特曼帝國曆一一七年十月中旬的一場秋雨，爲激戰正酣的第三次尼貢戰場劃上了一個暫時的中止符，戰鬥的雙方都停止了攻勢，開始清點前一階段戰役的收穫和損失。【】

特曼和尼貢都對這場秋雨既愛又恨。

特曼的北路軍、中路軍會師萊頓城下，加上蒙蒂尼伯爵率領的一支奇兵，原本有望攻克兵力空虛的萊頓城，但先是在尼貢將士的奮勇抵抗下，喪失了戰決的機會，然後又被大雨阻斷了攻勢，最後只勉強構建了一道針對萊頓城的包圍圈，沒有取得預想中那最大的戰果。

而尼貢遠征軍主力在南部戰場擊敗了人類的狂狼軍團，由於大雨的關係無法繼續擴大戰果，最後只能接受一場擊潰戰，沒有殲滅狂狼軍團的主力。逃散的狂狼士兵雖然暫時失去了戰鬥力，但只要重新組織起來，加上從後方獲得新的支援，很快就能恢復實力。

現在的局勢是，特曼以黃金獅鷲軍團爲主力的十萬軍隊包圍了萊頓城，準備在雨勢稍微停歇的時候重新起攻擊，而尼貢遠征軍主力剛剛擺脫狂狼的阻截，正在冒雨北上。特曼的禁衛軍由於全是重騎，在這種天氣下無法作戰，正焦急地等待在託萊河西岸——

尼貢遠征軍北上主力，無數拉成散亂隊形的地底戰士正在泥濘的道路上艱難跋涉，他們急於趕回萊頓城，雖然從地心靈石傳來的訊息他們已經得知，最擔憂的情況並沒有生，萊頓城面對人類的攻擊支持了下來。

通信裏沒有詳細說明戰況，只是淡淡地提了一句損失很大，希望因斯特率領部隊儘快迴歸。但因斯特、蒙塔尼亞克以及部隊中的所有人都知道，萊頓城受到的攻擊絕對非同小可，他們急於返回的心情仍然非常迫切。因此主力部隊放棄了追索狂狼的敗兵，實際上在這種糟糕的天氣裏根本也沒辦法追擊潰散的敵人。

因斯特並非“獨自”在趕路，他的雙肩上站着兩個好逸惡勞的傢伙——鷹身人奧爾加和諾萊。

紛紛揚揚的雨點打到兩個鷹身人的身上，他們昔日光滑柔軟的羽毛溼乎乎沾作一團，鷹身人感覺非常不適。奧爾加忍不住用力支棱翅膀並左右搖晃他的腦袋，無數的水點四散飛濺。

因斯特將頭轉向另一邊躲避突然變大的雨勢，結果受到感染的諾萊做起相同的動作，諾萊的一根羽毛掃過了牛頭人敏感的鼻腔，結果導致因斯特打了一個大大的噴嚏。

突然的震動讓諾萊從因斯特的肩頭滑落，鷹身人下意識地展開翅膀，按照已往的經驗，從牛頭人肩膀到地面的距離足夠鷹身人調整好身體的姿勢，優雅地飛到空中。

經驗失靈了。諾萊保持雙翅展開的姿勢，平平地砸入因斯特面前的一灘泥水中，激起一大團混濁的水浪。

奧爾加則是從牛頭人的背部滑落，幸虧他眼疾手快，一把撈住了因斯特的脖子，避免了像同伴一樣的命運。

這場意外激起了隊伍中的一片笑聲，在緊張的行軍過程中，衆人難得地放鬆了一次，當然事件的當事人除外。

擊敗狂狼軍團以後，遠征軍主力冒雨北上，惡劣的天氣給他們造成了不小的困難。

穴居人還好一點，他們行軍的度本來就夠慢的，雨水帶給他們的影響倒似乎不大。穴居人身材矮小，腿也很短，反而不太容易陷入泥濘和滑倒。穴居人那種富有穿透力的獨特聲音，也可以保證他們在雨中相互聯繫。

