隆慶坊，幽閉廢太子李承乾的宅院內。
日光透過窗欞，灑下幾縷昏淡的光影，襯得這方院落愈發寂寥。
掩着的木門被輕輕推開，布衣荊釵的蘇氏端着一碗黑漆漆的湯藥，緩步走入屋中——往日東宮正妃的華貴早已褪去，素色衣袍洗得有些發白，眉眼間盡是洗不掉的愁緒與疲憊。
“大郎，該喝藥了。”
這話蘇氏日日都會說上一遍，李象這幾日聽得多了。可每回入耳，心裏還是止不住一陣莫名彆扭。
“呃，我已好得差不多了。”他連忙從牀上坐起，下意識挺了挺脊背，試圖擺出一副身強體健的模樣。
“這藥，往後便不喝了罷？實在太苦了。”
“不行。”
蘇氏將藥碗穩穩遞到他面前，語調依舊溫和，卻帶着不容置喙的決絕。
“你這小小的身子，捱了四十鞭，哪能這般輕易就斷了藥。”
“若不好好將養，萬一身子落下隱疾，日後可怎麼好？”
那一日，李象大鬧芙蓉園後，是被禁軍抬着回隆慶坊的。
四十鞭刑，於久經沙場的武將而言或許不算什麼，可李象年歲尚淺，身量尚未完全長成，這四十鞭抽在身上，打得他那叫一個痛不欲生。
說實話，若是直接被打死，雖說過程煎熬，李象倒也勉強能接受——反倒省了他再費心作死。
可偏偏是這般不上不下，打得他只能臥病在牀，只能難受的趴了小半月……
沒手機可刷，沒遊戲可打，日日被困在這方寸屋中也就罷了，還要被蘇氏逼着，灌下這碗苦得讓人作嘔的藥湯……
簡直是雙重摺磨。
見拗不過這執拗的女人，李象捏着鼻子，皺着眉，艱難但卻還算乖巧的一口口抿着那藥湯。蘇氏這才緩緩點頭，眉間舒展了些許。
“身子既然好些，往後便莫要再這般執拗賭氣了。”
她坐在牀沿，聲音輕緩，卻滿是懇切。
“謹言慎行，安安分分待在此間，便是最好。”
她至今想不明白，往日在東宮之中，李象雖爲庶子，在她面前，卻素來乖巧謹慎，極懂分寸。
怎麼會突然之間，竟跑去了芙蓉園——還敢當衆頂撞聖顏，妄議國本！
那一日，見李象滿身是血、氣息奄奄地被抬進院來，而後得知，他竟是在芙蓉園大鬧魏王的宴席，甚至當面觸怒了龍顏，蘇氏只覺得天都要塌了。
李承乾更是當場紅了眼睛，全然忘了自己早已被廢、行動不便，一瘸一拐地就要闖出去，要往皇宮中去拼命。
若不是被軍卒死死攔住，後果不堪設想。
後來得知李象性命無虞，李承乾才收起那股瘋勁，復又將自己鎖進後院屋中——這一關便是數日，不見任何人，也不肯說一句話。
自打李承乾被廢，全家被圈禁在這隆慶坊，往日東宮的榮華富貴便煙消雲散，蘇氏早已是愁眉不展，日夜難安。
而今這庶長子又突然這般不安分，蘇氏更是夜夜輾轉難眠，心頭髮緊。
事到如今，她所求的已然不多——只想安安分分，守着頹喪低落的夫君，好生將李厥、李象這兩個孩子撫養大。
她和太子是不指望了。但往後若能蒙陛下大赦，或許這兩個孩子，還有赦去罪責、掙脫禁錮的機會。
“唉……阿孃知道，你心中有怨，有不甘。可性命還在，便有指望，其餘的事，該多看開些。”
“千萬莫要再惹陛下動怒，也莫要再讓你父親爲你憂心了。”
李象嗯嗯嗯的應着，心中卻不以爲然。大業未成，安能中道崩殂？
李二那廝欺我小無力，次次用這種禁言的法子對付我……臉皮也有了漸漸加厚的趨勢，都敢在大庭廣衆之下，吹自己要光耀萬世了。
……只靠嘴皮子噴，只怕已很難作死成功。
——得騎在李世民的臉上拉翔纔行！
好在芙蓉園一戰，戰果仍然頗豐。至少孔、於兩條老狗的名聲，肯定是臭了一些。
而衆所周知，東宮老狗們的名聲與李承乾的名聲成反比。他們名聲臭了，那麼便宜老爹李承乾的名聲，想必也回暖了一些……
只是卻不知道，李二在朝會上立了誰爲新太子。
立李泰有立李泰的作死法，立李治有立李治的作死法，路線完全不同。自己這個撲棱蛾子既然出現，到底有沒有煽動風暴，改變歷史，讓李治登不上太子之位呢……
說到李治，那影帝實在是太可惡了！竟在最後關頭壞我好事……
李二簡直是屬忍者神龜的，那麼噴居然依舊能忍……要怎麼才能騎在李二的脖子上，讓他無法忍受呢……
蘇氏見李象只是隨口應和，並未答應，隨後便陷入思索，嘴上喃喃有詞，她的臉上覆又露出了憂色。
但李象年已十四，又非她親子，她終究不好多說什麼。只能輕嘆一聲，拿了藥碗，默默走出門去。
聽蘇氏腳步走遠，李象立即一個鯉魚打挺，從牀上直起身來。而後輕車熟路，抱了鋪蓋就走。
然後鬼鬼祟祟的，來到了牆邊的那株歪脖子樹下……
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一身尋常士卒裝束的柳直，懷抱橫刀斜倚在斑駁老舊的牆根下，眉頭擰得緊緊的，幾乎能夾住蚊蟲，口中不住低聲唉嘆。
他本是關中府兵出身，貞觀四年，跟隨大將軍李靖、先鋒蘇定方奔襲突厥王庭。戰場上悍勇敢拼，很得將軍賞識。
那年他才二十歲。戰事平定後，將軍特意問他意願：是留在定襄羈縻府做一名裨將，戍守邊疆、博取功名；還是解甲歸鄉，返回長安安身。
他掛念家中老母，不願遠戍邊關，便選擇辭別疆場，重回長安。藉着李靖的照拂，他以戰功精銳之身補入禁軍，授爲右領軍府一名小校。
一晃十餘年過去，遠離了昔日同生共死的袍澤，年少熱血早已漸漸磨平。做一名禁軍小將，日子清閒安穩，俸祿優厚，足以養家，讓家人在長安過得殷實富足。
他本以爲，往後歲月便這般日復一日、枯燥往復，熬到年老退伍，平平淡淡終此一生便罷了。
誰也沒料到，那位行事桀驁、如一陣狂風般的皇孫，硬生生把他安穩平淡的日子徹底攪碎。
只因看管皇孫稍有疏忽，他的職級便一降再降。多年辛苦攢下的戰功資歷，短短數日，便近乎被一筆抹平。
“唉……早知今日，當年我何苦執意回長安，留在邊軍戍邊多好。”
柳直滿心鬱氣，長長一聲長嘆。正兀自煩悶間，忽然瞥見牆頭那株歪脖子桃樹，枝幹無風自動，輕輕晃動了幾下。