電話沒有掛斷。

溫嘉窈一手抓着彈力玩具球，一手舉着電話，摸着昏黑緩慢上樓。

她的腿在抖，控制不住來自內心深處的恐懼。

她不知道奶糖在什麼位置，更不想上來給它送玩具，她躲都來不及。

嘶…

昏暗中傳來幻聽般的細微聲響。

“嘶嘶……”

原來不是幻聽。

腳步釘死原地，她再也上不動任何一級臺階。發涼指尖攥緊手機，通話中的微弱光亮只照出她慘白臉色。

她的聽覺又開始渙散，

分不清那低迷的摩擦聲，是電話底噪，還是有什麼滑膩的東西在耳邊遊移。

直到濃稠黑暗裏，她看見一條尾梢從扶手的陰影裏垂落下來。

微微蜷曲着，在空中緩慢晃動。

“！！”她瞳孔驟縮，幾欲腿軟，搖晃一下仰靠着牆壁才勉強支撐住身形。

她想尖叫，偏偏電話裏飄出一句音調散漫的提醒，如同扼住她的咽喉——

“拿穩它的玩具。”

“脫手的話，它會來找你。”

溫嘉窈聽着靳妄的聲音，脊背激起一層細密的顆粒，雙眼緊盯眼前，那條盤踞在木扶手上的粗壯輪廓，鱗片在昏暗中泛出幽微冷光。

奶糖是靳妄養的一條白化緬甸蟒，5米多長，比她的大腿還粗。

它原來就在這裏。

離她這麼近。

那東西在動，肌肉蠕行，腹鱗刮過木頭，發出陰森的沙沙聲。

它知道她的存在，昂起頭，黑暗中將一副豎瞳對準了她。

溫嘉窈再也忍不住，踉踉蹌蹌向樓上跑去，細瘦身骨緊貼牆根，離扶手遠遠的。

她不管不顧地奔逃，幸好靳妄房間的門沒有關死，她一把推開房門衝進去。

電話早在驚惶中誤觸掛斷，攥緊小球的那隻手慌張關上門，還不忘反鎖。

背抵門板，溫嘉窈劫後餘生的喘息聲破碎搖顫。

窗外滂沱大雨，砸落如密鼓，襯得室內愈發安靜。

她若有所覺地抬頭。

暗色裏，靳妄半靠在沙發上，浴袍鬆鬆垮垮，腰間隨意系起一個結，領口大敞，讓男性凌厲的鎖骨勾描出來，一路延伸至腰腹勁碩的塊壘，光影性感。

空氣裏瀰漫着烏木苦橘的沉鬱清冽，是他洗過澡後的冷感香氣。

她呼吸頓滯，心跳更加倉皇。

“害怕？”靳妄有些許興味，藍眸眯出個笑，追問，

“是怕我，還是怕蛇？”

都怕。

但她知道，說實話會惹怒靳妄。

嚥了下幹痛的嗓子，她回答：“我……我永遠不會害怕哥哥。”

“不怕還站那麼遠？”靳妄笑着問。

溫嘉窈仍在猶豫。

上樓梯時，本能地想逃避奶糖，進了門，又本能地想逃避靳妄。

門外走廊忽然傳來一陣簌簌聲，鱗片遊移在地毯上，行跡溼冷黏膩，到門縫前，停住了。

溫嘉窈低頭看見自己手裏的彈力球。她把奶糖的玩具帶進來，它纔會跟過來。

那股森冷的腥氣彷彿已滲透進來，她後背一下從門邊彈開，想離門外的蛇遠一些。

這使她的腳步不自覺向靳妄走了幾步。

男人並不介意她靠近的初衷，只是勾勾手指：“再近點。”

人在極度緊張時，會下意識聽話，溫嘉窈順從靠近，乖巧的樣子落在男人深沃的眼眸。

她停在離他還有段距離的地方，被捉住手腕拽上前，跌坐在他的腿上，男人精壯有力的腕臂環箍住她的細瘦腰肢。

“站這麼遠，哥哥怎麼親你？”

