身後的戰兵們，兩邊其他各部的戰兵們，有一個算一個，全都紅了眼眶子。

場子邊上，一個抱着孩子的女人從人羣裏擠出來，跌跌撞撞往這邊跑。她懷裏的嬰孩裹在那件破棉襖裏，就是那天夜裏有個漢子脫給她的那件。

女人跑到隊列跟前，撲通跪下了，把孩子舉起來，舉得高高的。

“活了！我娃活了——”

嬰孩哇地哭了一聲。

這一聲哭，嘹亮得很，穿過東營場上的火把光和人聲，傳出老遠。

大牛的眼淚砸下來了。

他抬腳，往前走了一步，蹲下去，伸手去扶最前面的老人。老人死活不起來，兩隻瘦得皮包骨的手按着地面，渾身都在抖。

“大爺，起來。”大牛的嗓子啞了，“地上涼。”

老人抬起臉，滿臉泥和淚，嘴裏翻來覆去就一句話：“活了，老漢活了……”

大牛一把將他架起來。老人站不穩，靠在大牛胸甲上，甲片上的幹血蹭了老人半個臉，他也不在意，攥着大牛的袖子不撒手。

後頭的戰兵也跟着往起攙，弟兄們撲進人堆裏，扶的扶拽的拽。陳小旗一手攙一個，嘴裏唸叨着“別跪了別跪了”，扶起來這個那個又跪下去了，扶都扶不過來。不知哪個老太太橫着擠過來，非要往他懷裏塞一塊幹得發硬的窩頭。陳小旗推了三回沒推掉，老太太一急，窩頭直接拍他胸口上了。他低頭看了看胸甲上粘的窩頭渣子，缺牙的嘴張了張，愣是沒好意思再推。

二狗站在場子邊上，沒往裏湊。

他就看着。

看着那些拖着斷鏈的人和那些穿着甲的人攪在一塊，哭的哭笑的笑。火把燒了一圈又一圈，把七千多人的影子拉得老長，鋪在雪地上，和鐵林軍的影子疊在一塊。

分不清誰是兵。

分不清誰是民。

孫老六拄着棍子，有個小姑娘怯生生地湊到他跟前，拿一根草繩編的小環往他手裏遞。孫老六低頭看了看那個草環，又看了看小姑娘凍得通紅的手指頭。

他蹲下來，接過草環，套在了自己大拇指上。

“謝了。”

小姑娘笑了起來，轉身跑了。

孫老六蹲在原地，低着頭看那個草環，看了好久。

二狗的目光掃過人羣，忽然頓住了。

人堆邊上，一個半大的小子蹲在地上，十三四歲的模樣，瘦得跟柴火棍似的。他沒往戰兵堆裏擠，也沒哭沒笑。他面前的雪地上擺着一小塊東西。

二狗眯着眼瞅了半天纔看清，是一片甲葉子。

小子對着那片甲葉子，端端正正地磕了個頭。

又磕了一個。

二狗的喉嚨猛地一緊。

那片甲葉子是誰的，他不知道。那個小子認不認得那個人，他也不知道。但那個半大孩子磕的那兩個頭，結結實實地砸在了他心口上。

他忽然想起一樁事。

有一次公爺帶他巡營，路過輜重隊的時候，一個趕牛車的老把式認出了公爺，撲通跪下來就磕頭，說全家四口餓得只剩他一個，是鐵林軍的巡哨路過村子，把半袋糧食扔給了他。

公爺問他，那個巡哨叫什麼。

老把式搖頭，說不知道。

公爺笑了笑，說了句話。二狗當時覺得沒聽太懂，這會兒卻一字一字地蹦了回來。

公爺說——“不知道沒關係，他穿的那身甲就是名字。”

他穿的那身甲就是名字。

二狗又看了一眼那個跪在地上的半大小子，看了一眼他面前那片帶血的甲葉子。

他以前不太明白公爺這句話。

當兵喫糧，爲公爺打天下，他心裏一直是這個念頭。

不光是他，鐵林軍的所有人，還有鐮刀軍、血狼衛、靈州衛、駝城部……誰不這麼想？

說一千道一萬，沒有公爺，就沒有他們的今天。

效忠公爺，天經地義。

公爺在軍院講話，說到“鐵林軍是百姓的兵”，底下的人鼓掌叫好，嗷嗷應着。二狗也跟着喊，喊完了，心裏其實沒往深處仔細想。

他覺得那是公爺場面上該說的話，大旗要打出去，總得有個名頭。

可今天這個場面，把他認的那些東西往深處翻了翻。

那個老頭跪在雪地上的時候，喊的不是公爺的名號。那個抱孩子的女人跑過來的時候，舉着的不是軍旗。那個半大小子磕頭的時候，面前擺的不是公爺的令牌。

他們不認得護國公是誰。

他們認得的是那天夜裏從溝裏翻出來、一身爛泥血水、替他們砸開鐵鏈的那雙手。

那雙手長在誰胳膊上，叫什麼名字，他們不知道。

但那雙手穿的什麼甲，他們記住了。

二狗說不出什麼漂亮話。

他就是覺得胸口那個地方火燒火燎的，有什麼東西生了根。

原來公爺說的“百姓的兵”不是一句場面話，也不是大旗上繡的幾個字。是這身甲穿上了，擋在前頭了，流血了，死人了，百姓就認你了。

百姓認你了……就什麼都有了。

遠處，阿木古不知道什麼時候也溜了出來，吊着受傷的胳膊，擠在人羣外圍，正拿好手拍一個哭得喘不過氣的漢子的後背，嘴裏嘟囔着什麼。拍得用力了些，那漢子被拍得往前趔趄了一步，差點摔個跟頭，阿木古趕緊一把薅住，兩人面對面愣了一瞬，然後都笑了。

二狗笑了起來。

他往後退了半步，把身子靠在營場邊上一根栓馬樁上。

沒擦眼睛，就那麼讓風吹着，讓臉上的東西自己幹。

他想，等仗打完了，得把今天這場面跟公爺好好講講。

以前他是跟着公爺做，現在，他終於懂了。

不，不用講。

公爺早就知道會是這樣。

所以他才把這句話掛在嘴邊說了那麼多年。他就等着有一天，手底下的人自己看見。

二狗看見了。

他低下頭，搓了搓手上的繭子，把腰間的刀柄往上提了提，提得正了些。

那片甲葉子的事，他沒跟任何人提。

但從那天往後，每回穿甲之前，他都會低頭看一眼胸口那片鐵葉子，看一眼就夠了。

東營場的火把快燒到頭了，風也小了些。

遠處，中軍方向忽然亮起一盞燈。

緊跟着，一匹快馬從轅門那邊衝進來，馬蹄踩碎了雪地上疊在一起的影子，帶起一片雪泥。

馬上的人翻身滾下來：

“將軍，公爺手信——”