這邊大官人接下了聖旨，那頭判官趙鼎剛結束一日的升堂問案，眉宇間帶着倦意。
他整了整微皺的官袍，趨步上前，向大官人躬身行禮：“下官趙鼎，參見府尊。”
大官人放下手中的茶盞，頷首道：“辛苦趙判...
西門慶腳步微頓，袍角在青磚地上劃出一道沉穩弧線。
榮禧堂偏廳內燭火通明，卻無一絲暖意。王公王子騰端坐上首紫檀太師椅中，一身深緋雲雁補服，腰束玉帶，冠纓垂落如墨，雙手交疊於膝，指節粗厚，骨節分明，袖口處金線暗繡的雲紋在燭光下泛着冷硬光澤。他並未起身，只將一雙鷹隼般的眼睛緩緩抬起，目光如兩柄未出鞘的薄刃，直直劈向西門慶面門。
西門慶不疾不徐，整了整胸前補子，拱手一揖，禮數週全卻不卑不亢：“下元節後未及登門拜謁，舅兄忽臨寒舍，實乃蓬蓽生輝。不知舅兄駕臨，有失遠迎，萬望海涵。”
王子騰鼻腔裏極輕地“嗯”了一聲，既未還禮，亦未讓座，只將手中一柄烏木嵌銀絲的摺扇緩緩展開，扇面素白，唯右下角以極細硃砂題着四個小字：“清風徐來”。他目光未離西門慶臉，扇子卻輕輕一搖，那“清風”二字便似活了一般，在燭火裏微微晃動，透出幾分說不出的肅殺。
“西門大人。”王子騰開口，聲音不高，卻字字如鐵珠墜玉盤，砸得滿室寂靜，“聽說你前日親率開封府差役，查封了城西通喫坊？”
西門慶神色不動，脣角甚至浮起一絲若有若無的笑意：“正是。那坊內聚賭成風，私設局坑騙良善，更有甚者，勾結地方胥吏，僞造印信，假託官府名目強徵民財。本官忝掌京畿刑獄，豈容此等蠹蟲蛀蝕國本？自當雷霆出手，以儆效尤。”
“雷霆？”王子騰喉間滾出一聲低笑，摺扇“啪”地合攏，尾端在掌心重重一敲，“好一個雷霆！西門大人，你可知那通喫坊的東主，是哪位貴人賜下的‘龍牌’？又可知那坊中管事，前日還在樞密院謄錄司當值？”
西門慶聞言，眼睫幾不可察地一顫，隨即坦然迎上王子騰目光：“龍牌再貴，貴不過律法；官職再高，高不過天理。若其人行止有虧，縱是御前紅人，也當依律究辦。至於謄錄司……”他頓了頓，語氣陡然轉冷，“本官查實，該員私販鹽引、包庇賭徒、勒索商戶，罪證確鑿。本官已具文呈報吏部、御史臺，靜候複覈。”
王子騰盯着他看了足足三息，那目光銳利如刀，似要剖開西門慶臉上每一寸肌理，看透其肺腑深處。西門慶背脊挺直如松，雙肩自然下沉，呼吸綿長，竟無半分滯澀。
“好。”王子騰終於吐出一個字，緩緩起身。他身形魁梧，比西門慶高出半個頭，走動時袍服帶風，竟隱隱有金戈鐵馬之氣撲面而來，“西門大人少年得志，執掌京畿，果有霹靂手段。王某今日來，非爲問罪，實爲送禮。”
他朝身後侍立的親兵頷首。那人立刻捧上一隻烏木匣，匣蓋掀開，內裏鋪着厚厚一層雪白細絨，絨上靜靜臥着一方硯臺——端溪老坑紫石所制，形制古樸，硯池如新月，硯堂溫潤如脂，更奇的是硯背天然沁着一縷硃砂色的雲紋，蜿蜒如龍，栩栩如生。
“端溪紫雲硯。”王子騰伸手，指尖在硯背雲紋上輕輕一撫，聲音低沉，“昔年先帝巡幸江南，得此硯，親題‘紫氣東來’四字，賜予我王家先祖。今日，王某以此硯相贈，願西門大人執此利器，秉公斷獄，明察秋毫，莫使冤屈橫生，污了這方端硯的清名。”