靳妄不再裝了。

溫嘉窈手掌抵在他緊實胸口，那點力氣不夠看，脣齒吐露出細碎的解釋：“靳妄…我只是、來送玩具的。”

她怕他生氣，

“這裏是莊園，我們不能被發現。”

靳妄斂起眼底淡淡的笑意，但還沒生氣，反而鬆開握住她腰肢的手，任她來去：

“好啊，那你出去吧。”

溫嘉窈知道，他鬆手不代表放過，只是篤定她畏懼門外的蟒蛇，不敢出去。

她的悲歡恐懼，全部都在他的掌控中。

溫嘉窈咬脣沉吟很久，再仰頭看他時，是態度柔軟的商量：

“那…親一下，哥哥就把奶糖關回籠子裏好不好？”

靳妄看着她貼在他胸口那點毫無威力的手勁，舌尖頂抵住犬齒，脣角緩緩勾挑，

“哦，原來窈窈深夜上樓，是想讓哥哥親你。”

他沒回答，反而故意曲解。

她只好垂下眼，就當默認。

卻在溫嘉窈下意識閉眼接受他的吻時，靳妄又突然格外地耐心，他沒着急親她，藍眸掃量她身上綿軟嚴實的長袖長褲：

“既然想被親，怎麼不穿我買的睡衣？”

溫嘉窈想到那些布料稀少、只能勉強遮住女性部位的衣裙，自己在上東區別墅裏，沒少被他逼着穿。

她說出自己的理由：“那些衣服…在莊園裏穿不太合適，我怕被人看到……唔…”

靳妄的耐心結束在此刻，脣舌交纏。

他扣住她的纖頸，指尖插進發根，啞聲命令她“張嘴”。

雙脣相抵，還不等她做出反應，有力的長舌撬開她脣齒，野蠻地徑直入侵她口腔，將這一片溫柔地攪得不可安寧。

他每次都這樣。

呼吸混亂中，溫嘉窈正覺得舌根被纏得發酸。

他下一個指令就接踵而來：

“撩起來。”

她只是略微遲疑，下脣就被懲罰性地咬疼一口。

“嘶嗯……”她不敢再懈怠，輕輕撩起睡衣下襬。

睡褲是低腰設計，半遮半掩地顯露出腰側刺目的紅痕，在暗光中清晰乍泄。

同樣也是他的嘴脣留下的痕跡。

靳妄掐住她的腰肢，低頭凝視零星暴露的幾枚草莓印，眸色滑深，彷彿是在確認自己的作品。

溫嘉窈的肩膀瑟顫起來，想要說些什麼，舌尖又被闖入者勾了出去。

勾去他脣間，飽經吮吻，一下比一下更輾轉用力，仿似要將她這截柔軟吞食入腹。

靳妄讓她：“抓緊我。”

她動彈不得，腰窩抵靠在沙發扶手上，沒有閃躲的餘地。

“我教過你的。”男人半闔着眼，藍眸低垂，俯視她羞赧的表情，糾纏脣間泄出含混的字音。

很難說他矇昧的表情，是散漫，還是貪婪。

溫嘉窈在混沌中抬手，摸索着抓住了他，

瑩潤的纖細手指已經十足努力，卻仍然如同雪水攏不住一截赤紅炭火，被燒得整條手臂都在打抖。握不緊也鬆不開。

靳妄的氣息傾塌下來，低啞尾音斷裂成一聲嘆息：

“Wise girl…”

他手臂驟然收攏，將她箍進懷裏，抱到她肋骨發疼，緊得她的胸口貼緊他的心跳。

身體輕易被他提起來一些，彈力球在動作中脫了手，砸在地板上，彈起，又落下，橡膠與木地板碰撞出沉悶的“咚、咚”響聲，繃緊她心跳的鼓點。

同一瞬間，門外傳來急促的鱗片刮擦聲，然後，

“砰！”

