高擎沒動。

他原本就站在那兒，像一把壓着不出的刀，等着最好的時機。

他想等葉霄露出破綻、等葉霄的舊傷爆發、等葉霄的樁勁或氣血散開，他再一刀切喉。

可現在，等到的是……八個人全死了。

八個準武者同時出手，用上各種方法與陰招，結果卻撐不到十息。

那可是八個準武者！

若連一開始的三個都算上，那就是十一個準武者！

而最讓他驚懼的是，葉霄氣息依舊沒亂，身上也沒有傷，看起來就像剛剛出現。

高擎握刀的手指，悄悄緊了一下，又悄悄鬆開。

那不是膽怯露出來，是手心出了汗。

他眼底那點狠還在，可在狠下面，壓着一層更實在的東西：驚恐與畏懼。

高擎聲音發澀：“你到底是什麼鬼東西？”

葉霄沒回答，只是往前走了一步。

高擎下意識退了一步。

退完自己都愣了一下，隨即臉色沉得更黑。

可他又不敢不退。

因爲他看見葉霄的眼，平靜的沒任何波瀾，這讓他更加恐懼。

高擎喉結滾了滾，把那口硬撐着的氣壓回去，聲音更低：

“葉霄，你要什麼都可以談。只要你……”

葉霄終於開口，聲音不高：

“剛纔已經談過了。”

高擎咬牙，忽然抬刀。

刀沒起勢，是橫在身前，像撐住最後一點臉面：

“我是黑水幫的副幫主，我跟那些人不一樣。你若殺我，黑水幫不會放過你，我哥已……”

“武者。”葉霄直接打斷他，神色依舊毫無變化：“你說過了。”

高擎臉色一僵。

葉霄繼續往前，步子不快，卻把高擎心裏的土一剷剷挖空。

他知道跑不掉。

這地方是他選的：前後皆窄，左右亂石蘆葦，退一步都是死路。

高擎眼裏最後一點猶豫被逼碎，猛地暴喝：“死！”

刀光驟起，直取葉霄喉側！

快狠準，像要把空氣切開。

葉霄只抬手，掌心朝下。

“砰。”

一聲悶響。

高擎那一刀像砍進深井，勁沉下去就散；反震沿刀柄倒灌，他虎口當場裂開，腕骨一麻，刀差點脫手。

他瞳孔驟縮，還沒來得及收刀。

葉霄已半步貼近，掌根落在他胸口，不見氣血外放，卻像一座山壓下。

“砰！”

高擎胸口塌下去，人倒飛撞進亂石裏，喉頭一口血沒噴出來，先被他自己憋碎在胸腔裏。

他掙了一下，怎麼也起不來。

這一刻，他心裏只剩後悔。

悔自己在這口子裏等了這麼久，悔自己錯估葉霄的實力。

可悔意還沒落到底，疑惑又猛地頂上來。

葉霄這一掌的分量，明明不弱於武者，可偏偏……沒有開血武者那種氣血外放的標誌。

高擎的眼神忽然一滯。

一個幾乎不可能的念頭，像針一樣扎進腦子裏。

“琉璃骨……”他嘶啞地擠出聲，眼裏滿是震駭，“你竟修出了傳說中的琉璃骨？這怎麼可能……你這到底是什麼天賦！”

話到這裏，他卻像抓到最後一根能咬的稻草，忽然又笑了出來，笑得發狂：

“哈哈哈……好！好得很！”

“你要是隻把五樁修圓滿，憑你這天賦，成武者是板上釘釘！”

“可你偏偏去追琉璃骨……底子再好、再強又怎樣？這輩子也就到這兒！”

“真是蠢！蠢到可笑！”

葉霄走到他面前，低頭看他：

“蠢得是你。”

話落，腳尖輕輕一點。

“咔。”

喉骨塌下去。

高擎眼神定住，最後那口氣一漏，整個人就空了。

窄口徹底靜了。

葉霄站在一地屍體中，沒回頭看城牆，只抬手，把衣角那點白粉撣掉。

隨後他邁步，朝城裏走去。

……

城門口照舊喧鬧。

熱湯攤起白霧，油餅翻得滋滋響，腳伕扛着麻袋吆喝，車轍一條條壓進泥裏。

葉霄就這麼進了城。

下城每天進出的人太多，能記住名字的都不多，更別說記住一張臉。

人羣裏最響的，不是吆喝，是各種議論。

“聽說了嗎？星辰堂那位新堂主，死在城外了。”

“扯吧？那狠人哪會死得悄無聲息。”

“你不信？一個多月沒露面了。碼頭那邊還被人掃過，兩回！”

說話的人壓着嗓子：“黑水幫那邊更陰，兩次沒殺一個人，卻把星辰堂骨幹全都重傷，這就是要砸飯碗！”

旁邊有人啐了一口：“這也不能怪黑水幫，誰讓星辰堂的堂主不露面，地盤當然保不住。”

幾個人說着說着，聲音更低了些：

“哎，你們說……真死了嗎？”

“死不死不知道，反正現在城裏幾乎都當他死了。”

“星辰堂這個新堂，很快就要變成肥肉。”

葉霄腳步沒停，連神色都沒變，謠言還在身後滾，卻像與他毫無關聯。

不去管誰在添柴。

他只記住了兩件事：有人動了星辰堂；也有人在等他露頭。

可他現在最關心的，不是星辰堂的狀況，而是家裏。

……

自家院門外，葉霄停了半息。

門縫裏先漏出家的味道……洗過的皁香混着竈火餘溫，乾淨得讓人心口一鬆。

屋裏有輕輕的動靜：碗沿磕了下桌面，火塘裏柴爆了一聲，小雪壓着腳步跑了兩下，又忽然停住，像怕吵到誰。

葉霄抬手敲門。

“咚、咚。”

屋裏瞬間靜了。

葉母的聲音壓得很緊：“誰？”

葉霄回得很短：“我。”

急促的腳步聲貼着地響起，門閂“譁”地一聲，門只開了一條縫。

葉母看清他的那一刻，眼圈一下就紅了，卻沒哭出來，只是死死咬着脣。

她伸手把他拽進屋，關門、上閂，一連串動作快得像練過。直到門閂落定，她才抬頭看他，嗓子發啞：

“你……你不是說出去一趟嗎？怎麼……一去就是兩個月？”

後半句說到一半，她像忽然想起什麼，聲音更低了些：“連個信兒都沒有。”

葉霄看着她，沒解釋太多，只把話落穩：

“出了點事，耽擱了。現在回來了。”

葉母肩頭一鬆，眼淚這纔在眼眶裏打轉，卻還是硬生生忍住，抬手在他胳膊上拍了一下，力氣不大，帶着顫：

“回來就好……回來就好。”

炕角的小雪早就爬起來了，站在那兒想撲又不敢撲，咬着嘴脣，眼淚憋得直晃。

葉霄抬手揉了揉她的頭，掌心落得很輕：

“別怕。”

小雪這才“嗯”了一聲，點得用力。

葉霄掃了一眼屋裏：窗紙新糊過一角，桌上墊了布，竈臺擦得發亮，鍋裏還溫着湯，肉香淡淡的，踏實得讓人心安。

他抬手從袖裏摸出一串糖葫蘆，遞給小雪。

小雪愣了一下，眼睛先亮，隨即又把手往回縮，嘴硬得很小聲：

“我、我不饞……哥回來就行。”