夜晚，馬車內汪洋摸摸掂在屁股下的貂皮，心中無限感慨。想想當初身體完好的時候，幫內盡是阿諛奉承之輩，等到雙目失明後，一個個不但逐漸疏遠自己，而且背後總是指着自己脊樑骨指手畫腳。最後還是小苦看的起自己，不但真心相待，知道自己行動不便還特意給自己備了輛上好馬車。
突然馬車停下不動，汪洋詫異的等了片刻，見還是沒有動靜不由疑惑的問道‘小田發生了什麼事，白老大還在白虎賭坊等着了，耽擱了時辰可饒不了你小子。’小田是汪洋老鄉，經熟人介紹特意給汪洋當車伕。喊了幾聲見還是沒動靜，汪洋把窗簾微微撩起，感覺馬車外空蕩蕩毫無人煙。多年的刀口舔血生涯讓汪洋猛的驚起，把綁在腿上的短刃抽出來，汪洋屹然不動戒備着。嗖嗖~幾道破空聲傳來，汪洋立馬趴在車廂地面，躲過幾道冷箭穿過車廂襲來。當聞道一股燒焦味，汪洋臉色大變，原來敵人放的是火箭，現在車廂一角已經燃起火光。
緊緊握了握手中短刃，汪洋牙關一咬，從車窗外縱身而出，然後認清方向一陣狂奔。‘汪大哥救我’當聽到小田虛弱的聲音，汪洋摸索到聲音來源，側耳問道‘是小田嗎？’
‘汪大哥救我啊，救命啊。’聽到旁邊傳來小田悽慘的聲音，汪洋猶豫一下，還是探身走了過去。在牆角摸到小田衣襟，汪洋用力一扯把小田攬入懷中，就準備奪路而逃。‘啪啪~素聞鹽幫汪洋重義，今日一見果然不凡’不遠處一名身穿儒衣，相貌俊逸的男子拍手道。
‘你是誰。’汪洋經過短暫的驚慌，冷靜下來道。
‘喬家，司馬夕’司馬夕淡淡吐出幾個字道。哈哈~汪洋仰天大笑一番，對着司馬夕不屑的撇撇嘴道‘我鹽幫和白虎堂已經結盟，如果讓我有一口氣回去，明日你喬家就接受我兩家的怒火吧。’
冷哼一聲，司馬夕冷笑道‘那要看你能不能走出這條巷子了。’汪洋嘴角浮現出狂笑，正待嘲弄司馬夕猛的腰間傳來一道劇痛。‘你、你、小田我汪洋對你不薄啊。’汪洋把懷裏的小田狠狠丟出，抽出自己腰間的匕首，按住傷口顫抖的說道。
小田從地上爬起，走到司馬夕面前對汪洋獰笑道‘其實我早就是喬家安插在你身邊的探子，只怪你太笨而已。’見汪洋轉身逃跑，司馬夕手一揮，從暗處露出幾把手弩，對着倉皇而逃的汪洋背後。‘射’嘴角浮出一抹殘忍的笑意，司馬夕淡淡的命令道。
幾道弓弦顫動的震響，汪洋身形一顫，一個鋃鐺躺在地上掙扎片刻，就在也沒了動靜。司馬夕走到汪洋身邊，用腳把汪洋的頭轉了過來，見毫無氣息但還是不放心的拔出汪洋背上的弩箭，狠狠的在背上紮上幾箭，最後帶着手下消失在黑暗中。
這邊，小苦帶着方孝孺等人來到秦淮河邊，就見方情和朱允炆早早的就在等待。
‘小苦，這個給你。’見自己爹孃來了方情蹦蹦跳跳上前挽住月孃的胳膊，在把懷中的包囊嬌羞的遞給小苦。
隨手接過包囊遞給野狼放在馬車內，小苦友善的對朱允炆笑笑，‘小苦現在時辰還早，找處地方喫飯吧。’朱允炆笑着對小苦說道。小苦搖搖頭笑道‘不急，畫舫馬上就來了，酒菜我早就吩咐好了。’說完小苦對河上逐漸靠近的，一所十分華麗而精緻的畫舫撇撇嘴。
見方孝孺一臉詫異，小苦臉不紅心不跳道‘學生麾下有間酒樓也要爭這個花魁，所以特意給學生騰出了些位置。’