一聲悶響，沉重地撞在門板上。

蛇類對震動很敏感，奶糖感受到玩具跳動，在蹭門。

想象到那個畫面，溫嘉窈渾身一顫，本能地抓緊了手裏唯一能抓住的東西。

靳妄悶出短促的哼聲，窗外大雨如注，模糊了所有聲響，冷雨澆在玻璃蜿蜒而下，無數透明，密密蛇行。

小臂痠痛的時候，她人已經躺在他的牀上，累得沒力氣睜眼，睡了過去。

夢裏，紅谷莊園一片明麗陽光。

那年她第一次從家鄉離開，日夜舟車勞頓，被靳蘇派人接到這裏。

給她安排的房間不錯，寬敞明亮，有她從未設想過的衣帽間，用來放她那幾件樸素的衣物，看起來寒酸。

不，她這個小鎮女孩，出現在華爾街頂級資本門閥家裏，就已經十分不倫不類。

她身上唯二的兩件飾品，是老舊壞損的助聽器，和外婆親手縫製的碎花遮陽帽。

那時溫嘉窈獨自在新房間整理行李，剛把衣褲疊進抽屜，露臺驟然傳來一陣強烈動靜，快要失靈的助聽器都能聽到。

一道影子猛地從露臺下方翻上來，五指扣住欄杆邊緣，手臂肌肉勃發，一個騰身就躍進她三樓的露臺，矯健似一頭剛成年的豹。

少年皮膚冷白，落地半蹲，在暮色與室光的交界處，露出線條凌厲的半張臉，

喘息很輕，藍眸亮得驚人。

溫嘉窈手裏的梳子嚇掉了。

她睜大雙眸後退半步，身體撞上衣櫃門，碎花帽震得向後滑落。

一頭烏黑柔軟的秀髮傾瀉而下，襯得她這張東方面龐更蒼白姣妍。

少年緩緩站起來。徑直踏破邊界，擅自向她走來。

邊走，視線邊逐一劃過她灰舊的行李箱，她的碎花帽，最後落在她驚慌的臉上。

身高1米9的少年走到近前，彎下腰，迫使她對視，神情是入侵者特有的警覺與漫不經心。

溫嘉窈不得不仰望他。

距離太近，她看清他鋒利深邃的年輕骨相，和運動後緊實晶亮的肌理。

額髮被汗打溼，深色髮絲垂落在眉梢，浸透野性不羈的貴族美感。

少年靳妄也在觀察她。

倏爾，他視線下移，落在她領口垂出的老助聽器機線，舊而乾淨，壓着她一副玲瓏雋秀的鎖骨。

他歪頭，新鮮地笑了，

藍眸眨動冰透琉璃色彩，語調桀驁又好奇：

“中國小貓？”

……

清晨，溫嘉窈在暖陽中甦醒，是靳妄的牀上沒錯。

但靳妄不在，他基本早上六點半左右就會起牀健身。她看了看自己的雙手，乾淨得好似昨晚什麼都沒發生。

又是靳妄幫她清理乾淨的。

回想夢境，恍惚已經三年過去，眼下大四剛開學，她畢業就要離開。

靳妄也在同校攻讀碩士學位，前程繁花似錦。

很快就會回到雲泥不相及的線軌。

小心謹慎推開房間門，走廊樓梯日光晝亮，不見昨夜陰沉。

確定奶糖已經不在這裏之後，溫嘉窈才小跑回自己房間，洗漱收拾好。

下樓時，正撞見靳妄回來。

他剛結束運動衝過澡，深色頭髮蓬鬆微亂，帶着溼氣，水珠順着下頜線滑落，洇進深灰色的運動衫領口。

少年氣息裹着薄荷味剃鬚水的涼意，與晨光一起湧入。

她頓住腳步，穿着昨晚那件長袖長褲，如一張白紙素淨。

手指無意識攥緊衣襬。

兩人隔着三級臺階。

靳妄抬眼看她，藍眸掃過她乾淨的手指，嘴角勾動，沒出聲。

她不僅看見了他，也看到他的父親——這座莊園的主人Alden Edmund。

還有靳妄的母親靳蘇，都在不遠處的餐廳用餐。

她垂下眼睫，和靳妄保持距離。

“嘉窈，靳妄，過來喫早餐，你們今天還要回學校上課，不要耽誤任何課業。”靳蘇也看見了他們。

“來了，蘇阿姨。”溫嘉窈率先跑下臺階，越過靳妄快步走向餐廳。

擦肩而過時，水珠從男人髮梢滴落，在她手背濺開一小片涼。

靳妄在後面步態悠緩地跟過去。

溫嘉窈走向略末尾的位置，蘇阿姨開口跟她講話：

“嘉窈，黃老師最近身體怎麼樣？”

