館主伸指點了點桌角那枚印章，聲音更冷：

“記清楚，武館的任務是明面活。”

“有印、有賬、有鏢旗、有文牒……這是武館的路。”

“沒印沒賬、收錢罩場、威逼利誘……那是幫派的路，別走錯。”

“任務分兩類。館中任務，包括護送藥材、押送月例、搬運器械、帶外門修煉。活不大，錢不多……但穩。做熟了，你在下城走路都硬三分。”

“還有館外任務，蒼龍和幾家鏢局有舊約。你掛着武館名頭去隨鏢護行、壓箱走貨，拿的是正錢。鏢旗一亮，路上敢伸手的會少一半，大多會平安無事……但真敢伸手的，也更狠。”

他頓了頓，目光壓得更實：

“還有一類活，賺得最多、最快，實力不夠的人也死得快……紅單。”

“鏢局掛旗、藥行蓋章，纔算紅單，內容有可能是護一趟藥、押一趟貨，去瘴井外緣取藥引，或護着商隊走北爐沿線押爐料，還有各式各樣的。”

“記住，紅單隻認旗章。沒旗沒章的，別碰……那是別人挖好等你跳的坑。”

“真跳下去的那刻，你就不是拿錢，是替人背罪。”

葉霄聽着，心底卻一點點沉下去。

原來下城就是一張網……鏢局、藥行、商隊、巡卒，連幫派的影子都纏在裏面。

“聽明白沒？”

館主淡淡道：“武館資源有限，想要更多好處，不靠嘴，是靠能力，靠命。成了內門學員，也別做夢能高枕無憂……真正的考驗，從現在纔開始。”

葉霄只回道：“明白。”

館主擺手：“去吧。”

“記住，你從今天起已是武館的人。外面的人要動你，會先掂量一下，可如果有人暗中下手，武館也無法無時無刻護你……真正能護你的，只有你自己。”

薛嬋帶着葉霄離開。

門一合，屋裏的熱氣與藥味被關回去，石廊的冷立刻撲上來。

走出那條廊時，外門練功場的喘息聲還在，黃玉的竹棍聲也還在。

可葉霄的身份已經變了。

薛嬋走在前面，腳步不急不緩，直到拐過廊角，才淡淡開口：

“你現在是內門學員了。”

她沒回頭，聲音壓低，卻直接切進葉霄耳裏：

“內門兩個字，在下城能擋不少的刀，卻也會招來各方的目光。”

葉霄眼皮微動。

薛嬋繼續道：“很快就會有人對你發出邀請……家族、商會、鋪子，鏢局，甚至一些灰色門路，都會想跟你合作。”

“他們會開價，讓你掛名：客卿、護院、供奉、武師，各種可能都有。他們會給月俸、給藥，給你一條更快的路。”

她停了停，語氣變冷：

“這事名義上不歸武館管，接不接、選誰，都是你自己做決定。”

“但別忘了……他們真正看中的，是‘蒼龍內門學員’這六個字。你真接了，出了事，賬不會只算在你頭上。”

薛嬋終於回頭看了他一眼，眼神乾淨得發冷：

“我只提醒你兩件事。”

“第一，別接黑貨，不碰幫派的盤子，這裏面的水很深，危險也很大。”

“第二，如果你有心在練武路上走更遠，就別讓人用‘掛名’把你拴成狗……價碼越高，繩越緊。”

廊口的霧漫進來，冷意貼着皮膚往裏鑽。

葉霄點了點頭，知曉薛嬋是在提醒他。

但這些他其實也清楚。

掛名聽起來是白拿，可別人給的每一兩銀、每一份藥，都不會平白落到手裏……拿了就是人情，等於把路和命交出去一截。

薛嬋把目光收回，淡淡道：“現在的你路變多了，也更危險。記住，無論何時何地，強大自身，纔是根本。”

“多謝師姐。”葉霄誠心道。

“歡迎加入內門，師弟。”

薛嬋的嘴角微不可察地抬了一下，隨即又壓了回去。

廊口冷意仍在。

她繼續邁步走在前頭。

她沒走外門那條路，而是繞過練功場邊緣，穿進一條更窄的石廊。牆厚、潮氣重，燈火少得可憐，腳步聲落下去就散了。

越往裏走，空氣裏那股淡淡的藥苦就越清晰。

彷彿有人把資源寫在路上，讓你走一步就記住一步。

石廊盡頭是一間小屋，門半掩着，裏頭有人低頭寫字，筆尖刮紙，細碎得發緊。

薛嬋敲了敲門框：“詹師兄，有新師弟要選任務。”

那人抬頭，眼神不兇，卻只有賬本上的冷規矩。

詹師兄目光掃過葉霄一眼，沒問出身，也沒問經歷，只問一句：“你想要什麼任務？”

他看了葉霄一眼，僅僅停了一瞬，就又低頭繼續翻紙。

那眼神落得很快，卻把人先掂了一遍。

葉霄答得乾脆：“來錢要快，數越多越好。”

詹師兄翻紙的手頓了一下，抬眼：“你要快錢，還要量多，那就只有紅單。但紅單每月只出三個，有兩個早已經被領走。剩下最後一個……有人一直壓着等。”

