李秋辰並沒有對太史司抱有太高期待。

這幫謎語人直到現在還搞不清楚狀況，死守着自己那一畝三分地，不知道什麼叫做覆巢之下無完卵。

接過水晶之後，他的神識便沉入其中。

所有的問詢筆錄，...

天門書院的山門，遠看像一柄斜插雲中的斷劍，近了才發覺是整座山峯被削去半截，斷口處天然生出九十九級白玉階，階上青苔斑駁，卻無半片落葉——不是風掃得勤，而是每級臺階都嵌着一枚鎮魂釘，釘頭刻着“止步”二字，凡人踏上去便覺神思凝滯，修士若未得許可強行登臨，釘中符紋便會亮起幽藍微光，直刺識海，痛如萬針攢刺。

古千櫻到得早，天剛擦亮，晨霧還纏在山腳松林間，她站在第一級臺階下，沒急着往上走。袖中玉樞微微發燙，昨夜查過的資料浮在眼前：天門書院名義上隸屬大楚國教司，實則自成一脈，不授經義，不考策論，只收“斷緣者”——即已斬斷塵世羈絆、身無宗門歸屬、亦無師承印記之人。書院不設山長，只有一位輪值“守門人”，任期三年，由七位隱世老宿以星盤推演、卦象印證、心燈照影三法共議而定。現任守門人，名諱玉衡子，三百年前曾單劍挑破東境十七座妖冢，後負傷歸隱，再未出過書院半步。

她低頭看了看自己腰間那枚銅牌——藥師門徒特製的“懸壺引”，邊緣已磨得發亮，背面刻着三道淺痕，是師父親手劃下的“三不立”：不立誓、不立契、不立名。這牌子能讓她跨過前兩重禁制，但第三重，得靠人放行。

臺階盡頭，石碑靜立。碑上無字，只有一道裂痕，自上而下，蜿蜒如蛇，裂口深處隱隱泛着鐵鏽般的暗紅光澤。

古千櫻沒動。

身後傳來靴底碾碎露水的輕響。她沒回頭，只把左手按在右腕寸關尺三處，指尖微顫——不是因緊張，而是懸壺引在發燙，燙得皮膚底下像埋了一小簇炭火。這反應不對。藥師門的引牌，只對兩種東西起效：一是瀕死之人的最後一口真氣，二是……僭主星殘骸所散發的蝕靈波動。

她終於側身。

胡綵衣站在三步之外，一身靛青道袍乾乾淨淨，頭髮用一根烏木簪束着，手裏拎着個青布包袱，包袱角露出半截竹簡。他臉上沒什麼表情，可眼尾細紋比昨日深了些，像是熬了整夜。

“你來了。”古千櫻說。

胡綵衣點點頭，目光掃過她腰間銅牌，又落回那道石碑裂痕上。“它認得你。”

“認得？”古千櫻皺眉，“它連字都不刻，怎麼認？”

胡綵衣沒答，只抬手，從包袱裏抽出那捲竹簡。竹簡泛黃，編繩是黑絲混銀線，展開不過三尺，上面墨跡濃淡不一，有的字跡蒼勁如刀劈，有的卻軟弱如病中囈語。最末一行，赫然是八個硃砂小字：“東境星軌已偏，僭主非隕，乃蛻。”

古千櫻瞳孔一縮。

這字跡她認得——是師父的手筆。可師父五十年前便坐化於青冥崖，屍骨化灰，連骨灰罈都被雷劫劈成了齏粉。這竹簡……絕不可能是原物。

“哪來的？”她聲音繃緊。

胡綵衣垂眸，指尖撫過硃砂字跡：“三年前，我在羅曜青的舊書箱底層找到的。他以爲是廢紙，拿去墊茶盞。”

古千櫻喉頭一動。羅曜青？那個總在幻戲放映廳後排偷偷啃炸薯條、被白羽澪按着臉往地上懟的傻子？他家裏怎麼會有師父的遺物？

胡綵衣彷彿看穿她心思，淡淡道：“他爹，當年是青冥崖守藥童。”