最慘的是鷹身人，他們失去了飛行的能力，而下肢的爪子顯然不適合在雨中的地面上行走，於是牛頭人義不容辭地負擔起運送鷹身人的責任。

本身的大塊頭，加上額外的鷹身人負重，牛頭人只能深一腳淺一腳地在泥地上掙命，他們的度從步行部隊之王，蛻變到了同穴居人一個檔次。

美杜莎居然很適應溼滑的地面，他們像蛇一樣的下肢在地上扭來扭去，靈活無比，現在只有他們還能保持原有的行軍度。

在剛開始的混亂後，遠征軍總算排出了一個行軍陣型，由美杜莎擔任護衛警戒，全軍在雨中艱難地向北挺進。

在歷時兩天三夜的跋涉中，尼貢部隊竟然出奇地沒有減員太多，在地底種族從來沒有經歷過的大雨中，最終點算掉隊的士兵不足一成，這不能不說是一項奇蹟。

奇蹟的產生應該歸功於穴居人，他們之間用特殊的、常人聽不見的聲音保持着聯絡，穴居人組成了一條尾相接的長龍，在雨勢最大的時候也沒有散。這種本領是穴居人在長期的地底生活中進化來的，在幽深複雜的地底隧道中，穴居人就是用這種方法來定位和尋找同伴。

穴居人的隊列像一根長繩，其他種族靠在穴居人隊列的兩側，整支大軍有組織地行進。

本來牛頭人力奔跑只要一天不到的路程，整整走了將近三天。這三天裏雨勢忽大忽小，但始終沒有停過，雖然行軍路徑都是平原地區，遠征軍還是遇到了不小的麻煩，一些原本平緩的溪流都變成了湍急的小河，水深沒過了穴居人的頭頂，最後還是靠牛頭人的肩扛手提，才讓全軍順利通過。

在這幾天裏圍攻萊頓城的人類軍隊，頂着雨水挖掘了一道寬深的壕溝。這一帶土質鬆軟，人類挖掘起來倒不太費力，只是很多士兵長時間泡在泥水裏，身上的皮膚紅腫潰爛，產生了不少傷員。

人類司令官迪昂將軍等不及他的禁衛軍，親自來到第一線指揮，聚集在萊頓城周圍的人類兵力已經高達十五萬，足夠包圍整個城市。迪昂將軍計劃利用壕溝將尼貢遠征軍主力同守城部隊隔絕開，在天氣轉好以後再分頭消滅兩部分的敵人。

雖然壕溝只修建了一道，但是萊頓城中的尼貢軍力非常薄弱，根本無力出城攻擊，所以人類防守時只需要把注意力集中到壕溝的一側就行了。壕溝足有六米寬、四米深，裏面還積了深深的雨水，迪昂將軍相信足能夠抵禦尼貢軍隊的攻擊。

隨後生的事情讓迪昂將軍的計劃變成了一個笑話。尼貢遠征軍剛佔領萊頓城的時候，就早有預謀地挖掘了幾條出城的地道，從城中一直延伸到城外十幾裏的地方，這些地道挖得非常深、非常隱蔽，而且並沒有在地面修建出口，反正需要的時候穴居人可以很快地打通出口。

人類沒有偵察到這些地道的存在，魔法師只對淺層土地進行了粗略的偵測，甚至挖掘壕溝時也沒有觸及這些地道，它們都在十幾米的土層中深深地隱藏着，也只有穴居人的工程能力才能修建這樣的地道。

雖然地道很狹小，尼貢軍隊主力無法利用這些地道快入城，但萊頓城和外面的部隊早已經通過地心靈石聯繫好了，在主力部隊起攻擊的時候，早已隱藏在一條地道中的穴居人突然選好位置向上挖掘，很快挖通了人類的壕溝。

