星辰堂門口擺着一排刀。

刀口朝外，刀背朝內，擺得齊，擺得正。刀背上還掛着一點沒幹透的水汽，像是剛從霧裏撈出來的規矩。

河街上賣早湯的吆喝到一半，聲音就低了下去；跑腿的拐過來，本能繞了半步；腳行的老漢把煙鍋按滅，連咳都不敢多咳一聲。

“這……這些刀是誰的？”有人忍不住壓着聲問，眼睛卻不敢多停，像怕被刀口記住。

旁邊一個跑線的青衣漢子沒抬頭，聲音很輕，輕得像怕惹禍：

“黑水幫的。”

他頓了頓，又補一句，像把最重的那塊石頭砸下去：

“不過不只是這裏……黑水幫總堂也沒了。”

周圍一靜。

有人還想嘴硬，話到嘴邊又縮回去，最後只擠出一句：“總堂？怎麼可能……”

青衣漢子嚥了口唾沫，喉結滾得發疼：

“高嶽也死了。”

這句話落地，河街的膽像被人一把掐住。

有人手裏的銅錢掉進溝裏都不敢彎腰撿；有人把欠條攥得發潮，指節發白，嘴脣發乾，卻還是擠出一句：

“星辰堂這是要翻天啊。”

旁邊立刻有人把聲音壓得更低：

“翻不翻天先別說……記住，從今天起，路過這門檻，眼別亂瞟，話別亂說。”

……

黑市牙行。

牙行頭聽完消息，賬本“啪”地合上。

他不問真假，只問一句：

“誰見過屍？”

心腹壓着聲：“總堂裏躺滿了，炭火還在響。”

牙行頭指尖在封皮上敲了兩下，話乾脆：

“從現在起，黑水幫的暗記、接頭口令、走貨手勢，一律作廢。”

“換新。”

旁邊夥計硬着頭皮：“這麼一換，咱們會多出不少麻煩……”

牙行頭眼神一冷，直接把話截斷：

“上次我說過的話，忘了？”

“麻煩能用錢補，命沒了誰補？”

他盯着那夥計，聲音不高，卻像刀貼着肉：

“你要爲省點麻煩，去惹一個能把武者打死的人？”

“星辰堂堂主這是在立規矩，給所有人看——敢伸手的，下場只有一個。”

他往前一傾，壓得更狠：

“黑水幫這回算徹底爛了。”

“不出一天，他們舊部就是人人喊打的過街老鼠，誰敢認黑水幫，誰就等着被仇家撕。”

他抬了抬下巴，語氣冷得發硬：

“你還想跟他們牽連？”

“真想找死，我先送你一程。”

夥計臉色一白，立刻低頭：

“明白。”

……

消息鑽進武館，比鑽進黑市還快。

下城不缺武者。每年都有人開血，一個武者誕生，不算稀奇。

稀奇的是……前不久還傳已經死在外頭，而且才十七八歲剛晉升的武者，轉眼把一個掌握暗勁武者坐鎮的幫派連根拔了。

蒼龍武館裏，練拳聲都斷了一截。

“開血武者！”

“還滅了黑水幫。”

“葉霄到底怎麼做到的？陳濤師兄兩個月前才成武者啊！他這速度都快趕上陳濤師兄！”

內門學員越說越快，臉上都有着震驚與難以置信。

武館內院。

薛嬋立在檐下，雨水貼着瓦沿落，語氣很輕，卻壓得人躲不開：

“父親，你說他跨不過那道坎。”

“他現在不止跨過去，還把黑水幫當門檻踩碎了。”

薛無諸臉色照舊，嘴卻硬，硬得發澀：

“武者也分高低。”

“就算他真有天賦，可他未必走得……”

話到這裏，他說不下去了。

後悔當然有。

若當初聽薛嬋一句，把葉霄也收作關門弟子，如今蒼龍武館手裏就是兩名金骨晉升的開血武者……他後半輩子都無憂了。

蒼龍武館的聲望，也會比現在更大更強。

薛嬋看他一眼，沒拆穿，只把話落得更準：

“你怕的不是他走不長。”

“你怕的是他走得長，長到超出你的想象，甚至壓過陳濤師兄……因爲你當初選錯了。”

屋裏靜了半息。

薛無諸終於吐出一句，像認輸，又像給自己找臺階：

“我確實看走眼。”

“他的天賦不比陳濤差。”

“可他的性格你也看到了……這種人，要麼踩着屍體爬到頂，要麼半途折在路上，成白骨。”

他頓了頓，聲音更硬：

“比起他，陳濤這樣的弟子才穩，也更容易走到最後。”

……

西橋口那條溼巷，門釘仍舊亮。

爐火壓得低，屋裏卻暖得反常。

秦昊在爐邊喝茶，聽見“黑水幫總堂沒了”這句話，茶盞停在脣邊半息。

他把那口茶慢慢嚥下去，只問一句：

“誰幹的？”

破傘老者靠在門邊，眼皮都沒抬：“星辰堂，葉霄。”

秦昊指尖在杯沿上輕輕敲了一下，笑意薄得像紙，沒摔杯，也沒罵人。

三天前，那人來他這兒開口要貨。

他嫌對方嘴硬，嫌對方沒資格，還順手把條件開到最髒……想拿他當刀用。

如今想想，那不是開條件。

那是給自己找不痛快。

秦昊抬眼，語氣仍穩，偏偏涼得刺骨：

“沒想到一個下城人，還能讓我判斷錯誤。”

“這筆買賣錯過，倒是有些可惜，但也無傷大雅。”

“記住，這事兒封死在下城，要是傳回上面，讓他們覺得我連秦亦歡都不如……你就自己跳進江裏，別等我動手。”

黑水幫一倒，星辰堂碼頭那條線的價立刻翻了。

星辰堂那張欠契的價，也翻了。

更扎人的，是他當初還把話說滿……“沒人能開出比我更好的條件”。

現在聽起來，像自己把臉遞過去給人打。

……

鎮城司裏燈沒滅。

盧行舟進門時腳步很快，進到案前卻把氣收住，聲音壓得規矩：

“大人，下城的黑水幫沒了。”

案後的鎮城使指腹壓着紙角，沒抬頭，像在等他把話說清楚。

半息後，她才問：

“葉霄動的手？”

“是。”盧行舟點頭，“他回城沒歇一口氣，直接把賬翻到底，幫主高嶽死了。”

鎮城使指尖停了一下，語氣仍淡：

“高嶽是武者？”

“是。”盧行舟道，“開血不算久，但人老路熟，還掌握暗勁。按理說，同境想啃他，幾乎是沒有勝算的。”

鎮城使看了他一眼：

“按理說？”

盧行舟很識趣，立刻補上重點：

“葉霄也剛開血不久，可卻贏下這場戰鬥，實在有些不合理。”

鎮城使輕輕“嗯”了一聲，把紙角壓平：

“有些人不能用常理衡量，他就是那樣的人。鬧出這麼大動靜，青梟幫必然要動。”

盧行舟立刻接話，語氣裏帶點幸災樂禍的熱：

“大人果然料……”

鎮城使抬手，指尖一落，像把他的舌頭按回去：

“說重點。”

盧行舟瞬間端正，語速都快了半分：

“石墨堵在黑水幫門口，按幫規要收戰果，也要收人，差點當街動手。孟寒松出面，銅鈴一響，兩邊都被按下去，接着把他們帶往青梟幫總堂。”

鎮城使把手裏的紙緩緩合上，只吐出兩個字：

“不錯。”