靳蘇梳一頭幹練的背頭長髮，臉上沒有一絲中年人的疲態，盡是精英形象。

溫嘉窈禮貌地站在椅子邊應聲：“昨晚給外婆打過電話，她一切都好。”說完，又謝謝蘇阿姨關心。

外婆是蘇阿姨高中的恩師，有了這層淵源，她才能在聽力惡化、外婆四處求助無門時，幸運地被接到這裏。

寄住，讀大學，治療，埃德蒙家承擔一切。

這是天大的恩德。

“呲——”

一點聲響打斷思緒，是靳妄用腳勾出凳子，凳腿在木地板上拖出沉悶滑行音。

“坐近點，窈窈。”靳妄好聲好氣，淡笑等待。

他在別人面前永遠是這樣，看上去耐心又細緻，呵護她所有。

就像昨天的晚宴，靳妄趕回來前，打了八百個電話告訴家裏上下該怎樣照顧她，也在第一時間替她解圍。

但相應的代價，靳妄會在私下，從她身上收回。

“謝謝哥哥。”她乖順接受。他單手爲她鋪好餐巾，纔在她右邊隨性坐下。

傭人立刻端上漂亮的鬆餅和水波蛋，她再次道謝。

在埃德蒙家族寄住三年，她每次喫飯都會把聲音放到最輕。

“注意禮儀靳妄，不要用腳拖凳子。”

過分的張揚，讓靳蘇把話頭指向兒子，“昨晚你哥說，上週你把女孩兒帶到別墅，還把人家弄得高燒，是不是真的？究竟是怎麼回事！”

蘇阿姨一向厭惡不三不四的事情，嚴厲的話語令溫嘉窈不自覺輕顫。

她害怕，怕人發現那個被弄到高燒的女孩兒就是她。

叔叔和蘇阿姨都是恩人，她卻和恩人的兒子……

一旁的靳妄沒急着回話，狡詐藍眸蘊着若有似無的笑意，大抵看穿她心思，在欣賞她的故作鎮定。

主座上，向來話少的家主先生開口，似乎對小兒子可能存在的惡劣行跡更有寬容心，但言語威壓性更強：“玩可以，尤金。”

“別搞出事，影響家族名譽。”

Salisbury Eugene Edmund

索爾茲伯裏•尤金•埃德蒙

靳妄的名字。

平時母親叫他靳妄，父親稱他尤金，其餘人都叫前綴。

而溫嘉窈……需要把所有稱呼輪換着來，哭到抽氣的時候，連她自己都不知道，叫了他一些什麼過火的稱謂。

靳蘇不太贊同丈夫的說法：“奧爾登，靳妄不能學那套紈絝做派。”

她轉而警告靳妄：“聽着，別亂來，你妹妹還跟你一起住在別墅生活和上學，不準影響到她。”

‘妹妹’溫嘉窈把頭埋得更低。

“她？”

靳妄慵懶地撩起眼皮，長指掂着乾淨餐叉，將自己那份雞蛋移到溫嘉窈碟子裏，動作自然。

又拖長腔調回復母親，“她不就是你安排來看着我的小眼睛？”

“你胡說什麼。”靳蘇皺眉。

她確實偶爾拜託溫嘉窈幫忙，幫她看着這個不夠安分的兒子。但也沒指望性子柔軟的小姑娘真能管得住他。

溫嘉窈試圖在母子爭端中隱身。

這時，靳妄戲謔的聲音在她耳邊響起：“溫嘉窈，既然你跟我住一起…”

他低沉地笑起來：

“那你說說，上週和我玩到高燒的人，到底是怎麼回事呢？”