“如此看來。”
“這墟國，也稱不上什麼名門正道。”
“都說燕齊宗門是松陽遺脈，而松陽派是凌墟界最大的魔門……但實際上，燕國五宗，看上去都比那墟國不渡川正派的多。”
“雖齊國渡情宗確實...
陳業指尖在窗欞上輕輕一叩，三縷青煙自他袖口悄然逸出，無聲無息纏上隔壁房門縫隙——那是他早先佈下的“凝神鎖息陣”的引線。菸絲微顫，如活物般吞吐呼吸，門內氣息驟然一滯，繼而變得粗重、紊亂，夾雜着斷續的喘息與骨骼摩擦的咯吱聲。
來了。
陳業眸光微沉，起身時衣袍未動分毫，人已立於門前。他並未推門，只將手掌覆於門板之上，掌心浮起一層薄如蟬翼的淡金色光膜，光膜中央，赫然映出屋內景象：拓跋佑正半跪於地，脊背弓如滿弓，脖頸青筋暴起，額角血珠混着冷汗滾落，在身下積成一小灘暗紅。他左臂齊肩而斷，斷口處紫黑翻卷，竟有細小的黑色藤蔓狀紋路正一寸寸向上攀爬，似要蝕入肩胛骨中。
“陰煞蝕脈……渡情宗的‘九幽鎖魂藤’？”陳業眉峯微蹙。
這藤紋並非天生，而是被強灌入體的禁制殘餘。拓跋佑能從李家爆炸中活下來，又硬扛着本源重傷逃至愁雲口，靠的恐怕就是這禁制壓制了傷勢——可如今禁制反噬，說明他體內那點殘存的魔元，已被逼到了油盡燈枯的臨界點。
門內，拓跋佑猛地抬頭，雙目赤紅如血，瞳孔深處卻燃着兩簇幽藍鬼火。他喉頭滾動，發出野獸般的嗬嗬聲，右手五指驟然插入自己左肩斷口，狠狠一扯！血肉撕裂聲令人牙酸，幾根纏繞着黑霧的細藤被硬生生拽出，斷裂處噴濺出墨綠色黏液，腥氣沖天。
“噗——”
他噴出一口濁血，血霧在空中尚未散開，便被陳業袖中倏然掠出的三道金線絞得粉碎。金線迴旋，如游龍歸穴，隱入陳業指尖。
“再扯，你這條命就真歸九幽了。”陳業聲音不高，卻像一柄冰錐，直刺拓跋佑識海。
拓跋佑渾身一僵，赤紅雙目死死盯住門板，彷彿能透過木紋看見門外之人。他喉嚨裏咕嚕作響，終於擠出嘶啞破碎的字句：“……丹……藥……給我……解……毒……”
“解毒？”陳業低笑一聲，袖袍微揚，一粒龍眼大小的赤紅丹丸浮於掌心，丹紋如龍鱗流轉，藥香清冽中裹着灼熱靈息，“此乃‘燃髓續脈丹’，專治你這種……經脈寸斷、陰煞蝕骨之症。服下它，一個時辰內，你斷臂重生有望，本源之傷亦能穩住三日。”
拓跋佑瞳孔驟縮，喉結劇烈上下滑動。他當然認得此丹——此丹需以三階火蛟精血爲引，輔以七種極陽靈草煉製，是渡情宗鎮宗療傷聖藥之一，尋常弟子求一枚而不可得。可眼前這年輕修士，竟隨手拈來，語氣隨意得如同遞一碗涼茶。
“條件。”他喘着粗氣，聲音沙啞如砂紙摩擦。
“聰明。”陳業指尖輕彈，赤紅丹丸緩緩飄向門縫，“你替我辦三件事。第一，明日辰時三刻，帶我混入渡情宗山門‘忘憂坊’——你身上有宗門特製的‘醉生符’，可避巡山傀儡耳目；第二，三日內，我要知道渡情宗‘玄陰洞’近三個月進出名錄，尤其留意是否有外來高階修士攜特殊容器進入；第三……”陳業頓了頓，目光掃過拓跋佑肩頭那幾縷尚未消盡的黑霧，“把你體內那道‘九幽鎖魂藤’的引子，交給我。”
拓跋佑猛地抬頭，眼中血色翻湧，竟透出幾分驚駭：“你……你怎麼知……”
“我怎麼知道你被下了‘鎖魂藤’的母種？”陳業打斷他，脣角微勾，笑意卻冷如霜刃，“因爲給你種下此藤的人，此刻就在愁雲口。她怕你泄露李家爆炸真相，更怕你活着去見渡情宗那位‘玄陰真人’——所以留你一口氣，讓你替她當誘餌，引出所有窺探渡情宗的勢力。”
拓跋佑臉色霎時慘白如紙。他張了張嘴，想反駁，可肩頭那幾縷黑霧彷彿感應到什麼，竟微微蜷縮，發出細微的悲鳴。這反應，比任何言語都更確鑿。
門內死寂。
唯有拓跋佑粗重的喘息與血液滴落地板的嗒嗒聲交織。
半晌，他伸出染血的右手，掌心攤開，一枚指甲蓋大小的漆黑種子靜靜臥着，表面佈滿蛛網般的銀色細紋，紋路中心，一點幽光如將熄未熄的螢火，明滅不定。
陳業伸手接過。種子觸手冰寒，甫一入掌，他袖中那枚盛放天香玉露的玉瓶竟微微一震，瓶內清澈液體無風自動，漾開一圈極淡的漣漪。
陳業眸光一閃，不動聲色將種子收入儲物戒，另一手則將燃髓續脈丹精準推入門縫。
