帶着兩塊碎料子，秋晴匆匆的向竹影苑走去，路上遇到灑掃的婆子，被人詢問着這是做什麼去。她揚起手中的布頭，就笑着解釋說：“我們奶奶如今身子虛着呢，受不得風，我想給奶奶做兩個抹額，又怕她嫌棄這是有了年紀的人才用的物什，因想着咱家三小姐身邊的繡荷針線手藝好，想請她給繡個顏色好的花樣，哄哄我們奶奶高興，或許就樂意戴了呢。”

那婆子聽着這話也是連連點頭稱是，闔府上下誰都知道繡荷那丫頭是得了秦繡孃的真傳了，手藝頂個頂的好，大奶奶是長嫂，這當妹妹的出點小力也是該應的。

等秋晴進了竹影苑，三小姐的大丫頭水藍就迎了出來，她一邊笑着和秋晴見禮，一邊說着小姐在琴房裏等姐姐呢，陪着秋晴上了竹影苑的二樓南側的小琴房裏。

褚家三小姐閨名裏有個“琴”字，誰知是真和琴有緣分，自三四歲上有師傅來教家中幾位小姐琴棋書畫，針黹女紅什麼的，這位三小姐就迷上了學琴，數年如一日，苦練不止，外人不知道，家裏人俱都明白，她的琴藝造詣在漢川城恐怕要數一數二了，偏生這三小姐天性也孤拐，並不許家裏人往外傳了去。

記得有一年的三月三女兒節，逢漢川孟家的嫡長女在清溪河畔做東，開桃花會，趙家的表小姐攛掇着褚三小姐去露一手，她卻斷然拒絕，還解釋了因由“女孩兒家學這個不過是陶怡情操，並不爲爭鋒露臉，何況能者多多，我去若能虛博聲名，不過是給旁人添點茶餘飯後的話料罷了，若技藝不如人，卻又白白給別人增加笑料”雲雲，誰料這番話傳到老太太楊氏的耳朵裏，不由慈顏大悅，連着幾回都誇三丫頭懂事明理，也吩咐下去，不許家下人裏在外面亂傳小姐們的事情，否則重罰不饒，如此一來，這褚三小姐在漢川城並無什麼外名，安恬於閨閣之中。

秋晴進得琴房來，看見三小姐正肅然端坐在綠瑟琴旁邊的錦榻上，並未如平時一般練琴，就估摸着怕是這裏也知道外面的傳聞了。

她疾步上前，走到褚澤琴的面前，矮身跪了下來，悲泣道：“三小姐，求您去勸一勸我們奶奶吧。她如今信了二奶奶不知道哪裏聽來的閒話，又急又怒又傷心的，想我們奶奶這才小產後的身子，很是虛弱，萬一傷了根本，往後可怎麼辦纔好呢？我們人微言輕的，就是想着勸慰，也怕奶奶不信。實盼着三小姐可否好好開導她，先養好了身子，比什麼都強啊！”

褚澤琴點點頭，嘆息道：“外面的傳聞我也知道了，難爲你這個好丫頭還有兩分見識，知道輕重。我那大嫂子，也太實心了，人家說什麼她就信什麼，殊不知有時候耳朵聽見的也好，眼睛看見的也罷，也未必能當得了真，何況這種道聽途說的事情呢？”

瞧三小姐見事明白，秋晴提着的心堪堪放下了多半。她也知道，這種事情本來並不好拿來煩難一個閨閣小姐，可這宅院裏，若說真關心自己主子的，無非三小姐罷了，也只有她的話，自己的主子才能聽得進去幾分。

主僕們說了一會子的話，秋晴惦記着落梅居裏的事情，就欲要告辭了出去。

誰知水藍和墨芍兩個攔住她，請她去了她兩個住的耳房裏梳洗了一番，重勻了粉脂後，這才放人。

秋晴一手拉着那兩個人感激道：“難爲水藍姐姐和墨芍妹妹你們細心，看我這整日裏慌里慌張的模樣，萬一哪裏不妥可不是給大家添了麻煩！”

