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　　丁姀就稍微再坐了坐，便出來了。迎面撞上一早前來串門子的幾位二房姨娘，便一一行禮請了安，方別過各往各處去。

　　春草“嘖嘖”了兩聲：“瞧瞧，八小姐的禮可不是白送的。這在平時，那些姨娘哪裏會紆尊降貴地來咱們這裏。嘖……”

　　丁姀一笑了之，春草說的沒有錯。若在平時，那幾位姨娘雖表面瞧起來都和和氣氣的，可卻從不會踏進如意堂一步。上回她捱了家法，照理說這等熱鬧她們是不會錯過的，可爲何誰都沒來瞧，卻只在事後議論呢？那多數是因，她們不屑進這個門。便後來前來探望她的那些人裏，也沒有她們的身影。

　　這想起來似乎有些好笑。本算是雷同命運的人，卻偏生要分出些高貴低賤來……就因她們是正房的姨娘，便就連偏房這一隅的人都入不了眼了。

　　“嗬……”丁姀苦笑，“錢財固然好，可有些東西，錢財綁得了一時，卻綁不住一世。”比如說，在有些庭院深深的貴胄府邸，錢財自不用愁，卻永遠存在着一些男人的貪不夠，與另一些女人的爭不斷。

　　“這世上最美的東西，並非是始終如一的清白。而是出淤泥而不染……”丁姀喃喃地道，抬頭看到自家圍牆上覆蓋的泥鰍瓦間隙之間，開出了一朵朵金黃的太陽花，襯着一根根尖刺似地黃綠針葉，在這朝陽裏逢了春露，乾淨如洗，傲骨躍然。

　　春草可聽不懂這些，“嘻嘻”地笑着：“這花兒真好看，往年咱們廟裏也開過一些，不知道何時就不見了……”

　　丁姀凝腮想着，掩月庵有沒有這等濁世風景她倒真不在意。看到這花，便偶然間想起了整日笑呵呵的美玉來。昨晚上張媽媽曾說，那兩姊妹的孃親故去，顯然是奔喪去的，這半月怕是回不來了。故而對春草道：“美玉的娘老去，咱們主家既然知道，也得差人去瞧瞧纔對。不如你去代我瞧瞧她們兩姊妹去？”

　　春草愣了愣，對着手指有些不大高興：“奴婢在小姐身邊伺候的，倘若帶回些不乾不淨的東西，可怎生是好？”

　　“倘或有不乾不淨的，咱們住的屋子豈不就是最不安全了？”丁姀失笑。柳姨娘就死在她隔壁，她若在意這些，早鋪蓋卷卷往三太太那裏住去了。

　　春草咬住下脣翻起白眼：“那奴婢還怕三太太說呢……”

　　“都有我在，你怕這些做什麼。就讓你先去瞧瞧她們去，倘若果真故去了，咱們也做些能仁之事才方能安了美玉的心。”丁姀道，“你若不去，我便讓夏枝去好了，合着你也該到了我差不動的時候了！”

　　“哎喲好小姐，您偏生說這些作踐自己。奴婢……奴婢可不敢！”長出口氣，春草認命，問夏枝討了幾兩，便猶猶豫豫地去了。

　　夏枝收好荷包，記掛起二太太出借的那些銀子。從明州回到姑蘇這一路的盤纏花費，她心裏可都有一本賬。乍一算，丁鳳寅並沒有花掉多少，可回了姑蘇，卻不見他來還呢？他昨日就風塵僕僕地去了衙門辦公，說好了夜裏不回來，想是今天也會在衙門裏渡了。那銀子究竟什麼時候還？

　　那可不是幾十輛的數目，那麼大筆，得扣丁姀幾月的月錢才還得夠吶！倘或退回來的多些，就能少扣一些，她們也就有了週轉的餘地。那萬一再出點什麼事，也就不必同上次那樣拮據如此，當了那隻好看的白玉兔了。

　　丁姀見她提着荷包發呆。打從明州回來，本身身上便再沒多少銀兩，也就不存在妝盒底下了。知夏枝是個精打細算的人，便讓她管着銀錢，也好約束約束自己，再不任意慷慨解囊了。

　　便問她：“你這兜裏銀子，怎麼無端有多出了些？”總數她還有個底，豁然見多了些，不免覺得奇怪。

　　夏枝臉一紅，只得道：“那日從大爺那袋裏，奴婢給摸了十兩出來……”

　　“你……”丁姀失笑，“也虧得你想得到。”

　　“小姐，咱們可沒多少銀子了。什麼花費都得上了刀刃上纔可……那二太太借了咱們不少，說不定老早就派人跟大奶奶通了氣，扣了您以後的月錢。”夏枝將荷包放到妥善之處，又摸了摸，方提袖與丁姀慢慢往賬房那裏去。

　　丁姀道：“以往都沒敲出來你是個銅錢子，嗬……行了，日後我便再不管這些，合着我要使銀子的時候，也來問你拿可好？”