話音落處，滿室燭火猛地一跳！
西門慶目光落在那“紫氣東來”四字上，心頭卻如驚雷炸響。先帝賜硯，何等殊榮？此物早已不是文房雅器，而是王家世代忠貞、聖眷不衰的象徵！王子騰將此物送來，表面是嘉許，實則是以先帝遺澤爲憑，將他西門慶的仕途與王家榮辱牢牢釘在一處！若他日後行事稍有悖逆，便是對先帝不敬，對王家不義！
他抬手，指尖懸於硯臺上方寸許，既未觸碰，亦未收回，只垂眸凝視那縷硃砂雲紋，彷彿要看穿它底下深藏的千鈞之力。
“舅兄厚愛，西門慶銘感五內。”他聲音平穩，聽不出波瀾，“此硯重逾千鈞，非但清名，更系社稷。西門慶雖愚鈍，卻知‘公器’二字重若泰山，必不敢以私慾褻瀆。”
王子騰眼中掠過一絲幾不可察的讚許，隨即又隱沒於深潭之中。他不再提通喫坊，也不再提那被鎖拿的閹宦，只踱步至窗前，推開一條縫隙。窗外，榮國府後園的芭蕉葉在晚風裏沙沙作響，遠處隱約傳來孩童嬉鬧的稚嫩笑聲。
“西門大人。”他背對着西門慶，聲音忽然低緩下來，帶着一種奇異的穿透力，“你可知，爲何今日滿朝言官，竟無一人彈劾你查封通喫坊之舉？”
西門慶沉默片刻，答：“或因證據確鑿，無人可駁；或因舅兄威震朝野，諸公有所顧忌。”
王子騰低笑一聲，搖頭：“錯。非因威，而因懼。”
他緩緩轉身，燭光映亮他眉宇間一道深刻的川字紋：“他們懼的，不是王某，也不是你西門慶，而是你背後那把椅子——開封府衙的大印。西門大人，你可知這枚印，曾是誰的？”
西門慶心頭一凜，面上卻愈發沉靜：“請舅兄明示。”
“是楊戩。”王子騰吐出這個名字，聲音輕得像一片落葉，卻重得令空氣凝滯，“十年前，他代掌開封府事，便是坐在這把椅子上，用這枚印，將三十六名清流言官的名字，親手勾去生死簿。其中一人，便是當今太子太傅、禮部尚書孫閣老的胞弟。”
西門慶瞳孔驟然一縮。
“孫閣老至今每逢朔望，必焚香三炷，祭奠亡弟。”王子騰的目光如實質般壓來，“而你，西門慶，如今坐在了同一把椅子上，握着同一枚印。你查封通喫坊，看似爲民除害，可落在那些人眼裏，卻是楊戩當年舊影重現！他們不敢言，不是怕你，是怕這枚印，怕這把椅子，怕那十年血案的陰影，再度籠罩汴京！”
西門慶久久未語。窗外芭蕉聲愈顯清晰，彷彿無數細碎刀鋒在刮擦着青磚。
“舅兄。”他終於開口，聲音低沉而清晰，如同沉入深潭的玉石，“西門慶讀聖賢書，習律令法，所求者，非權勢煊赫，非富貴逼人。唯願這東京城內，百姓夜不閉戶，商賈安於市井，士子敢議朝政，婦孺可訴冤屈。若此願得償，縱使身後罵名滾滾，亦甘之如飴。”
王子騰深深看了他一眼，那一眼，彷彿穿透了十年光陰，看到了另一個同樣站在風口浪尖的年輕身影。他忽然抬手，解下腰間一枚玲瓏剔透的羊脂白玉佩，上面雕着一隻振翅欲飛的玄鳥。
“此玉，名‘玄鳥銜芝’，乃我王家鎮宅之寶。”他將玉佩遞向西門慶，“今日贈你，非爲拉攏，亦非脅迫。只因王某觀你行事，尚存一分赤子肝膽，未染半點銅臭濁氣。持此玉者，可直入我王府內書房，取閱王家珍藏的《熙寧律疏》殘卷——那是當今世上最全的刑獄判例彙編，連大理寺卿，亦不得擅閱。”
