劉太公顫巍巍地出現在門口，老人家顯然也是聽到了動靜急急出來的，花白的鬍子氣得一翹一翹，渾濁的老眼瞪得溜圓，死死盯着院子裏那個正抱着孫子、笑得見牙不見眼的不肖子。

剛纔那點溫情脈脈的氣氛瞬間蕩然無存。

“你……你個混賬東西！你還知道回來？！”劉太公憤怒指着劉季，氣得幾乎站不穩。

劉邦一見老父親這架勢，心裏咯噔一下，下意識就把劉盈塞回劉交懷裏，“阿爹……”

“別叫我阿爹！我沒你這樣的兒子！”劉太公怒吼一聲，左右環顧，一眼瞅見牆根靠着一根平時用來頂門的粗木棍，二話不說，抄起來就朝着劉季衝過去，舉起棍子作勢要打！

“我打死你個不省心的玩意兒！讓你當亭長你不好好當！讓你安生過日子你偏要惹是生非！釋放刑徒，逃亡山林，如今還敢……還敢造反？！你是要把我們全家老小都害死才甘心嗎？！我劉家祖輩老實本分，怎麼出了你這麼個禍害！”

老爺子雖然年邁，但盛怒之下，動作竟出乎意料地敏捷，那棍子帶着風聲就揮了過來！

“阿爹！使不得！使不得啊！”劉交嚇得想去攔又不敢。

還是三哥受着吧！

呂雉也一旁勸，只颳風不下雨，“阿爹！您消消氣！”

劉盈被這突如其來的變故嚇得哇一聲哭起來。劉元也驚呆了，她被劉邦推開。

劉邦哪會真讓老父親打到？他一邊狼狽地躲着棍子，一邊繞着院子裏的石磨跑，嘴裏還不忘討饒：

“爹！爹！您聽我說！彆氣壞了身子！”

“哎呦！爹！輕點！我現在好歹也是個頭領了，給留點面子……”

“我不是禍害！我這是爲了咱沛縣百姓……”

“那皇帝老兒不幹人事，咱不能等着被欺負死啊！”

他不解釋還好，一解釋劉太公更氣了：“頭領？！面子？！我讓你要面子！我讓你當頭領！老子今天就要執行家法，打死你個不知天高地厚的逆子！”

劉邦被追得實在沒辦法，眼看就要被堵在牆角，情急之下，猛地跳到石磨後面，伸出腦袋喊道：“爹！我現在可是沛公了！蕭何曹參他們都聽我的！您不能這麼打！”

“沛公？！老子打的就是沛公！”劉太公氣得差點背過氣去，“你就是當了皇帝，我也是你爹！老子照樣揍你！”

“好好好，大哥二哥，攔着點啊，看什麼戲呢？”

劉太公終究是年紀大了，追打了幾圈便氣喘吁吁，被聞訊趕來的劉仲好說歹說地勸住了。老爺子扔了棍子，兀自坐在門檻上生悶氣，吹鬍子瞪眼。

一場雞飛狗跳的家法執行最終以劉邦的戰略性撤退告終。

他訕訕地摸了摸鼻子，看向呂雉，眼神裏帶着點求助的意味。

呂雉心中又是好氣又是好笑，還有幾分酸楚。她上前扶住劉太公，溫聲勸道：“阿爹，您消消氣。劉季一路奔波也累了，先讓他洗漱歇息，有什麼事，晚些再說，好不好？”

??也在一旁幫腔，總算把老爺子勸回了屋裏。

院子裏暫時恢復了平靜。

呂雉卻沒再多說什麼，只是轉身去竈房，默默燒起了熱水。她動作麻利地搬出大木盆，兌好溫水，又找出乾淨的衣服和布巾。

“一路風塵，先洗洗吧。”她的語氣平靜，彷彿剛纔那場追打從未發生過。

逃亡的艱辛，山林的潮溼，廝殺的血污，此刻都被這盆熱氣騰騰的洗澡水驅散了。他乖乖地脫掉那身又髒又破的衣裳，坐進木盆裏。

呂雉挽起袖子，拿起皁角，仔細地替他搓洗頭髮和身體。

呂雉拿過剃刀，讓劉季仰起頭，靠在盆沿。她一手固定，一手執刀，小心翼翼地替他修剪那很久沒打理亂蓬蓬的鬍子。鋒利的刀刃貼着皮膚遊走，發出細微的沙沙聲。劉季閉着眼，感受着妻子指尖的溫度和刀刃的冰涼，心中一片難得的安寧。

洗去污垢，剃掉虯結的鬍鬚，換上乾淨的裏衣，再套上呂雉早已備好的一件新深衣，整個人煥然一新。

那股逃亡已久的落魄潦倒之氣已然盡去，讓他恢復了往日的精神頭，他本就長得極好，歲月厚待他，只讓眉宇間更添了幾分歷經風霜後的威勢。

不過在動輒罵人又厚臉皮的流氓勁面前，是很難讓人察覺到長相的。

他無論當世還是後世，都是斬男不斬女，狂熱粉都是男人，狂熱到改姓都非要強調改劉邦的劉姓，這很難評。

呂雉退後兩步，仔細端詳着丈夫，眼中終於露出滿意的神色。

這纔是她呂雉的丈夫該有的樣子。

喫晚飯的時候他們出來，劉元看見了就誇誇阿父帥，劉邦對着水缸照了照，也咧嘴笑了，那得意勁兒又回來了，“那是！你阿父我底子好！”