空氣驟然沉下去。青冥崖是藥師門禁地，守藥童需身具“無垢體”，天生不染瘴毒，十年一輪換，從不外調。羅曜青他爹……若真在那裏待過，又怎會流落凡塵，開個小酒館，最後被合歡宗妖女採補而死？這中間斷掉的三十年，像一道被刻意剜去的肉，只剩血淋淋的空白。

“走吧。”胡綵衣將竹簡捲起，重新塞進包袱，“守門人今日輪值，但他只在辰時三刻現身——只一刻鐘。錯過，就得等三個月。”

古千櫻跟着他踏上第一級臺階。

懸壺引瞬間滾燙，她悶哼一聲，左手腕內側皮膚下竟浮出細密金紋，如活物般遊走，眨眼間匯成半枚殘缺丹紋。她咬牙壓住眩暈，抬腳邁上第二級。

第三級，第四級……每登一級，石階裂痕中的暗紅光澤便亮一分，彷彿有東西在底下睜開了眼。到了第七級，古千櫻額角滲汗，耳中嗡鳴，眼前開始閃現碎片：斷劍墜地的轟鳴、女子嘶啞的咒唱、還有……一隻覆滿鱗片的手，正將半顆跳動的心臟按進她胸口。

她猛地閉眼，再睜時，幻象消散，唯有胡綵衣背影在前方三步處，穩如磐石。

“別看裂痕。”他頭也不回，“它喫念頭。你越想辨認，它越要吞你神識。”

古千櫻點頭，強迫自己盯住他袍角擺動的弧度，一步，一步，向上。

第九十九級，到了。

石碑裂痕已赤如新血，汩汩冒着熱氣。碑後空無一人，只有一扇青銅門，門環是一對交頸螭首，口中銜着兩枚銅鈴，鈴舌卻是兩截斷指骨。

胡綵衣解下包袱，將竹簡放在門楣凹槽裏。凹槽形狀與竹簡嚴絲合縫。他退開半步，靜靜看着。

古千櫻屏息。

三息之後，左螭首銅鈴“叮”地輕響，斷指骨鈴舌緩緩轉動，指向東方。

又三息，右螭首銅鈴無聲，但門縫裏滲出一縷白煙，煙氣聚而不散，在空中凝成三個字：

【問·何·故】

字跡懸浮，墨色漸深，竟似有血珠將滴未滴。

胡綵衣看向古千櫻：“你來答。”

她怔住：“我？”

“守門人只問一人。”胡綵衣聲音低沉，“竹簡是你師父所留，問題自然衝你來。”

古千櫻盯着那三個字，喉間發乾。何故？何故東境星軌偏移？何故僭主星不隕反蛻？何故師父的遺物會在羅曜青家中？何故懸壺引會對石碑起反應？何故……她昨夜夢見自己站在青冥崖頂，腳下雲海翻湧，雲中伸出無數隻手，每隻掌心都烙着與她腕上一模一樣的半枚丹紋？

太多“何故”，沒有一個能出口。

她忽然想起幻戲裏莫問心最後一擊——黑龍咆哮，拳風撕裂虛空，可那一拳打出之前，她閉了三秒眼。不是蓄力，是確認。

古千櫻緩緩吸氣，再吐氣，左手按在懸壺引上，右手抬起，食指與中指併攏，輕輕點向那“何”字血珠。

指尖觸到血珠剎那，異變陡生！

血珠炸開，化作萬千細小光點，如螢火撲面而來。古千櫻不躲不避，任其沒入雙目。視野瞬間轉爲純白，白得刺眼，白得真空，白得連自己的手指都看不見——可就在這一片虛無裏，她“聽”見了聲音。

不是耳聞，是神識直接接收的震顫：

【……癸卯年，七月十七，寅時三刻，青冥崖崩。】

【……藥鼎九裂，丹紋盡毀，唯餘半枚，烙於幼女左腕。】

【……僭主星核藏於龍脊，龍脊已斷，星核遁入東境地脈。】

【……藥師門，從此只餘懸壺引，再無丹紋譜。】

【……問何故？——故在汝身。】

白光驟收。

古千櫻踉蹌一步，單膝跪地，左手死死摳進青磚縫隙。她腕上金紋已蔓延至小臂，灼痛鑽心，可更痛的是腦中轟鳴——那些聲音不是幻聽，是封印在懸壺引裏的記憶烙印，只待血脈共鳴，便盡數引爆。

