感知到陳淵那《逆亂陰陽明神訣》的力量，陸北明是真的很驚喜，甚至要比知道陳淵拿到餓鬼道都驚喜。
陳淵能領悟出接近大道本源的功法，這足以證明他的天賦之強大要比自己當年都要強，明教算是後繼有人了。...
陳淵沉默良久，指尖無意識地捻着袖口一道細微裂痕。那裂痕邊緣泛着幽微青光，是方纔硬闖第三座殺陣時被湮滅之力刮擦所致——可此刻他竟覺不出痛來。
曇無竭站在三丈外一截斜插雲中的斷樑上，袈裟下襬隨風輕揚，佛光如霧卻不灼人，倒像一層薄霜覆在灰燼之上。他眉心那枚梵文金印微微脈動，彷彿活物呼吸，每一次明滅都牽動周遭浮空碎石的微震。陳淵忽然想起涼州邊境一座廢棄禪院裏見過的壁畫：千手觀音背後懸着六道輪盤，最下方餓鬼道那一格畫着枯骨託鉢、喉細如針、腹大如鼓的衆生相，而畫角題跋小字已漫漶不清，只餘半句“吞天而不得咽，飲海而不解渴”。
原來餓鬼道不是兵器，是囚籠。
“你剛纔說紅蓮教帶了七具肉身，藏了七尊元神。”陳淵終於開口，聲音比先前沉了三分，“可若真有四境天玄級元神坐鎮，爲何不直接碾碎通天塔頂層？以天玄修士撕裂虛空之能，早該將這混沌廢墟重歸虛無。”
曇無竭眼中金光微閃：“因爲餓鬼道不在‘此處’。”
他抬手向左前方一指。那裏懸浮着半截殘破山門，匾額上“太初”二字僅餘墨痕，門內卻非實土，而是一片緩緩旋轉的暗金色漩渦。漩渦中心隱約可見青銅巨鼎輪廓，鼎腹銘文如活蛇遊走，正是古篆“餓鬼”二字。但更令人心悸的是鼎口——沒有火焰，沒有煙氣，只有無數透明絲線垂落，每一根絲線末端都繫着一枚微縮人形，或仰天嘶吼，或匍匐啜泣，或雙手扼頸掙扎……那些人形眉心皆有一點猩紅，與陳淵袖口裂痕泛出的青光隱隱呼應。
“餓鬼道本體是器，卻也是界。”曇無竭聲音低沉下去，“它自成一方餓鬼道域，需以精神力爲鑰方能開啓。姜穆與司白血脈特殊，可強行叩關；紅蓮教修《無相餓鬼經》，亦能以神念爲引。但若無足夠精神力支撐，貿然踏入者神魂即被道域同化，淪爲鼎中傀儡。”他頓了頓，目光掃過陳淵袖口，“陳施主袖上青光，是被餓鬼道域主動標記了。你此前所遇殺陣，怕是也沾染了道域逸散的氣息。”
陳淵心頭一凜。五個時辰裏觸發十餘座殺陣，他始終以爲是遺蹟崩塌引發的連鎖反應。可若那些殺陣本就是餓鬼道域溢出的精神漣漪所化……那自己一路橫衝直撞，豈非如同持燭穿墓，在無數雙飢餓的眼睛注視下行進？
遠處忽有琉璃碎裂之聲。三人側目，只見半裏外一座倒懸殿宇轟然解體，無數金瓦化作飛蝗撲向那青銅巨鼎。鼎口絲線驟然暴漲，瞬息間將飛蝗盡數絞碎，金瓦殘片卻未墜落，反而凝成一隻三足金烏虛影，振翅欲逃。鼎中忽伸出血色長舌，舌尖一點幽火“噗”地燃起，金烏虛影頓時僵住，繼而寸寸剝落，化作黑灰簌簌飄入鼎腹——那幽火竟似連虛影都能焚燒！
“那是……天昭城姬滿的‘離火金烏圖’？”陳淵瞳孔微縮。此圖乃姬氏祕傳神通，以精血爲墨、神念爲筆，繪就金烏虛影焚盡萬物。可此刻金烏連哀鳴都未能發出便成灰燼，足見餓鬼道域對精神顯化之物的絕對壓制。
曇無竭頷首：“姬滿應是誤入道域外圍，以神通試探反遭反噬。餓鬼道不噬血肉，專食神念、記憶、執念乃至‘存在感’。方纔那金烏虛影被焚，姬滿至少折損十年壽元，且此後三年內，凡見過此圖之人提及‘金烏’二字，都會莫名心悸忘事。”他忽然轉向陳淵，“陳施主袖上青光，是因你曾煉化紅蓮聖母真靈。那真靈雖被你熔鑄爲己用，卻殘留一絲餓鬼道域烙印——聖母當年爲求突破，曾潛入通天塔試圖竊取餓鬼道，未成反被道域侵蝕，臨死前將烙印封入自身真靈。”