水藍嘆道：“我們也知道你們那裏情形，難爲你天天忙的腳打後腦勺的，可憐瘦得小腰比竹竿也不差什麼了。你那裏若是有什麼不湊手的，儘管來找我們姐妹，若有什麼事情拿不定主意的，也只管來回咱們家小姐。畢竟大爺和咱們小姐是一家子骨肉，沒有看着不管的道理。”

秋晴倒逼回眼眶裏含着的淚珠，重重的點點頭，給兩人道了謝，又匆匆忙忙的往回趕。

過得一日，褚三小姐便扶着墨芍的手，帶着兩個小丫頭，搖搖晃晃的穿過大半個花園子，來落梅居裏看自己的大嫂。

也不知道姑嫂兩個在屋子如何說話的，待了半日，閆氏心情明顯好了很多。她躺在那裏，還一疊聲的吩咐人去竈上傳話，做幾個三小姐愛喫的菜來，留小姑子在這邊喫飯。

秋晴在窗外脆生生的答應着了，轉身稱了一角銀子，出來吩咐小丫頭去廚房傳話。她帶着秋霜依舊在外間廳裏伺候，並指揮人佈置餐桌，取用碗碟杯筷。

正忙碌着呢，誰料想二奶奶也扶着人走了來。她進門就奔裏屋，嘴裏還打趣道：“聽說大嫂留三妹妹在這裏喫飯，好偏心哪，有好喫的也不帶我！”

閆氏看着二弟妹來了，含蓄微笑，見徐氏這麼不見外，忙吩咐人再去廚房將二奶奶的份例送過來，另外再添了五味杏酪羊、蜜炙鵪子兩個二奶奶喜歡的菜色來。

因着褚之鶴這幾日按大老爺的吩咐外出有事去了，並不在家，因而女眷們在屋裏更隨意了幾分，姊妹姑嫂們團團圍坐在一起，說說笑笑，倒也熱鬧。

飯畢，褚三小姐便和兩位嫂子道別，又叮囑了一遍道：“大嫂子，我們繡荷的手藝你若瞧還過得去，那抹額便常戴着，謹防萬一留下個症候下來，可不是徒增煩惱。”

閆氏有點小孩子氣的羞赧，還拿出例子來說：“又不是沒有生過孩子，生順姐兒後也沒用這東西，如今就戴着老人家才用的這東西，可不笑話死人了。”

褚三小姐聞言，搖頭嘆息：“生順姐兒那是夏天，如今這天氣可不同，何況你的丫頭巴巴的來求我們繡荷，難爲她的一片忠心了。嫂子你愛戴不戴罷了，繡荷也只能幫繡兩個花樣，我們自己屋子裏針線還理不清呢！”

話說完，也不等怎麼樣，就扶着墨芍的手，徑直回她的竹影苑去了。

閆氏雖知道自己親小姑的脾氣有點怪，可見她這樣說甩手走便走，也有點尷尬。還是徐氏體貼人，她捂着嘴笑着說道：“好嫂子，自古以來都是姑奶奶最大，如今她是家裏的嬌客，我們做嫂子的都要讓着三分，你可別跟她動氣。她能願意使喚人給你做點東西，也是她明事理、體貼人了。”

聽得這話也罷，閆氏便丟開了此事，又和徐氏說起了旁的話來。那徐氏過來蹭飯喫，席間並沒聽見三小姐和閆氏論過前日之事，也就不好再突兀的提起話頭，這畢竟是人家的家務事、傷心事，何況閆氏自己還在小月子裏頭。

等徐氏坐了半日，也告辭回家去了，閆氏這才真正的精神放鬆下來。她看着圍着自己身邊細心妥帖照料自己的秋晴，沒頭沒腦的說了一句“人心真是難測！”