蕭?見狀，忙道：「怎可讓晏晏姑娘破費。」言罷，便要從懷中摸出銅錢來。
秦之也卻輕巧地抬手一攔，眸光清亮，語氣溫和卻不容置疑：「七郎莫要爭了。些許小錢，何足掛齒？況是我心有所求，自當由我來做這個東道。」
蕭?聞言一滯，只得撓撓頭，道：「那就恭敬不如從命了。」
「請罷！」秦之也取來箭袋，雙手捧着呈在少年面前。
少年微微頷首，接過箭袋，抬眼望瞭望三丈外的陶壺。只是稍稍瞄準，隨即腕骨一抖，便將袋中羽箭一一拋飛出去。
「咚！」第一箭撞入壺口的聲音還未歇，「咚！咚！咚！」接連九聲脆響竟疊成一道連綿不絕的音浪！待衆人回神，十支羽箭早已在壺中攢作一簇白羽，箭尾猶自微顫。
衆人先是呆了一瞬，旋即爆發出一陣驚呼。王四更是瞪大了眼，目瞪口呆。
秦之也與茵陳、淡竹亦是拍手稱好，三位小娘子眼眸清亮如星，崇敬之情溢於言表。
在衆人轟然叫好之中，王四僵笑着，小心翼翼將那對汝窯瓷娃娃捧予秦之也。這對娃娃胎薄釉潤，觸手生涼，確是一貫錢難求的佳品。
蕭?見所託完成，便想將箭袋遞給王四。此時秦之也卻橫過一步攔住蕭?身前。她指尖輕點五丈外那個更顯小巧的陶壺，聲音清越：「我們還要投五丈的。」
蕭?聞言，趕忙道：「萬萬不可，五丈之距已超常理，若要十箭十中，幾無可能。且某怎能讓晏晏姑娘破費。」
秦之也卻道：「七郎不試試怎知自己不能投中。餘觀七郎適才箭矢連發，頗有神射之資，此五丈之距雖遠，試上一試又有何妨。銀錢不過俗物，今日若有幸得見七郎神技，便是十貫亦是值得！」
此時王四忙在一旁附和道：「正是正是，難得郎君有這般好手段，何不更進一步，試試這五丈之局？須知小人這雕弓蒙塵已久，今日若得遇明主，實爲它之幸也，亦爲小人之幸！」
此時圍觀之人亦是起鬨道：「小郎君試試又何妨，便讓我等瞧瞧神技，倘若當真得中，必叫王四獻上寶弓！」
蕭?聞言點了點頭，對秦之也道：「既然如此，某便獻醜一試，只是五丈之遙已超人力所及，若是不中，掃了大夥雅興，望莫怪罪。」
秦之也頷首微笑，眸光流轉道：「但試無妨。」
少年屏氣凝神，目光如炬，盯着五丈外宛如雞子般大小的壺口，深深地吸了一口氣，手腕一抖，便將羽箭拋出一道月弧，只聽「咚」的一聲，羽箭不偏不倚正中壺心！在圍觀衆人轟然叫好之下，少年又連投三箭，箭箭皆中。場邊歡呼更是鼎沸，竟是吸引了裏外三層人羣圍觀。
只是第五箭出手之時，恰有一陣微風拂過，箭鏃擦着壺口邊緣迸出幾點火星，終究彈落在地。圍觀人羣頓時爆出整齊的惋惜嘆息。
少年卻不爲所動，彷彿早有所料一般，連連將手中剩餘的五支羽箭拋飛出去。這五箭卻也有三箭錯失壺口，彈落在地。
雖是功敗垂成，蕭?眉宇之間卻未有半分沮喪，只見他對秦之也道：「學藝不精，卻叫晏晏姑娘失望了。」說罷，便對衆人拱手作揖，正欲喚秦之也一同離去。
卻見秦之也抬手示意王四再呈上一個箭袋，隨即遞到少年面前道：「再試一次。」
蕭?微微一怔，目光順着箭袋望向秦之也，只見她神色平靜如舊，眸光清亮非常，眉眼之間盡透着一股無言的信任。蕭?心頭微熱，堅定地道了聲「好！」旋即接過箭袋，深吸一口氣，再次凝神靜氣，目光如電般鎖定壺口。
這一次，他手中的羽箭比之前次，更穩、更慢、更堅決。羽箭離手便是一聲沉悶的「咚」聲，九隻羽箭九聲堅定的「咚」聲，敲在秦之也心中，彷彿戰場擂鼓，是無往不利、戰無不勝的衝鋒；敲在衆人心間，如春雷乍響，是璀璨奪目的一道閃電；敲在王四心頭，似山崩地裂，是地陷天傾的絕望。
只是少年擲出第十箭時，彷彿宿命一般，那道撩人的微風又不期而至。羽箭本已堪堪觸及壺口，卻忽地一偏，輕輕撞在壺耳之上，發出一聲脆響。
圍觀衆人見狀，又不免再度齊齊嘆息。然而秦之也卻是面色鎮靜，眼眸之中不見半分失望。再看少年，亦是神色從容，雖見敗局已定，卻也只是微微嘆息，隨即便釋然一笑。這世間何來十全十美之事？風過無痕，箭落無聲，天意如此，何必感傷。
秦之也抬手再度接過一袋羽箭，緩緩來到少年身前，默然相遞。