陳淵右手猛然攥緊。袖口青光應聲暴漲，竟在掌心凝成一枚指甲蓋大小的餓鬼面紋！面紋雙目空洞，嘴角卻向上撕裂至耳根，露出森白鋸齒。他體內真氣本能暴起鎮壓，可那面紋只是輕輕一顫，所有真氣便如沸湯潑雪般消融無形。
“別抵抗。”曇無竭聲音如古鐘輕撞，“越抗拒，烙印越深。餓鬼道域最擅放大執念，你越是想抹去它，它越要紮根於你識海深處。”他指尖彈出一粒金砂，不偏不倚落在陳淵掌心面紋中央。金砂遇青光即化，竟凝成一滴赤金血珠，緩緩滲入面紋眉心。
剎那間陳淵識海翻騰！無數破碎畫面奔湧而出：紅蓮聖母跪在青銅巨鼎前割腕放血，血珠懸停鼎口卻不敢墜入；蘇媚在長生殿密室焚燒典籍，火光中浮現餓鬼道域投影，她額頭冷汗如雨卻笑得癲狂；還有他自己——在鎮武堂地牢逼供晁宏圖時，老人枯爪般的手突然抓住他手腕，渾濁雙眼爆射幽光：“孩子……快毀了屍魂道！它在等……等所有閻浮螻蟻把魂餵飽……”
“啊！”陳淵悶哼一聲，額角青筋暴起。那些畫面並非幻象，而是被餓鬼道域污染過的記憶殘片！他猛然抬頭，發現曇無竭正凝視自己左眼——那裏不知何時浮起一層淡青薄翳，正緩緩旋轉，儼然微型餓鬼道域！
“你做了什麼？”陳淵聲音沙啞。
“幫你推開一扇門。”曇無竭合十低誦，“阿彌陀佛。餓鬼道域排斥外力強攻，卻歡迎‘自願者’。陳施主既已身負烙印，不如順勢而爲。你我聯手入鼎，以你被標記之軀爲引，我以慧眼爲燈，先探道域虛實。”
話音未落，遠處青銅巨鼎突然發出龍吟般的嗡鳴！鼎腹“餓鬼”銘文盡數亮起，化作十六條赤金鎖鏈破空而來。鎖鏈末端並非鉤刃，而是十二張人臉——六男六女，面容與姜穆、司白、姬滿、清塵子等潛龍榜天驕一模一樣，唯獨眼神空洞，脣縫間伸出細長舌須，舌尖滴落墨色涎液。
“傀儡已成。”曇無竭面色肅然，“他們被道域捕獲神念，此刻正以天驕之相，行餓鬼之實。陳施主，你袖上青光尚存，可暫避其噬。但若任其吞噬更多武者神念……”他望向鼎口愈發密集的透明絲線，“不出三日，整座通天塔頂層將徹底淪爲餓鬼道域牧場。”
陳淵盯着那十二張熟悉面孔，忽而冷笑：“所以你所謂合作，並非要奪餓鬼道，而是要毀掉它？”
曇無竭搖頭：“毀不掉。閻浮六道乃世界根基所化，強毀只會引發天地崩解。我們要做的，是讓餓鬼道‘喫飽’。”他指尖金光再閃，竟在虛空中勾勒出一幅簡略星圖，“看此處——餓鬼道域核心並非鼎腹，而是鼎底三足交匯的‘咽輪’。此輪一旦飽和，道域便會進入假死狀態，持續百年。百年內，西北二城無法借道域淬鍊血脈，紅蓮教亦不能汲取精神力重鑄聖子。”
陳淵目光如刀：“百年後呢？”
“百年後？”曇無竭笑容慈悲又冰冷，“百年後亂世早定，新朝立，舊閥滅，江湖重洗。那時餓鬼道醒，也不過是給太平盛世添一道鎮邪符籙罷了。”他忽然抬手，將一枚溫潤玉簡按向陳淵眉心，“這是龍樹禪院《觀餓鬼經》殘卷，專破精神幻障。陳施主既已煉化聖母真靈，當知精神力如水，剛不可久，柔則長存。你我入鼎後，你主攻‘咽輪’，我護持你神魂不被道域同化——畢竟……”他意味深長地瞥了眼陳淵左眼青翳，“你左眼已開餓鬼道域之門，若無人引導，恐將墮爲第七尊守鼎餓鬼。”
玉簡觸額即融。海量經文湧入識海，竟與《內景觀神法》產生奇異共鳴！陳淵眼前豁然開朗：那些猙獰傀儡臉上，每一道皺紋都化作精神力迴路，每一滴墨色涎液墜落軌跡，都暗合周天星辰運行之律。他忽然明白曇無竭爲何篤定自己能成——《內景觀神法》觀照自身如觀天地，而餓鬼道域，本就是以精神力模擬的微縮輪迴！
“走！”陳淵身形暴起，袖口青光暴漲成劍，直刺最先撲來的“姜穆”傀儡咽喉！青光觸及傀儡皮膚瞬間，對方空洞雙目驟然收縮，竟流露出一絲真實恐懼——原來餓鬼道域最怕的，從來不是暴力，而是清醒的凝視。