“還能預定？”葉霄皺眉。

“規矩上沒‘預定’這回事。”詹師兄語氣不變：“但紅單稀缺，而且只要實力足夠，幾乎就只剩好處，盯的人自然也多。你看到它還在這兒，不是因爲沒人要，是因爲‘要的人’還沒來拿。”

葉霄盯着他：“酬勞多少？”

詹師兄把紙角一壓：“五十兩。”

“就要這任務。”葉霄毫不猶豫。

屋裏靜了一瞬。

一直沒開口的薛嬋，聲音清冷問道：“你接了，就等同於把別人嘴邊的肉扯走。剛入內門就得罪人，你不怕？”

“跟賺錢比起來，得罪人算不上什麼。”葉霄道：“而且我照規矩。”

他很清楚，藥債壓在身上，自己沒有多餘的選擇。

詹師兄看了他一眼，掂清這句話的分量後，隨即合上賬冊，把話說得更直：

“照規矩很好。”

“我最後問一次，你確定要這紅單任務？紅單一旦寫名，就算在你名下，中途反悔也沒用。只要紅單出了一次問題，以後紅單都將與你無關。”

“確定。”葉霄道。

詹師兄從紙堆裏抽出一張蓋着旗章的任務紙，推到桌沿：

“這是紅單任務紙。”

“明日卯時，側門集合，遲一息算棄單。”

詹師兄把一頁薄簿攤開，推到他面前。

“寫名，畫押。”

旁邊一小碟朱泥被推過來，紅得發暗。

葉霄提筆，落字很穩。

葉霄。

指腹在朱泥裏一按，再按在名字旁邊。

“啪。”

從這一刻起，這張紅單就不只是機會，還是他的賬。

有旗，有章，有賬，有名。

明面路。

詹師兄確認無誤後，才從抽屜裏摸出一枚小木牌，木牌磨得發亮，邊角圓得很。

“這是內門學員牌。”

詹師兄把木牌丟給葉霄：“憑牌，每月可領三份三流藥。如果需要，今天就可全部領走，算這個月的配給。”

葉霄接住，木牌不重，卻壓得掌心發沉。

他沒先去看牌面，只把木牌往衣裏最深處壓了壓。

有這東西在身，下城有人想對付他至少得先掂量。

詹師兄抬了抬下巴，道：“若無其他事，你可以離開了，明日卯時別遲。”

葉霄收好任務紙，轉身跟薛嬋走。

出了小屋後，薛嬋才低聲道：“剛剛詹師兄雖沒細說，但能讓紅單一直壓在那，那人的實力在內門中，絕對是前五之列。”

“與我無關。”葉霄眼神不變：“我只認規矩，也只認錢。”

相比還不起藥債，多一個潛在敵人，算不上多大的事。

薛嬋看了他一眼，聲音冷了幾分：“你伸手去拿紅單的那一刻，就代表你被盯上，別以爲照規矩就安全，規矩也能被人用來埋你。”

“不過在那之前，你要先活過明天。紅單對你來說，是有生命危險的，明日別指望運氣……現在我帶你去領藥，往後自己去。”

葉霄點頭，手心卻下意識攥緊了那張紅單任務紙。

他跟着薛嬋拐進側院。

藥房就在這邊。

門口掛着幾串曬乾的草藥，苦澀味壓在門前，嗆得人喉嚨發乾。

屋裏兩排木架，一隻青瓷大罐泡着藥酒，靠牆一張舊案幾。

案幾後趴着一個外門學員，正在打盹。

他聽見腳步聲，猛地坐直，看到薛嬋後，臉色立刻收緊，連忙站起來，規規矩矩道：“薛師姐。”

薛嬋聲音不重，卻讓人不敢裝聾：“我帶新進的內門學員，來領這個月配給。”

那外門學員連“是”都說得很輕，生怕多喘一口氣就犯錯。

他不敢直視葉霄，只把手攤開，低聲道：“請出示木牌。”

葉霄這才把木牌從衣裏摸出來。

外門學員接過木牌，眼睛只在牌面上掃了一下，立刻低頭翻冊，蘸墨劃了一筆。

“啪。”

墨點落下，這筆配給便算記上了。

他把木牌輕輕遞迴，接着轉身去架上取藥。三隻小瓷瓶，瓶口封蠟，蠟上壓着細小的印記，旁邊還有一個錢袋。

他把錢袋與瓷瓶雙手遞出，聲音更低：“這裏有十兩銀與三份三流藥，是這個月的配給，我只負責按冊發放。”

葉霄接過，錢袋收起，瓷瓶沒有當場拆封，只用指腹輕輕壓了壓封蠟，又隔着瓷聞到那股有些熟悉的苦味，便知道沒錯。

他把三隻瓷瓶貼着肋骨塞進衣裏最深處，這對他很重要。

木牌也被他收回衣裏，乾乾淨淨。

“現在知道內門兩個字，有多大加值了吧。”

薛嬋看他一眼，淡淡道：“外頭沒條子想買都買不到的東西，你每個月能按規矩拿到。量不算多，但夠你把樁穩住。”