡主一起去拆燒窯。
陳問宗低頭看着手裏的銀錠，一時間想要說些什麼，卻不知道說什麼纔好。
沉默許久，他將銀錠揣回袖子中，轉身出了院子翻身上馬，來時想說的道歉，卻是沒有說得出口。
在拆燒窯的破碎聲中，白馬歸去。
……
……
梁貓兒出大力了，卻見他掄着錘子不消怎麼費力，便摧枯拉朽的將舊窯毀去。陳跡一邊往外清運建築垃圾，一邊讚歎道：“貓兒大哥沒有白長那麼大的飯量！”
梁貓兒有些羞赧：“養兵千日用兵一時，總算能出點力氣。”
陳跡看向世子與郡主：“我倒是有點好奇，世子與郡主爲何願意幹這髒活累活？你們看，我那兄長就不願沾這些事情。”
世子樂呵呵笑道：“偶爾做做還行，你要真讓我天天幹這個，我也得跑！”
陳跡感慨道：“總覺得靖王與其他官貴大不一樣，他好像……”
白鯉郡主想了想說道：“母親說，父親從小喫苦，自然與其他藩王不太一樣。”
“哦？”
“我聽母親提起過，父親剛出生沒多久，便與他生母一起被趕到京郊的月慈庵裏。”
陳跡愣住：“一般內宮之中即便母親犯錯被逐出宮門，也只會去母留子，不會把母子一起趕出宮去。”
白鯉解釋道：“先皇七十九子，奪嫡之事鬧得極兇。我不清楚具體發生了什麼，只知道很多皇子與他們的生母被趕出內宮，先後死於宮外。父親的生母也在趕到月慈庵的第二年，離奇死於月慈庵裏。當時父親才一歲多，據說多虧了內廷衙門的一位大太監暗中照拂，這才勉強活了下來。”
“後來父親於京郊司禮監某個衙門長大，每日與小太監們一同勞作，砍柴、燒炭、洗衣，直到八歲時才被當今太後接回宮中，與當今陛下一同生活。父親比陛下大三歲兩人一起在宮中生活六年，情同同胞兄弟。”
“再後來陛下十一歲登基，父親十四歲外放就藩，少年藩王合縱連橫北方世家陳氏、胡氏、齊氏，他用了六年時間，暗中配合監察御史等清流文官肅清外戚，協助陛下親政……當然我這些都是從母親那裏聽來的，不一定準確。”
“父親從小就要求我們許多事情要自己做，我聽說福郡王從小喫飯有人喂，穿衣有人幫，這些我們都是沒有的。偶爾父親閒暇時，我們還得跟他一起去鄉下田莊砍柴燒炭呢。”
陳跡默默聽了片刻，只覺得這短短的故事裏，似乎藏着許多重要信息。劉氏便是郡主口中所說的外戚，可靖王少年時肅清外戚，爲何後來又娶了外戚劉氏的女子，納爲靜妃？
是政治上的妥協，還是另有意圖？
……
……
夜晚，月朗星稀。
原本陳跡打算住在窯廠的，可這窯廠連個能睡覺的地方都沒有，只好打道回府。
牛車晃晃悠悠走在回城的路上，車上所有人神情疲憊，困得幾乎睜不開眼睛。幹了一天的活，衆人腰痠、背疼，手也磨出了水泡。
不知是誰的肚子先響了一聲，緊接着所有人肚子都咕嚕嚕響起來。
衆人面面相覷，繼而哈哈大笑：“也不知道城裏還有面檔開門沒？”
“肯定沒有了！”
梁貓兒說道：“回了醫館，我給大家擀麪條喫，蒜汁面可以嗎？”
“什麼都行，我現在餓得能喫下一頭牛！”
“我能喫下兩頭！”
梁貓兒靦腆道：“我能喫下三頭。”
“我覺得貓兒大哥不像在開玩笑。”
“哈哈哈哈。”
回到太平醫館門前。
吱呀一聲，世子悄悄推開大門，領着衆人貓腰往後院摸去：“都小聲點，千萬別驚動姚太醫。這會兒把他吵醒，我怕他那淬了毒的嘴會把咱們訓哭。”
“哦？是嗎？”
衆人一驚，抬頭往醫館正堂的黑暗中看去，卻見姚老頭懷裏抱着一隻小黑貓躺在竹椅上。
他緩緩起身，慢悠悠問道：“世子，你來給我老人家講講，我這嘴是怎麼淬了毒的？”
世子笑比哭還難看：“您肯定聽錯了，剛剛是劉曲星說的！”
姚老頭沒與他一般見識，只轉身往後院走去：“廚房竈臺的案板上有擀好的麪條，想喫就自己下。”
世子嚥了一口口水：“姚太醫，您老人家就是活菩薩！”
片刻後，一羣土狗在後院蹲成一排，一人端着一隻大海碗呼嚕嚕喫麪，筷子不停往嘴裏扒拉。
世子一抬頭，卻見姚太醫站在光禿禿的杏樹旁，一臉嫌棄的望着他們。
姚太醫懷裏的那隻貓，也一臉嫌棄的望着他們。
世子遲疑道：“姚太醫，它好像有點看不起我們？”
姚太醫冷笑道：“就你們這副喫相，我允許它看不起你們。”
世子：“……”
陳跡：“……”
姚太醫看着他們悲憫道：“上午出去了八個人，晚上回來八條土狗。知道的人知道你們是去製作新奇玩意了，不知道的人還以爲你們被照妖鏡照出了原型。”
他抱着烏雲轉身回屋：“我去睡了，喫完飯，記得把廚房收拾乾淨。”