畫舫越來越近，當靠近岸邊後，從上面搭出踏板，隨後蕭無常滿面春風的迎了下來。‘苦老大，已經安排好了，請方先生和方夫人上船吧。’聽蕭無常的稱呼小苦再次默然，狠狠瞪了眼蕭無常，便對方家夫婦擺出個請的姿勢。
當夜幕降臨，秦淮河上逐漸沸騰起來，河面上充斥着各種華麗的畫舫，掛上鮮紅的燈籠把秦淮河照的猶如白晝。普通老百姓自然夠不起昂貴的畫舫，或在岸邊駐足而觀，或三五結伴租條烏篷船在上面擺點小酒，弄點小菜也其樂融融。
花魁大賽的評比，主要是看令全場驚豔的程度，在就是豪門公子賞下的金花，一枚金花一千兩白銀，最後誰的金花數量最高，誰就是本屆花魁。
當天空中燃放着燦爛的煙花，一些遠道而來實力不強的青樓爲拔這個頭籌，開始暗中較勁起來。爲爭先趕到河岸上豎起的秀臺，有些畫舫甚至不顧人命，直接撞擊爭奪者的畫舫，不時有些畫舫上傳來尖叫，然後船艙破裂漸漸沉沒。
小苦等人坐在一品閣畫舫內，方孝孺見慘案不時發生，皺皺眉頭想到自己勢單力薄，只能無奈的嘆口氣。衆人被方孝孺這一嘆紛紛沒了興致，方情更是無精打采的要求回去。對身旁蕭無常打個眼色，蕭無常會意的點點頭走出艙內，站到船頭從懷中摸出一個竹筒，隨後把首端的引線一拔，對準天空就是一道轟天震響。當一品閣畫舫的上空燃起一道流星般煙花，整個秦淮河頓時肅靜下來，本地人自然知道這種煙花形狀乃是白虎堂特有的，號稱‘一隻穿雲箭、千軍萬馬來相見。’外地人見周圍本地人安靜下來，自己也就慢慢安靜了下來。
這時候一品閣畫舫上的蕭無常氣運丹田，聲音渾厚的四散開來‘我白虎堂特此公告，花魁大賽從現在起禁止惡意競爭，違者趕。’蕭無常本來準備很有氣勢的把‘趕’換成‘斬’最後擔心得罪達官貴人，還是低調點好。在知情人告知不明人，一傳十、十傳百，最後那些青樓暗忖得罪不起白虎堂這種大鱷，便開始規規矩矩有序的組織起來。
方孝孺見河面恢復秩序，讚賞的看了眼小苦。而小苦不知道爲什麼自從上了畫舫後，總感覺心裏無比沉悶，好像要發生什麼大事似的，所以面色憂愁的在那獨飲。鄧笑天見小苦心中煩心，以爲是自己姐姐惹的小苦不開心，便碰碰和朱允炆一臉說笑的方情。方情詫異的回過頭，鄧笑天對着小苦撇撇嘴，見小苦用手託着下巴不知道在想什麼，方情疑惑的看着鄧笑天。‘上次那盒香酥餅是小苦哥送你的吧，你把這盒餅跟朱允炆分着喫了的事，我告訴小苦哥了，他就成這樣了。’鄧笑天嘟起嘴巴斜眼看着一臉無辜的朱允炆道。
方情掩嘴嬌嗔，求助的看向一臉小人得志的鄧笑天。‘小苦哥有什麼不開心的事，說出來讓大家樂呵一下嘛。’鄧笑天經不起方情催促，拍拍小苦肩膀問道。小苦搖搖頭，勉強擠出絲笑容對鄧笑天等人笑笑，小苦心頭一陣煩躁，便把蕭無常叫了過來。‘蕭哥，你去場子裏面巡視下，我總感覺今晚會有什麼事情要發生。’小苦皺皺眉道。
蕭無常笑着點點頭，叫小苦玩的開心，然後指着方情對小苦曖昧的撇撇嘴，便轉過身出了艙外。望着蕭無常略顯消瘦的背影，小苦沒想到這既然是和蕭無常最後的道別。
秀臺上經過一個時辰的比秀，在漫天花雨下迎風而來一艘打着‘幽香’標旗的畫舫緩緩駛向秀臺。當放下踏板，從畫舫上先下來兩行少女，手持花籃，不住的往天空中灑着花瓣，隨後一道倩影飄然而來，只見一名身穿紅色宮裝的女子，頭戴紗巾，手持宮扇，赤着那對三寸金蓮，在少女們灑下的花雨中登上秀臺不住旋轉。