曇無竭袈裟獵獵，足踏虛空蓮臺緊隨其後。他眉心金印大盛，萬千佛光化作金線，精準纏繞住其餘十一具傀儡的腳踝。那些傀儡動作頓時凝滯，墨色涎液滴落速度竟減緩三分——佛光不傷其形，卻如秤砣壓住精神流轉之速！
陳淵劍勢陡轉，青光自“姜穆”咽喉沒入，卻未斬斷其頸，而是順脊椎一路向下，在傀儡後心處凝成一枚青色符印。符印一閃即逝，傀儡渾身劇烈抽搐，七竅中竟鑽出數十條半透明餓鬼虛影，尖叫着撲向青銅巨鼎！鼎口絲線瘋狂舞動，如飢似渴地將虛影盡數吸入……
“好！”曇無竭朗聲讚歎，“陳施主以《內景觀神法》逆溯傀儡神念根源，將其體內被道域污染的‘餓鬼種子’逼出返源！此法比直接摧毀傀儡高明百倍——每逼出一粒種子，道域便多一分飽脹。”
話音未落，異變陡生！陳淵左眼青翳突然瘋長，蔓延至整個左頰，皮膚下凸起無數蠕動脈絡，赫然是餓鬼道域正在反向侵蝕！他揮袖欲擋，袖口青光卻驟然黯淡——原來方纔逼出餓鬼種子，已耗盡烙印積蓄的精神力，此刻道域正趁虛而入！
“來不及了！”曇無竭厲喝，眉心金印轟然炸裂！一道純粹佛光如利劍刺入陳淵左眼，卻未傷其眼球，而是徑直貫入識海，在青翳蔓延之處刻下九道金環。金環急速旋轉，竟將青翳逼退至眼眶邊緣，形成一枚妖異的青金豎瞳！
陳淵痛哼一聲，卻覺識海前所未有的清明。透過那青金豎瞳，他看見青銅巨鼎底部三足交匯處，並非實心金屬，而是一團緩緩搏動的暗紫色心臟！心臟表面覆蓋着密密麻麻的嘴，每張嘴都開合吞吐，吸食着從鼎口垂落的透明絲線——那纔是真正的“咽輪”！
“就是現在！”曇無竭的聲音帶着血沫嘶啞，“用你最恨之人的臉，刻在咽輪之上！餓鬼道域最懼‘真實情感’，恨意越熾，道域越痛！”
陳淵目光如電，穿透層層幻象，鎖定鼎底那顆搏動心臟。他左手掐訣，右手並指如劍，蘸取自己眉心血，在虛空中疾書一個“晁”字！血字離指即燃，化作赤金烈焰，悍然撞向咽輪！
“轟——”
整座青銅巨鼎發出瀕死鯨鳴！鼎腹“餓鬼”銘文寸寸崩裂，三足上饕餮紋首痛苦扭曲。那顆暗紫色心臟瘋狂抽搐，表面千萬張嘴齊齊噴出黑血，竟在半空凝成晁宏圖滿臉血污的猙獰面孔！
“晁宏圖……”陳淵咬牙低吼，指尖血焰暴漲，“你騙我入鎮武堂，騙我信奉忠君報國，騙我爲你做刀二十年！今日我以你之名，釘死這喫人餓鬼！”
血焰“晁”字深深嵌入咽輪！心臟驟然靜止，繼而發出玻璃碎裂般的脆響——蛛網般的金紋自血字中心炸開，瞬間爬滿整顆心臟！所有嘴部同時閉合，黑血倒流迴心髒，那張晁宏圖面孔卻愈發清晰，雙目怒睜，似要破空而出！
曇無竭突然單膝跪地，七竅滲出金血：“快走！道域假死已啓，此地即將坍縮！陳施主記住——百年後若見餓鬼道現世，必有人手持‘閻浮’二字玉牌，那便是新朝欽天監所設鎮邪使！屆時……”他咳出一口金血，染透胸前袈裟，“……替我告訴天下人，曇無竭不渡惡鬼，只渡餓鬼。”
陳淵一把拽起他掠向空間裂縫，回首望去。青銅巨鼎正在融化，鼎口絲線盡數斷裂，化作漫天螢火升騰。而鼎底那顆心臟，已凝固成一枚佈滿金紋的紫晶，靜靜懸浮在虛無之中——晶體內，晁宏圖的面孔依舊怒目圓睜，嘴脣無聲開合，彷彿在重複某個被時光掩埋的誓言。
空間裂縫合攏前最後一瞬，陳淵左眼青金豎瞳猛然收縮。他看見紫晶深處，有七點微弱金光悄然亮起，如星辰初生——那是曇無竭以命爲祭，留在餓鬼道域內的七枚佛種。百年之後，當新朝欽天監舉着“閻浮”玉牌巡視天下時，這些佛種將悄然發芽，長成七株遮天蔽日的菩提樹，樹根深扎於餓鬼道域，樹冠卻伸向人間道的萬里晴空。
原來所謂救世，並非以血洗血，而是以命栽樹。樹蔭之下，餓鬼終將學會咀嚼月光，而非吞食人心。