葉霄抬手，馬武硬生生停住。

張舟不再兜圈，話說得更直：

“張家不跟你算人命賬。”

“不管是高嶽，還是黑水幫那批人，本就不是張家的命。”

“張家只算一件事……錢。”

他語氣依舊客氣，像順手把繩子套上來：

“我也聽說了，青梟幫護法要壓你，那是他們的規矩。”

“你若接了張家的好意，這點規矩，張家能替你抹平。”

“免得你剛坐穩堂主位，就要被人按進泥裏。”

葉霄沒說話，眼神不動，等他繼續。

張舟抬起一根手指：

“碼頭那條水線，原本黑水幫跑，張家喫。”

“你斷了線。”

“張家虧了，這筆虧……星辰堂補。”

第二根手指落下：

“黑水幫滅了，許多事沒人做了。”

“張家不想再花時間扶別人。”

他看着葉霄，語氣終於露出一點鋒：

“所以找你。”

“你把黑水幫原來替張家做的事，照做下去。”

“張家不追究昨夜。”

他停了停，像隨手給賞：

“除此之外，張家還會給你好處……藥、錢、路子，甚至你要的其他東西，都可以談。”

馬武低吼一聲：

“做夢！”

他太清楚葉霄的規矩，黑水幫那套髒活，星辰堂不可能會幹。

張舟沒理他，只盯着葉霄，把話壓得更低更沉：

“葉堂主，你是聰明人。”

“你既然成了武者，就該懂一件事……下城的刀再狠，也擋不住上城的手。”

他往前一步，仍舊客氣，卻像把話塞進人喉嚨裏：

“張家給你臺階，是看得起你。”

“你若接，皆大歡喜。”

“你若不接……”

他頓了頓，語氣冷下來：

“張家就換個法子，把這筆賬算回來。”

葉霄把那枚張牌在掌心一轉，問得平靜，聽着卻讓人發冷：

“換哪種法子？”

張舟笑了一下，露出一點上城人的殘忍：

“到時候你自然知道。”

他說完，抬手拍了拍袖口，像撣灰：

“三日內給答覆。”

“張家喜歡懂事的人，也最討厭拖。”

他轉身欲走，又回頭補了一句：

“好好選，葉堂主。”

人走了。

街口又只剩霧和刀。

馬武壓着火，嗓子發啞：

“堂主……他們這是要把您當狗拴上！比幫裏那幾個護法還噁心人！”

葉霄看着那行人遠去的背影，眼神沒起半點波瀾。

他把那枚張牌收進袖裏，只丟下一句：

“無需理會。”

話落，他邁步離開。

……

葉霄走出河街，踏進內城最繁華的武館區。

雨剛停，青石路還潮。可他一進蒼龍武館，門裏的節奏就先慢了半拍。

昨夜那條傳言，早把下城的耳朵都燙了一遍。

外門練功場上有人正掄拳，拳到一半硬生生收住；有人提水路過，桶沿一歪，水灑了也不敢罵；還有人盯着他，眼裏又敬又怕。

“葉……葉堂主？”有人脫口而出，下一瞬又慌忙改口，嗓子發緊，“葉師兄！”

這一聲出口，周圍更靜。

不是沒人想喊，是不知道該怎麼喊……喊輕了不敬，喊重了怕惹麻煩。

有人下意識把拳架立直，像怕自己站得不規矩；也有人眼裏發亮，卻又趕緊低頭，生怕多看一眼就惹禍。

傳言還熱着。

如今的葉霄，不論身份還是實力，都不比館主差。

葉霄神情依舊，沒多說一句，徑直往內院去。

一路上目光跟着他走，崇拜、敬畏、忌憚摻在一起，卻沒人敢靠近半步。

……

薛嬋的小院在內院偏裏。

院門半掩，裏頭是練完拳的熱氣。

黑樁立得密，地上鋪着舊麻墊。

薛嬋正收拳。

額角薄汗未乾，指節帶紅，顯然剛練完一輪狠的。

聽見腳步，她回頭看清來人後，冷哼一聲：

“捨得來了？”

葉霄停在門口，語氣淡：

“事多。”

“我來要三套拳法，貫天拳、鎖龍拳、纏絲拳，分別對應三種樁功。”

薛嬋轉身，眼裏先亮了一下，又硬生生壓回去，嘴上仍冷：

“以你現在的身份，還差這點東西？”

葉霄不迴避，話說得很實：

“昨夜我殺的高嶽，掌握暗勁。”

“我能贏，靠的是氣血更厚。”

“真遇到氣血相同、甚至更厚的，沒這種力量輸出手段，我贏不了。”

薛嬋臉上的玩笑氣瞬間收乾淨。

她轉身去取冊子，邊取邊道：

“明勁、暗勁、化勁，是同一條路，一層比一層高，越往上越狠。”

“要練出明勁，得把兩系樁功對應的拳法練到圓滿。再往上，每多一系難度就翻一截，跟修樁一個道理。”

“不過你樁已圓滿，練拳會快不少。”

她把三冊薄本往案上一放，指尖點封面：

“明勁……把力擰成一股砸出去，響、狠、快。”

“暗勁……不求響，力往裏透，專打體內的氣和臟腑。”

她抬眼，繼續道：

“化勁……力走全身一體，貼上去就是整勁到位。”

“下城能練出化勁的沒幾個。練成的人只需輕靠一下，下一瞬就能讓對方斷力、失衡、軟下去……那是被一整條力路打穿。”

葉霄點頭。

這些他來之前也瞭解過，只是沒這麼清楚。

薛嬋把冊子往他懷裏一塞，語氣仍硬：

“三套都在這。”

葉霄收起冊子。

薛嬋盯着他，忽然忍不住刺了一句：

“你除了缺東西，是不是都記不得我了。”

葉霄看她一眼：

“一直記得。”

薛嬋被噎住，嘴角動了動，最後只“哼”了一聲：

“練這東西要天賦……你武道天賦高，不代表什麼都能一口喫成。”

“真練不出來就別死磕，氣血強度、武道境界纔是根基。”

葉霄低頭一掃：

“謝了。”

薛嬋立刻瞪他：

“謝什麼謝？你是武館內門學員，是我師兄，我做該做的事。”

她頓了頓，聲音不自覺低了一點：

“你還認武館嗎？”

葉霄點頭。

薛嬋想笑，又硬憋回去，最後只吐出一句很輕的：

“行。”

“總算沒白瞎我的良苦用心。”

葉霄把東西收好，忽然問：

“武者突破以後，對察覺別人氣機變化，會不會明顯變強？”

“不是氣血壓迫那種，是更細的……惡意、殺意、情緒起伏，甚至那種臨近危險的預感。”

薛嬋盯着他半息纔開口：

“這一聽就是假話，你都成武者還判斷不出來？”

“武者不會多出這種感知。”