接着就見小苦的‘老熟人’陳俊傑身穿素白色長衫，上面繡着‘歲寒三友’松竹梅，頭戴逍遙巾懷抱古琴走上秀檯盤膝而坐。隨着一曲梁祝，加上女子花雨中的倩舞，讓臺下看官眼前再次浮現出一幅美麗、悽婉、動人的愛情故事。當琴音節奏加快，女子臉頰向天，雙手交替相挽最後隨着一陣微風，遮擋在女子臉上的紗巾隨風落下，獻上的是女子濃淡適宜的鳳眉，一雙秋水般明眸流盼嫵媚，嬌巧的瑤鼻，玉腮含嗔，小巧的兩瓣櫻脣，潔白如雪的嬌靨紅暈片片，嬌嫩的雪肌膚色奇美，身姿美妙，靈氣逼人。
臺下看官經過短暫的沉寂，猛的爆發起來高呼‘香兒、香兒、香兒~’
方情見朱允炆目不轉睛的看着臺上的香兒，嘟起小嘴氣憤的跺腳，在見小苦悠閒的品着茶，對外面的香兒不屑一顧，方情摸着通紅的小臉心中不禁起了絲漣漪。畫舫一陣抖動，方情冷不丁嚇得嬌呼，小苦雖然心中有事，但也不會放過一個揩油的機會，雙臂一攬便把方情抱進懷中。
‘發生什麼事了’小苦緊了緊懷中的可人兒，但是表面很驚慌道。門外小廝叫道‘丁香姐說該我們一品閣上場了，現在畫舫正朝秀臺去了。’小苦自然知道是什麼事，不過假意問下罷了。鄧笑天一臉促狹的看着相擁的兩人，方孝孺端起面前茶杯笑吟吟的看着窗外秀臺，月娘則在方孝孺耳旁低語，只是時不時眼角含笑掃過小苦和懷裏的方情。
‘你是不是該放開我了。’方情低聳着小腦袋，輕喃道。
‘一會畫舫到了秀臺還要搖晃的，我擔心你摔着還是等等吧。’小苦正氣凜然道，溫香軟玉在懷，小苦纔不管鄧笑天一臉鄙夷的模樣，在說小苦壓根也不算正人君子。
‘你抱疼人家了。’方情臉頰羞紅道
小苦一聽立馬鬆手，自責道‘我不是有意的’方情脫開小苦的懷抱，把羞紅的臉轉向一邊，抱着月孃的胳膊望着窗外。
當陳俊傑謙謙有禮起身對着臺下歡呼點頭示意，看着漸行漸近的一品閣畫舫，嘴角浮現出一抹冷笑，接着牽過香兒的小手，登上自己的畫舫。一品閣畫舫靠近秀臺，先是一團煙霧嫋嫋升起逐漸遮住整個畫舫，隨後瀰漫整個秀臺。
當整個秀臺好似霧裏看花，一道秀影漂浮在半空中長袖弄舞。整個畫面讓人感覺朦朧、飄渺、好似九天之外仙人之境翩翩起舞般。當緩緩響起古箏聲、竹笛聲、琵琶聲，整個秀臺隨着霧氣的淡薄，就見一位少女，如淡煙般的秀眉，一雙杏眼顧盼生輝，香腮微暈，嬌豔欲滴的脣，鵝蛋臉蛋甚是美豔，身材婀娜，容華若仙。少女腳踏虛空，從半空中緩緩落入地面，對着臺下看官顛倒衆生的一笑，最後輕移金蓮，緩緩登上了畫舫。
寂靜~
良久，秦淮河上爆出一聲驚天巨響，不知道誰開的頭叫了聲‘仙兒’隨後底下歡呼仙兒的聲浪一浪高過一浪。畫舫內，鄧笑天雙眼癡迷，口中的水果也忘了繼續嚼咽。朱允炆則手拿着茶杯，半天也不見喝上一口。而方孝孺則是眉頭抽搐不已，仔細一看，原來月孃的右手知道什麼時候，摸到方孝孺腰間正在狠狠的捏掐。方情怒氣衝衝的看向小苦，就見小苦看了眼秀臺上的女子後，既然扶桌乾嘔。
方情輕柔的拍着小苦的背，皺眉道‘他們都看的色迷迷，怎麼就你看的直乾嘔呀。’
小苦直起腰坐好滿臉委屈道‘這人、噁心’