數百名穴居人將壕溝兩側的土壁挖倒，填出一段可以通行的坡路，主力部隊從這裏輕易地突破了人類部隊的防守，一氣衝入了萊頓城中。

聞訊趕來的迪昂將軍只撿到了幾隻地底軍隊留下來的鞋子，氣得他當場暴跳如雷，抽出佩劍大砍，親衛們噤若寒蟬。

隨着尼貢遠征軍主力的入城，託萊河攻防戰告一段落。

在戰術上，人類的損失遠遠過了尼貢，但他們突破了大河防線，從戰役的角度他們是勝利者。但從戰略角度看，人類既沒有攻克萊頓城，也沒有消滅地底軍隊的主力，面對堅城只能打一場不情願攻城戰，而他們的攻勢器械極度缺乏，必須就地製造和從西岸調運，戰事勢必曠日持久。

人類拖不起，萊頓城下面的通道隨時都會貫通，這是一座火山，能夠顛覆整個特曼帝國的特大火山。

迪昂將軍已經有些絕望了，他詛咒天氣、詛咒同事、詛咒下屬，他詛咒更多的是躲在城裏的尼貢軍隊，他甚至夢見地底湧出了無數尼貢軍隊而突然驚醒，醒來以後全身汗如雨下，他不止一次地後悔，爲什麼要爭當這個東北戰區的司令，爲什麼當初被這個職位的榮耀和權力迷住了雙眼，而進行了這場不顧一切的賭博——

遠征軍的主力部隊興高采烈地進入了萊頓城。

此次出徵雖然遇到了不小的波折，但最後總算是有驚無險，圍殲狂狼軍團的目標雖然沒有達到，但也重創了敵人，一段時間狂狼肯定是沒辦法上戰場了，原來的戰役設想也算完成了一半。

這種喜悅的心情一直持續到統帥部臨時召開會議時遇到坦埃斯，牛頭人戰神空蕩蕩的一隻袖子，讓所有人的心臟不由自主地收緊。

蒙塔尼亞克一把拉住坦埃斯，“怎麼回事？誰能傷了你？”

坦埃斯答道：“是帕丁神會的卡力吉。不過他也不好受，就算有高級牧師給他療傷，恐怕沒有一個月也爬不起來。”

“聖騎士團長？”蒙塔尼亞克大搖其頭，“他還不夠格，難道還有其他人插手？帕丁神會的高級牧師給他加持了神術？”

“加斯東長老親自出的手。”

“想不到，帕丁神會居然會如此不遺餘力地幫助特曼？！”蒙塔尼亞克眼中露出一絲兇光，“以後饒不了他們。”

“幸好劍聖加西亞沒有出手，否則我今天就不能站在這兒了。”

“劍聖加西亞也來了？怎麼可能？！他雖然是特曼人，但從來不聽從王室命令的。”蒙塔尼亞克似乎對人類世界的強者們所知甚多，加西亞是特曼國民中的偶像，他和特曼王室的關係非常複雜，但表面上還保持着一致，一般人並不瞭解這中間的底細。

“加西亞還算是個真正的武士，沒有趁我受傷落井下石，還阻止了維爾茨要取我性命的一個魔法。”

“維爾茨也在？這倒不奇怪，他是特曼席宮廷魔法顧問，而且爲人一向地不要臉，趁火打劫不足爲奇。加西亞倒是又做了件好事。”

坦埃斯苦笑，“想不到人類中有加西亞這種人物，我欠他一個情，可惜他是人類。”

衆人聽得駭然，除掉加西亞不算，坦埃斯獨自對抗三名人類世界的頂尖強者，難怪以牛頭人戰神的強悍也落得個斷臂的下場。

隨後坦埃斯又簡單回答了當日之戰的幾個問題，大意是說特曼的北路軍行進極快，中路也猛攻不休，戰事正到了緊要關頭，突然從東邊又竄出來一支三萬人的伏兵，帶領他們的正是衆人的老對手——蒙蒂尼伯爵。

雖然蒙蒂尼手下士兵戰力不強，真比較起來同特曼正規軍還有不小的差距，但他們的攻擊時機和地點選得恰到好處，在萊頓守軍薄弱的環節橫斬了一刀，險些顛覆了戰局。

危急關頭，病榻上的德雷菲斯也驚動了，他帶傷上陣，率領幾百名牛頭人親衛臨危出戰，扭轉了危急中的戰局。

德雷菲斯的親衛牛頭人一向是全軍的精銳，因爲承擔保護德雷菲斯的任務沒有隨主力出，而是留在了萊頓城，他們也算是最後的預備隊。

數百名牛頭人像出欄猛虎一樣，將已經突入城門的蒙蒂尼麾下人馬殺得潰不成軍，最後還同帕丁神會的聖騎士團狠狠幹了一仗，讓那些宗教瘋子也領會了一把牛頭人的強悍，畢竟牛頭人物理戰力天下第一的名聲不是白來的，即使加持了各種牧師神術的聖騎士團也不能正面對抗牛頭人。