蕭?與少女目光一觸即分，卻似已心意相通。他將那袋羽箭接過，二人相視一笑，一切皆在不言之中。
少年此次遙視壺口良久，旋即微微閉目，似在聆聽風信，再睜開眼時，眸光如電，手中羽箭倏地破空而去，「咚！」不出所料，羽箭不偏不倚貫入壺心。彷彿流星經天，註定要落入那片夜空。
其後七箭在衆人屏息凝神地注視之下，一箭接着一箭，落進了衆人覺得本該如此之地。
第九箭，風起，愈烈。衆人從未覺得，這風竟是如此惱人。
少年持箭的手微微一頓，他的心似乎便在這風起之時，被悄然攪動。
「箭在弦上，爲何不發？」李清照不知何時已立在衆人之前，衣袂在風中飄揚，聲音清冷如玉石相擊。「適才你不是已經認定了自己的判斷？爲何風起了，你反倒亂了本心？」
少年神色微凜，指節緊扣箭桿，卻仍凝而不發。
李清照吟吟笑道：「安危不貳其志，險易不革其心。畏首畏尾，何談馳騁沙場，報效國家？」
少年眉峯微揚，釋然一笑。腕骨輕轉，羽箭倏然破空，於獵獵風中不偏不倚正中壺心！
旋即，在衆人轟然喝彩之間，他信手拈起最後一隻羽箭隨手拋出，但見燈火搖曳處，那箭鏃化作一點寒光刺破黑暗，帶着清越的鳴響直貫壺中。
衆人喝彩聲戛然而止，旋即爆發出更加熱烈的歡呼，聲浪幾乎要掀翻市集的青瓦。
先前那閒漢擠到最前頭，拍着大腿吆喝：「王四！王四！還不快取雕弓來！這寶貝蒙塵三載，今日真真是得遇明主啦！」
王四如喪考妣，目光在寶弓與少年間來回逡巡。忽見他嘆息一聲，重重一跺腳，竟是大步上前，親手解下高懸的雕弓。紫檀弓身映着燈火流轉華光，他指尖顫抖着撫過弓弦，最終鄭重捧至蕭?面前。
「好叫英雄知曉，」王四忽然挺直腰板，不復此前諂媚，他沉聲鄭重道：「此弓確是祖傳寶貝。今日得遇明主，豈能再教它空懸壁上，徒染塵埃？」他深深躬身，雙臂託弓舉過頭頂：「萬望好漢莫辜負了這寶貝！」
蕭?神色肅然，雙手接過寶弓，雕弓在燈火之下泛着幽微的紫光。輕輕撥動弓弦，弦絲當即便震顫出清越的嗡鳴，恍如蒼龍初醒之低吟。
「好弓！」蕭?收掌按住弓弦，鄭重道：「王大哥但請放心。某絕不辜負此弓！」
御街酒肆二層，一位容貌甚偉、頤下生須的白髮老者負手而立。他目光灼灼地望向對面攤販聚集之處，似笑非笑道：「原以爲是哪個浪蕩子敢來撩撥俺家晏晏。卻不曾想是位少年好漢。」
老者撫須沉吟片刻，對身後侍從吩咐道：「你二人暗中跟着點，那李易安是個浪蕩性子，帶着晏晏這般胡鬧。俺雖無意拘束晏晏交友，只是男女大防終究不可不防。」
侍從應聲退下，老者目光隨着秦之也一行漸漸遠去，待秦之也身影徹底隱沒人羣之中，他這才幽幽嘆息一聲。
養子英年早逝，唯留下王氏這麼一位義女，只是這王氏生來蠢笨市儈。每每前來謁見，不是爲兄弟求官，便是爲丈夫謀權。唯獨她生的這個可人兒，當真是他的心尖尖。
早年間晏晏最爲與他親近。怎奈十歲那年拜了李易安爲師，此後便漸漸與他疏遠。他自然曉得市井之中多稱他爲「六賊」之一。只是身爲閹宦，若不竭力討得官家歡心，又如何能一展胸中抱負。是非功過，且容後世青史明斷罷！
只是近日這煩心事接踵而至，先是有言官翻出舊賬，在官家面前彈劾他經略燕雲時勞師糜餉，致令東南民力凋敝、河北倉廩空虛。麾下西軍信使又連日催要欠餉與犒賞。加之官家因內庫空虛屢有怨言。樁樁件件叫他身心俱疲。
卻說秦之也與蕭?一行，被李清照邀着前往遇仙樓奪取名酒玉液。正當衆人行至遇仙樓不遠處，忽見五六閒漢自巷口合圍而上，隱隱截斷去路。蕭?當即展臂將衆人護在身後，手中雕弓順勢一振，弓弦嗡鳴聲如龍吟乍起，目光凜冽如刀鋒掃過圍攏之人。
爲首那名吊腳眼兒的閒漢見狀將手一擺，示意同夥退後三步，這才上前拱手道：「小郎君莫驚，我家主人遣小的帶幾句話。」
秦之也與李清照對視一眼，眸中皆有瞭然之色，卻都緘口不言，只待蕭?應對。
但見蕭?冷眼打量着那名閒漢，冷冷開口道：「某與諸位素未謀面，爾等主人既識得某家，何不現身明言。這般藏頭露尾，是孩視於我麼！」