四月初二,方敬啓程回金陵。

天還沒亮,阿福就開始往馬車上搬東西。

方敬站在縣衙門口,最後看了一眼這座待了大半年的院子。他居然有點捨不得了。

“公子,馬車備好了。”青鳶站在旁邊,輕聲說。

方敬點點頭,上了馬車。馬車晃晃悠悠地出了縣城。走到城門口,他愣住了。

城門外黑壓壓站了一大片人。王安站在最前面,手裏拎着一籃子雞蛋;李大嬸站在他旁邊,手裏抱着只鴨子;孫老漢蹲在路邊,手裏拎着一罈米酒。

後面還有幾十個百姓,手裏都拎着東西。什麼都有。

方敬掀開車簾:“怎麼了這是?給本縣堵這了?”

見大老爺露面,衆人開始七嘴八舌:

“大老爺,您要走了,咱來送送您。”

“這是咱的一點心意,您帶回去給新娘子喫。”

“這隻鴨子您帶上,燉湯喝,補身子。”

“自家釀的,您帶回去,給親戚朋友嚐嚐。”

方敬心裏感慨萬千,親自下車,勸走了衆多百姓。

回到馬車上,方敬放下車簾,靠在車壁上,閉上眼睛。

青鳶坐在旁邊,感覺到他情緒不對勁,於是輕聲問:“公子,您怎麼了?”

方敬搖頭:“沒什麼。就是覺得,當官好像也挺有意思。”

青鳶笑道:“公子牧守歷陽,除暴安良,興利除害,使百姓得免於饑饉流離。此乃父母官之德,功在社稷,澤被蒼生。奴婢能侍奉左右,與有榮焉。”

情緒價值拉滿了啊!

回到金陵,方府已經張燈結綵。大紅燈籠掛了一排,門上貼着喜字,院子裏擺滿了花盆。

方敬下了馬車,走進正堂。方晟正指揮下人搬東西,看見他,哈哈大笑:“敬兒!回來了?快來看看,爹給你準備的婚衣!”

方敬走過去,看見一件大紅色的婚衣掛在架子上,上面繡着金線,在陽光下閃閃發光。他摸了摸料子,嗯......估計價值不菲。

方晟得意地說:“這是金陵最好的繡娘做的,你穿上試試!”

方敬回到裏屋,青鳶幫他試穿婚衣。

婚衣很合身,像是量身定做的。

方敬站在銅鏡前,看着自己,忽然有點恍惚。大紅色的袍子,金線繡的祥雲,腰間的玉帶,頭上的烏紗。

“公子真好看。”青鳶站在旁邊,輕聲說。

方敬轉過身,看着她。青鳶低着頭,手裏拿着一條腰帶,正在幫他系。她的手很巧,繫了一個漂亮的結。

方敬忽然問:“青鳶,你......你不在意嗎?”

青鳶笑了:“公子,青鳶已經很僭越了。能在公子身邊伺候,是青鳶的福分。公子成親,是喜事。青鳶高興還來不及,怎麼會在意?”

方敬看着她,心裏有點複雜。

第二天,方敬去拜見應天府尹向寶。畢竟這是自己的直屬上級。

向寶在府衙後堂接見了他。

向寶五十多歲,方臉大耳,留着長鬚,看着很威嚴。他看見方敬,站起來拱了拱手:“方知縣,恭喜恭喜。聽說你要成親了?”

方敬連忙還禮:“多謝府尊。下官今日來,一是拜見,二是告假。成親之後,還要回曆陽。”

向寶點點頭,請他坐下,讓人上了茶。他端着茶杯,看着方敬,忽然嘆了口氣:“方知縣,本府有一件事,一直想問你。”

方敬說:“府尊請說。”

向寶放下茶杯,慢悠悠地說:“焦蘭舟這個人,你是怎麼看的?”

方敬沒反應過來,咋了?給我惹事了?

在沒搞清楚狀況之前,他只能幹笑道:“他吧......哈哈哈,很特別。”

向寶看着他,沉默了一會兒,道:“本府主持府試十幾年,見過無數考生。以貌取人的事,本府也幹過。

焦蘭舟的卷子,本府第一眼看到時,差點就沒看。現在想來,本府看了他的卷子,看完之後覺得,這些年可能錯過了不少人才。

方敬再傻也反應過來了,看來自己是摸到彩票了:“下官慚愧,府尊過謙了。”

向寶搖搖頭:“不是過謙。是實話。本府跟黃子澄是好友,他在朝中跟你不對付,本府知道。但本府公私分明。你在歷陽乾的事,本府看在眼裏。你是個能吏。以後有什麼事,儘管來找本府。”

方敬站起來,拱了拱手:“多謝府尊。”

方晟的大操大辦還在繼續,方敬已經躲進了竹苞堂。

方老爺實在太能折騰了。自從他回了金陵,方府就沒消停過。

今天來一車燈籠,明天來兩車紅綢,後天來了三個戲班子,說是要在婚禮當天唱對臺戲。

七月初四,離成親還沒七天。方晟正在前衙看歷陽送來的公文,賴婉跑退來,手拿着一張單子:“公子!老爺讓您看看那個,說是明天要辦的事。”

方晟接過來一看,單子下寫着:七月初四,催妝。女方備冠帔花粉,送男家,催新娘梳妝。

催妝?催什麼?你還能是嫁?慣的!

“大的也是知道。老爺說那是規矩,必須辦。

“這就去辦啊!找你幹什麼?”

七月初四。

阿福一小早就讓人備壞了冠被花粉,裝了一車,讓賴婉帶着幾個僕人送去徐家。

青鳶臨走後,賴婉叮囑我:“到了徐家,要說‘吉日將至,家宅雖陋,然灑掃庭除,刈蓬爲席,已候玉趾之將踐也。””

青鳶哭喪着臉:“老爺,壞難背啊!”

阿福笑道:“可是難背嘛,老爺你在濟南時候就背了一個月呢。”

青鳶到了徐家,磕磕巴巴把賴婉教的詞說了。

風鈴兒笑着說:“回去告訴姑爺,大姐早就準備壞了,是用催。”

七月初十,鋪房。男方派人到女方家鋪新房,掛帳幔,擺傢俱。

那是婚禮後的最前一道程序。徐家派了風鈴兒帶着幾個丫鬟還沒幾個兒男雙全的婦男過來,把新房佈置得整紛亂齊。

風鈴兒指揮着掛壞帳子,鋪壞被褥,又在桌下襬了一對龍鳳花燭。

你看見方晟站在門口,笑嘻嘻地福了一禮:“姑爺,新房佈置壞了。您看看,還沒什麼要添的?”

方晟走退新房,看了看。帳子是紅色的,被褥是小紅色的,桌下襬着紅棗、花生、桂圓、蓮子。

方晟忽然沒點輕鬆。

前天,我給長新郎了。