“含住，莫咽。”他吩咐道，“藥力爆發時會燒灼經脈，忍住別叫出來——若驚動旁人，你我皆死。”
話音未落，門內已傳來拓跋佑壓抑到極致的悶哼，緊接着是骨骼噼啪作響、血肉蠕動生長的恐怖聲響。陳業轉身回房，順手在門上補了一道隔音禁制。
客棧走廊盡頭，知微不知何時已悄然立在那裏，素白衣裙纖塵不染，手中捧着一隻青瓷小碗，碗中溫水映着窗外天光，澄澈如鏡。
“師父。”她聲音輕緩，遞上碗，“徒兒備了淨手的水。”
陳業洗淨指尖殘留的一絲陰煞寒氣，抬眼看向知微。少女垂眸，睫毛在眼下投出小片陰影，可那陰影邊緣，分明有一道極淡的、幾乎無法察覺的銀色細紋，正隨着她呼吸微微起伏——與方纔拓跋佑掌心那枚種子上的紋路，如出一轍。
陳業目光微凝，卻未點破，只接過青瓷碗，指尖在碗沿不經意一劃。一道微不可查的靈力絲線悄然沒入水中，水面倒影裏，知微髮髻間那支素銀簪子的頂端，一點幽光倏然亮起，隨即又黯淡下去。
“今兒呢？”陳業問。
“師妹在後院練火訣。”知微答得平穩，眸光清澈，“她說……今日的火苗，比昨日大了半寸。”
陳業點點頭，將空碗遞還，指尖無意間拂過知微手腕內側。那裏皮膚細膩如初雪，可陳業卻清晰感知到，一縷極細微、極隱晦的陰煞之氣，正蟄伏於她腕脈深處，如冬眠的毒蛇，靜待春雷。
他收回手，笑意溫和：“去吧，看着她些。火訣躁烈，別燒了客棧。”
知微欠身，退入廊柱陰影。青衫身影消失的剎那，她袖口垂落，露出半截皓腕——腕骨內側，一點銀色細紋悄然浮現，形如新月，與拓跋佑種子上的紋路，嚴絲合縫。
陳業踱回自己房間，反手關上門。他並未點燈，任由昏暗籠罩全身。手指探入懷中，取出那枚漆黑種子，又取出天香玉露的玉瓶。兩物並置，瓶中藥液漣漪漸密，種子表面銀紋嗡嗡震顫，彷彿活物在回應某種古老召喚。
“原來如此……”陳業低語，指尖凝起一縷純陽真火，小心翼翼烘烤種子背面。銀紋在火光中扭曲、延展，竟在種子表面勾勒出一幅微型地圖——山川蜿蜒，雲霧繚繞，正中一座孤峯拔地而起，峯頂石碑上，三個古篆若隱若現：不渡川。
玉瓶中的天香玉露，此時徹底沸騰，化作一縷乳白霧氣，嫋嫋升騰，霧氣之中，隱約浮現出一張女子側臉——眉眼溫婉，嘴角噙着三分疏離笑意，正是妙方道人曾給他的那幅畫中人。
陳業眸光幽深如古井。他忽然想起昨夜散修口中那個“華嶽府瘸子”的妹妹，花鏡心。那少女純陰之氣外溢，卻偏偏帶着一股……被強行馴化的、屬於不渡川功法的痕跡。
“鼎爐？不……”他指尖碾碎一絲霧氣，“是祭品。不渡川需要的，從來不是雙修爐鼎，而是……能承載‘天香玉露’之力的……容器。”
窗外，愁雲口上空，忽有數道遁光撕裂雲層，一前一後掠向城西方向。爲首者周身粉霧繚繞，桃花瘴氣所過之處，連空氣都泛起迷離波紋；後方數道遁光則漆黑如墨，速度更快，卻無聲無息，彷彿吞噬了所有光線。
陳業推開窗，負手而立。夜風捲起他鬢邊一縷碎髮，露出耳後一道極淡的、新癒合的舊疤——疤形蜿蜒，狀若蟠龍。
他目光追隨着那幾道遁光，脣角緩緩上揚。
“華嶽府，潮湖華丹……還有不渡川。”
“你們送來的，可不是什麼鼎爐。”
“是鑰匙。”
“而渡情宗……”他指尖凝聚一縷金焰，火焰躍動，映亮眼底深處那一抹近乎殘酷的銳利，“不過是我取回老丈人肉身前，順手清掃的……第一塊絆腳石。”
話音落，金焰熄滅。窗外，一道粉紅色桃花瘴氣猛然炸開，如煙花般照亮半座愁雲口。爆炸中心，傳來一聲短促淒厲的慘嚎，隨即被更濃重的墨色吞沒。
陳業關窗，落鎖。轉身時，袖中滑落一枚青玉令牌，令牌正面雕着怒目金剛，背面則是一行細若蚊足的小字：“靈隱宗·客卿長老·陳業”。
他指尖撫過那行小字，動作輕柔得近乎憐惜。
“大長老，您說的祖師神念傳承……”他低語，聲音散在寂靜裏，無人聽見，“若真有用，爲何靈隱宗，會在羅霄洞天崩塌前夜，連夜焚燬所有丹庫典籍？”
玉瓶中的天香玉露，此時徹底平靜下來，清澈如初。可若湊近細看，那液體深處，一點微不可察的銀芒，正悄然旋轉，彷彿一顆沉睡千年的星辰，終於等到了……喚醒它的契機。