　　“這……”夏枝猶豫，臉色微赧，“小姐……您……還在跟奴婢置氣呢？憋了半天，還是將揣了一路的話給問了出來。

　　“我這是實話，都擱你那裏，我也放心。你知道有個皇帝杯酒釋兵權嗎？我現如今是慷慨釋了自己的財權給你，換你……一顆永遠信任我的心。”丁姀笑道，卻不像是玩笑而已。

　　夏枝的脣畔微微抿了兩下，淺淺地笑開來，那懷裏的荷包也便揣地更爲穩妥了。道：“小姐要奴婢做什麼，奴婢就做什麼。奴婢……似乎也不虧……嗬……”

　　兩人相視一笑，再想昨日爲了紈娘爲了舒文陽舒季薔起的爭執，便顯得有些幼稚可笑了。隨說主僕尊卑有別，可相識相扶相互成長，早已習慣了相互的存在。丁姀也怕寂寞空虛時，夜深獨徘徊，而夏枝，則是需要一個倚靠。現在的夏枝是丁姀作爲倚靠，將來會換做何人，也必要丁姀的首肯才放心她離去。

　　兩人經過忠善堂，瞧見丁泙寅的丫頭小滿頂着一頭汗從外院方向跑過來。夏枝便遙遙地喚她：“小滿，你這是打哪裏回來的？”

　　小滿氣喘吁吁地，一張圓臉憋地似燒一般，張口大口大口地吞吐了幾口空氣，才道：“從渡口呢，”匆匆向着丁姀提裾斂衽，“六爺要走了，卻忘了包東西在家，奴婢急着來取呢！”

　　上回去南京，正巧小滿病了，便沒跟着去。這會子丁泙寅折回來又要去，便想着將小滿也帶去了省心。

　　“你這回同六爺一道走？”夏枝訝異。

　　小滿點頭：“是呀。哎呀不說了不說，船家說只得我一刻時間，我得趕緊去把包頭拿出來。”說罷匆匆又朝丁姀行了禮，跑進了忠善堂裏頭去。

　　丁泙寅倒並沒有食言，說了今日回盛京去，便就真的言出必行了。丁姀稍感欣慰，對夏枝道：“六哥這回想是着了門道，二伯父不知道會不會感謝你。嗬……”

　　夏枝臉孔一邊紅着：“小姐……您說什麼呢！”

　　半句未落，已見小滿又從忠善堂飛奔了出來，一路急吼吼地跑出了不遠的垂花門。

　　十字甬道簡陋地鋪陳了一些鵝卵石，因經年累月的風吹日曬雨打磨，變得更加光潔通潤。走再上面，隱隱透過手納的鞋底傳導上一陣此起彼伏。兩人一路說着話也沒顧看前頭，只聽耳邊傳來一陣“噠噠噠”的聲音，似乎是什麼東西清脆而響亮地從高空墜落，正好掉在了鵝卵石上，與之相碰撞響起一片如珠落玉盤的緊湊的聲響。

　　抬頭看，見是從樹上掉下來的。

　　丁姀撿起腳邊的一塊，這一看不禁就倒抽了口冷氣：“這不是雨花石嗎？”

　　夏枝攢眉：“這就是小姐要的東西？”

　　雨花石果然都依她要求打磨成了圓柱子。色彩絢麗，這一顆猶如彩墨潑灑一般酣暢，實在是漂亮。

　　頭頂便有人叫：“快還給我！”說罷，應聲從樹上跳下個人來。

　　“十一弟？”丁姀喫了一驚，“你怎麼在這裏？”

　　丁煦寅歪頭歪腦地朝丁姀看了幾眼，往樹上一招手：“你快下來啊！怕什麼，這是我八姐……”

　　丁姀往樹上一瞧，果見還有個人躲在濃密的枝杈間縮頭縮腦。只見着半隻胳膊橫抱着樹枝，露出一片靛青衣袖。她眼一眯：“小心些，仔細掉下來。”一面對丁煦寅爬樹之事有些啼笑皆非，“母親還說你改邪歸正了，卻不想你這一大早的不見了人，竟是來這裏混了。”

　　丁煦寅鼻子“哼”了下，從丁姀手裏奪走那顆雨花石：“這是我的，你要，自己管大嬸要去。爹不是給我找了個伴讀郎嗎？”往腦袋上那隻胳膊一指，“就是他……他叫煙七，是賬房裏那大嬸的兒子。”說罷搖了搖頭，“咱們在樹上看書來着，可被你攪了……哎！”

　　上頭那人便戰戰兢兢地附和：“是……是呢八小姐……奴才……”

　　夏枝見了不由道：“既是賬房家裏的孩子，怎麼跑到咱院子裏來了？讀書歸讀書，這內院豈是你能瞎玩的嗎？”

　　“是我讓他進來的。”丁煦寅人小心大，見着夏枝這般編派自己的人，他便也不想買她這面子了。

　　“十一爺您……倘或三老爺知道，您又該罰了……”

　　“那風兒怎麼能上咱們院子裏來？”十一爺幾分咄咄逼人。先前倒還對夏枝那臉上的疤痕有些愧對，可這又直又犟的脾氣一上來，便是再大的角色也給拋諸了腦後去。

　　“風兒是個姑孃家……自然不用避嫌……”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)