他轉身，看向呂雉，目光深深：“娥?，辛苦了。”

這一句，包含了太多。謝她此刻的照料，更謝她這些時日的堅守。

呂雉微微別開臉，她不是個會表達的人，“一家人，說這些做什麼。竈上溫着粥，我去給你盛。”

一頓簡單的接風飯，一家人圍坐在一起，氣氛終於真正緩和下來。劉太公雖然還是板着臉，但也沒再說什麼。

夜色漸深，孩子們睡下後，劉邦和呂雉纔有機會真正說會兒話。

燭火搖曳，劉邦簡單說了些山中的情況和如今的局勢，呂雉也低聲將家中情況，包括大嫂的刁難和蕭何等人的維護，一一告知。

聽着妻子的敘述，劉邦的眼神幾度變幻，最終化爲一聲沉沉的嘆息。他握住呂雉的手：“往後，不會讓你們再受這種委屈了。”

燭火輕輕跳動，將兩人的影子投在土牆上，交織又分開，如同他們聚少離多的命運。

空氣裏瀰漫着一種緊繃的寂靜，彷彿有什麼東西在沉默中悄然滋生，膨脹，幾乎要撐破這小小的屋子。

劉邦的目光落在呂雉的側臉上，燭光柔和了她白日裏過於清晰冷靜的線條，他看着她說話時輕抿的嘴脣，看着那截在衣領間若隱若現的，白皙的脖頸。

他忽然收緊了手指。

呂雉的聲音戛然而止，她感到他掌心的溫度陡然升高，那熱度幾乎有些燙人，透過皮膚，直直烙進她的血脈裏。

她抬起眼，撞進他深不見底的眸光裏。那裏面不再是平日慣有的戲謔，而是翻滾着她既熟悉又陌生的暗湧，牢牢鎖定了她。

她的心跳毫無預兆地漏跳了一拍，呼吸也急促起來。想要維持平日裏的冷靜自持，卻發現臉頰不受控制地開始發燙。

“娥?。”他低聲喚她，嗓音比剛纔更啞了幾分，像粗糙的砂紙磨過她的耳膜，帶起一陣細微的戰慄。

他沒有說下去，也不需要再說。所有的言語都沉澱了下去，只剩下最原始、最直接的渴望在兩人之間無聲地奔流。

夜還很長。

窗外月色朦朧，萬籟俱寂，只有這一方小小天地裏，急促的呼吸與壓抑的低吟交織成曲，所有的言語都顯得多餘，唯有最原始的身體力行的糾纏，才能暫時撫平動盪歲月留下的刻痕，確認彼此的存在，汲取繼續前行的力量。

那些未盡的言語，未解的怨懟，未卜的前路，在這一刻，都融化在了肌膚相親的滾燙溫度裏。

第二天清晨，陽光透過窗欞灑進堂屋。一家人圍坐在案幾旁用朝食，氣氛比昨夜更爲緩和，但仍帶着微妙的尷尬。粥飯的熱氣嫋嫋升起，劉太公板着臉，但至少沒再摔筷子。

劉邦放下手中的陶碗，清了清嗓子，目光掃過父親、兄弟、妻子，最後落在懵懂啃着餅的兒女身上。

“咳，”他開口，聲音洪亮，帶着一種刻意營造的，不同於昨日被追打時的鄭重，“有件事，得跟家裏說一聲。”

所有人都抬起頭看他。劉交好奇，劉仲疑惑，劉太公從鼻子裏哼了一聲，卻沒打斷。

劉邦挺直了背脊，“從今往後，我不叫劉季了。”

“什麼？”劉仲愣愣地問。

劉太公的眉頭立刻擰成了疙瘩：“混賬東西！名字是父母所賜，你說改就改？你又想作什麼妖？”

“阿父，您先聽我說完。”劉邦抬手，語氣放緩，但態度卻異常堅決，“伯、仲、季，這算什麼名字？說白了，就是劉大、劉二、劉三！放在尋常農戶家裏沒什麼，可如今……”

他頓了頓，目光變得深遠起來，聲音也沉了下去，“如今我領着沛縣子弟，是要做大事的。將來或許還要面對更多豪傑，難道兩軍陣前，對方大將通名，我這邊出來一個‘劉三’？這像什麼話？未戰就先矮了三分，平白讓人看輕了去！”

他環視一圈，見劉太公雖然仍板着臉，但吹鬍子的幅度小了些，顯然也在琢磨他的話。劉交劉仲面面相覷，似乎覺得有幾分道理。

“所以，”劉邦斬釘截鐵地道，“我改了個名。單字一個邦。”

“邦？”劉交重複了一遍。

“對，邦！”劉邦的聲音再次揚起，充滿了一種昂揚的意味，“《詩經》有雲，‘周雖舊邦，其命維新’！邦，國也！這個名字，才配得上我即將要乾的事業！纔不至於讓人一聽，就覺得我們是哪個犄角旮旯裏冒出來的泥腿子！”