胡綵衣蹲下身，從袖中取出一方素帕，替她擦去額上冷汗。“現在明白爲何羅曜青家會有竹簡了？”他聲音平靜得可怕，“你師父坐化前，把青冥崖崩塌當日的全部記錄，封進了三件信物：一卷竹簡，一枚懸壺引，還有一枚……”

他頓了頓，目光掃過古千櫻腰間銅牌：“……你一直以爲那是入門憑證。其實，它是鑰匙。”

古千櫻抬頭，嘴脣發白：“開什麼的鑰匙？”

胡綵衣沒立刻回答。他伸手，指尖拂過青銅門上螭首斷指骨鈴舌，動作輕柔得近乎虔誠。

“開東境地脈的鑰匙。”他低聲說，“也是……開你體內那半顆僭主星核的鑰匙。”

古千櫻如遭雷擊，渾身血液凍住。

僭主星核？在她體內？

胡綵衣卻已站起身，拍了拍道袍下襬：“守門人不會現身了。他問完，答案就在這兒。”他指了指古千櫻腕上金紋，“你若不信，今晚子時，來碼頭寒霜號船艙。我會給你看一樣東西——你師父留下的最後一爐丹。”

古千櫻僵在原地，只覺腕上金紋突然發燙，燙得皮肉之下似有熔巖奔湧。她想追問，可胡綵衣已轉身走向山門另一側石徑，背影很快融進薄霧裏，彷彿從未出現過。

山風忽起，吹散最後一絲霧氣。

古千櫻獨自站在九十九級臺階盡頭，青銅門沉默如初，螭首銅鈴再無動靜。她慢慢攤開左手，掌心朝上——那裏不知何時，多了一粒米粒大小的赤紅結晶，嵌在皮膚裏，微微搏動，像一顆微縮的心臟。

她終於懂了。

幻戲裏莫問心背上那條黑龍，從來不是紋身。

是封印。

而她腕上這半枚丹紋，也不是什麼入門憑證。

是枷鎖。

也是……引信。

遠處碼頭方向，隱約傳來飛舟啓航的嗡鳴。古千櫻握緊拳頭，將那粒赤紅結晶死死按進掌心。血滲出來，順着指縫滴落，在青磚上綻開一朵朵細小的、近乎透明的赤色花。

她轉身下山，腳步很穩。

可沒人看見，她右耳垂後，一點墨色悄然浮現，形如蝌蚪，正緩緩遊向頸側——那是羅剎鬼族血脈甦醒的徵兆，也是僭主星核……第一次主動回應她的憤怒。

山腳松林深處，一雙眼睛靜靜注視着這一切。白羽澪咬着最後一根炸薯條，含糊不清地對身旁人說：“喂，羅曜青，你猜她今晚會不會去寒霜號？”

羅曜青叼着半截薯條，含糊應聲：“去啊，當然去。她手腕上的丹紋都燒起來了，不去也得去。”

白羽澪眯起眼：“你什麼時候……知道丹紋的事？”

羅曜青聳聳肩，把薯條渣全抖進手心，吹了口氣：“我爹臨死前，攥着這玩意兒唸叨了半宿。”他攤開手掌，掌心裏躺着一枚同樣泛着赤光的碎玉，“他說，青冥崖崩的時候，有人把他從崖底拖出來，塞給他這個，說‘交給姓古的孩子’。”

白羽澪臉上的笑意一點點褪盡。

羅曜青卻笑了，笑得有點傻，也有點疼：“所以啊，我不是什麼酒館老闆的兒子。我是……青冥崖崩塌那天，唯一活着爬出來的守藥童。”

風掠過鬆針，沙沙作響。

古千櫻走下最後一級臺階，沒回頭。

她不知道身後松林裏的對話，也不知道自己腕上金紋正沿着經脈悄然蔓延，已悄然攀上鎖骨，在衣領下繪出半片龍鱗輪廓。

她只知道一件事——

明天，就是東境戰報傳來的日子。

而她腕上的赤色結晶，正隨着心跳，一下，一下，敲打着某種古老而冰冷的倒計時。