西門慶怔住。他萬沒想到，王子騰拋出的，竟是這樣一份沉甸甸的信任。
他緩緩伸出右手，鄭重接過那枚尚帶體溫的玉佩。玉質溫潤，玄鳥羽翼的刻痕在他指腹下清晰可辨，彷彿正欲破空而去。
“多謝舅兄。”他聲音微啞，躬身一禮，這一次，腰彎得更深。
王子騰終於露出一絲極淡的笑意，如堅冰初裂：“西門大人，且記着，權柄在手，如執利刃。可斬奸佞，亦可傷無辜。用刀之人，心正，則刀鋒所向，皆是光明；心斜，則刀刃反噬，必成絕境。”
他整了整袍袖，大步向門外走去，行至門檻處，腳步微頓，未回頭，只留下最後一句：
“薛蟠那邊，你不必理會。那黃欣……王某自有安排。”
門簾落下，隔絕了內外。
西門慶獨自立於燭火之下，手中玉佩溫潤生光，硯臺靜臥匣中，紫雲如龍。他抬眼，目光穿過雕花窗欞，投向榮國府深處那片被暮色溫柔覆蓋的庭院。潘巧雲跪伏於地的淚痕、金釧兒羞紅的耳垂、玉釧兒顫抖的指尖、潘善興素孝裹身的嫋娜背影……無數張面孔在眼前流轉，最終定格在方纔王子騰那雙洞悉一切的眼睛裏。
他忽然想起白日裏，潘巧雲被捆縛如糉，額頭青紫，卻仍昂着脖頸，眼中桀驁未熄。那時自己割斷牛筋索，扶起他的手臂，分明感受到一股灼熱而原始的力量，正從那虯結的肌肉中奔湧而出，彷彿一頭困獸，正掙扎着掙脫無形的牢籠。
西門慶低頭，攤開手掌。掌心那枚玄鳥玉佩，在燭光下折射出幽微而堅定的光。
他嘴角緩緩揚起，不是笑意，而是一種近乎悲憫的決然。
這世間，哪有什麼真正的猛虎伏塵？
不過是另一場更宏大、更精密、更無聲無息的圍獵，剛剛拉開帷幕罷了。
他收起玉佩，轉身，步履沉穩地走向內院。廊下燈籠暈開一圈昏黃光暈，將他的身影拉得又細又長，彷彿一柄即將出鞘的劍，影子卻已先一步，刺入了榮國府最幽深的庭院。
而此刻，榮禧堂偏廳外，一個穿着水綠比甲的俏麗身影，正悄無聲息地貼在朱漆廊柱之後，杏眼圓睜，屏住呼吸，將方纔廳內每一句對話，每一個眼神的交鋒，都死死刻進心裏。她指尖用力掐進掌心，留下四個月牙形的淺淺紅痕，卻渾然不覺痛楚。
玉釧兒。
她聽着西門慶離去的腳步聲漸漸遠去，聽着王子騰親兵甲冑摩擦的鏗鏘，直到那沉重的門扉在身後徹底合攏，發出一聲悠長而沉悶的嘆息。
她才緩緩鬆開手，掌心那四道紅痕，像四道無聲的烙印。
她知道，有些東西，已經永遠地、不可逆轉地改變了。
就像那方紫雲硯，硯池裏盛着的，從來就不是清水，而是血。
她悄悄抹去額角沁出的冷汗，轉身，踮起腳尖，沿着遊廊的陰影，朝着潘巧雲暫居的耳房，悄無聲息地走去。裙裾拂過青磚，沒有一絲聲響。
耳房內，潘巧雲正對着銅鏡，用一支素銀簪子，一下，又一下，輕輕梳理着自己濃密烏黑的長髮。鏡中映出她一張清麗絕倫的臉，眉梢眼角，卻不見絲毫劫後餘生的慶幸，只有一片深不見底的平靜，以及平靜之下，悄然湧動的、足以焚盡一切的烈焰。
銅鏡邊緣，一株新開的茉莉，潔白如雪，幽香浮動。