聽了坦埃斯的敘述，衆人都有種驚心動魄的感覺，想不到當時的局勢如此危險。

因斯特急忙詢問起德雷菲斯的身體狀況，坦埃斯重重嘆了口氣，“很不好。”他沒有多作說明，露出欲言又止的樣子。

剛回來的統帥們靜了下來，他們明顯感到坦埃斯在回答前面的問題時有些心不在焉，好像德雷菲斯的狀態和前期的戰事都是微不足道的小事，他的心頭正壓着一付重擔似的。

坦埃斯終於又開口了，“這裏是統帥部的會議，我也不瞞大家，反正你們很快也會知道——從昨天開始地底通道又停工了，現在都還沒有恢復。”

彷彿兜頭一盆冷水，統帥部成員們涼到了心底。

蒙塔尼亞克急忙揮手放出魔法，一個球形魔法影像出現了，統帥部成員都很熟悉這個魔法，有時候他們會爲了再看一眼通道工程的進度，纏着部隊中的土系法師施展這個法術。每次看到代表施工面的小紅點一點一點往上拱，大家的心裏都暖洋洋的。

小紅點不見了，魔法球體散出冷冰冰的黃色光芒，一點紅色都沒有。

蒙塔尼亞克飛快地一舉手，魔法球體立刻破碎了，隨着魔導師的另一個手勢，新的魔法球重新出現在空氣中。

還是沒有熟悉的紅點。

蒙塔尼亞克語音顫，“怎麼回事？怎麼回事？眼看要進入地心靈石的通訊範圍了，怎麼工程又停了？”

沒有人回答魔導師的問題。

過了一會兒，坦埃斯打破了沉靜，“怎麼辦？”

會議室裏再次沉默下來。

半晌以後，蒙塔尼亞克咬着牙，把一個個單詞從牙關裏擠了出來，“我相信朋比力克，地底通道會重新開工的。現在我們要做的，就是全力加強萊頓城的防守。人類把我們圍住了，沒關係，我們還有這麼多地底勇士。糧食不多了，沒關係，馬上開始限量供應食物，尤其是城裏的人類居民，他們的每日供應一律減半，不，減到四分之一。還有，把人類分批趕到城外去，讓他們去特曼那裏喫糧。”

蒙塔尼亞克越說越激動，“不管多麼艱難，我們一定要堅持。我相信朋比力克，也相信底下的聯盟，他們一定在努力恢復工程。我們不能半途而廢，不能讓他們失望，我們一定要堅守萊頓城。我不管是十天、一個月、三個月，哪怕是半年，我一定要把萊頓城守住，把它交到地下來的援軍手裏。我不會放棄，永遠不會。”

統帥部的成員被蒙塔尼亞克的話激勵起新的鬥志，如果說德雷菲斯的風格是堅定從容，和他在一起的所有人都會不由自主地受到感染的話，蒙塔尼亞克則是用他的頑強和韌性來打動別人。

也許蒙塔尼亞克沒有德雷菲斯那麼服衆，那麼具有領袖氣質，但穴居人魔導師咬定青山不放鬆的執着和毅力，同樣使他具有了非同一般的能力。也許這正是他能夠成長爲地底唯一一個魔導師的原因。

因斯特怔怔地看着蒙塔尼亞克，在得知噩耗的一刻，他也產生了動搖感，直到蒙塔尼亞克說出這番堅定的話來。

年輕的統帥正在重新認識蒙塔尼亞克，也在重新認識自己。他突然感到，要真正成爲一個統帥、一個同伴能夠信賴的領袖，他還有一些東西要學。