世子喫完麪，癱坐在地上感慨：“陳跡，咱們能不能休息一天啊？”
白鯉趕忙說道：“不行，他跟父親立了軍令狀的，萬一完不成，父親真的會將他發配嶺南。”
世子語塞，最終小聲嘀咕道：“你倒是比他還積極。”
此時，白鯉站在院子中的杏樹前，不知道在想些什麼。
陳跡端着碗盤坐在地上，抬頭好奇問道：“怎麼了？”
白鯉忽然說道：“杏樹葉子都掉光了，不好看……你們等我一下。”
說罷，她竟風風火火爬梯子翻牆進了王府。沒過一會兒，又扯着一段紅布翻了回來。
白鯉郡主將紅布裁剪成一根根細細長長的布條，在上面寫着平安、喜樂、順遂、無憂，綁在樹枝上。
她又單獨寫了一條紅布，搬來梯子想要掛在杏樹最高處。
陳跡看她搬着梯子笨拙的樣子，便好心說道：“郡主，我幫你掛吧？”
白鯉急聲道：“不行，我自己掛！”
不僅如此，她還把布條在枝頭多纏了幾圈，站在樹下根本看不清寫得什麼。
白鯉慢吞吞退下了梯子，笑着招呼所有人：“你們也來寫點啊。”
衆人面面相覷：“寫什麼？”
白鯉笑得眼睛彎起來：“就寫各自的願望啊！”
劉曲星說道：“我知道寫什麼了！”
卻見他提筆沾了沾墨汁，在紅布上寫下‘師父健康長壽’，佘登科怒罵馬屁精，然後寫下‘師父萬壽無疆’。
梁狗兒寫了天天有酒喝，梁貓兒寫了置幾畝良田。
世子遲疑片刻，竟也學白鯉偷偷寫了一條，纏在杏樹最高處不給任何人看。
他從梯子上爬下來，看向一旁的光頭：“小和尚，你的願望是什麼？”
小和尚略顯尷尬：“我不能隨意許願的，發大宏願要完成，此事與修行密切相關。”
“那好吧，你不用寫！”
紅布條掛滿杏樹枝頭，像是開出了一朵朵紅色的花。
一羣大老爺們住的院子，突然多了一絲溫柔的秀氣。
白鯉站在杏樹前揹着雙手、仰着頭，笑意盈盈的欣賞着自己的傑作。
她轉頭看向陳跡：“陳跡，你打算寫什麼？你還沒寫呢。”
陳跡沉思片刻提筆，白鯉湊過腦袋去偷看，卻見少年只寫了簡簡單單四個字‘團團圓圓’。
白鯉小聲嘀咕：“我還以爲你會寫‘黃金萬兩’之類的詞呢，你很期待和家人團圓嗎？可你那些家人……”
陳跡笑了笑沒有解釋，他寫得團團圓圓，並不是指家人。
白鯉看着樹枝上的祈福紅布條，神色安寧：“有時候也會羨慕平民百姓的日子，我知道這有點身在福中不知福的意思，但我還是希望家裏能更溫馨一些，團圓的日子更多一些。”
陳跡聽到這句話，忽然試探道：“我看雲妃夫人每個月都會給郡主許多月銀，世子過得都沒有郡主好呢，何出此言？”
白鯉也笑了笑：“女孩子嘛，在父母眼裏只要好好長大，書也不需要讀得多好，只要能按照他們的想法嫁人就可以了。父母對我沒有那麼嚴苛的要求，自然就會寬容放縱一些。母親一直想再生個弟弟來着，你看我父親好不容易回府，她立馬遣人打掃整條安西街，還給所有街坊鄰居發燕門棗。”
陳跡一怔，原來發燕門棗是有寓意的，只是不能做的太明顯，所以沒有給街坊鄰居發花生桂圓蓮子……
他忽然問道：“郡主，飛雲苑裏的那顆柿子樹……”
白鯉笑着回答：“母親本要砍掉換成石榴樹，但我攔下來了，我覺得柿子比石榴好看一些。”
“那爲何柿子掛枝了卻不摘？”
“要給過冬的喜鵲留一些喫的呀。”
“原來是郡主的善意……”
陳跡只覺得一股冰冷寒意順着脊柱蔓延到脖頸，寓意早生貴子的燕門棗，寓意多子多福的石榴樹，雲妃想要生個兒子的心思幾乎放在了明面上。
可生了兒子就能繼承靖王爵位嗎？不能，前面還有一個嫡兄世子呢，除非世子死在內獄裏！
直到這一刻，陳跡的推測都有了合理的邏輯鏈條，雲妃希望世子死在內獄之中，至於白鯉會不會被牽連，她根本不在乎……
亦或者，雲妃本意就是將白鯉也送進內獄，這樣所有人都不會再懷疑她了。
陳跡神情複雜的看向白鯉，有心提醒，卻不知道該從哪裏說起。
前有親手現殺爺爺的劉明顯，後有歹毒食子的雲妃，跟這兩位一比，陳跡忽然覺得自己那位陳府父親只是將自己送來太平醫館當學徒，顯得有些仁慈。
這世道。
陳跡輕聲道：“郡主。”
“嗯？”
“你的好心，會有好報的。”
“是吧？我也覺得呢！走啦，回去還得將灰塵洗乾淨，明早見！”
“明早見，明天咱們從城裏喊些幫手一起去改窯。”
陳跡抬頭望着白鯉翻過院牆，消失在黑夜中，他回頭看向那顆溫柔秀氣的紅杏樹，久久不言。
某一刻，他有心想拆開最高處的紅布條，看看世子與白鯉寫下了什麼心願，卻又覺得這樣窺探他人隱私不好，只得笑笑作罷。
(本章完)