鄭森和丘吉爾是打馬飛奔到天津大沽口駱家別院的。

兩匹馬跑得渾身是汗,到了門口也顧不上通傳,直接就往裏闖。把門的駱府家丁認得鄭森——這可是太子爺眼前的大紅人,哪敢攔着?只能由着他們往裏頭衝。

這時候伊萬娜正在屋裏頭對着本《幾何原本》發愁。

這書是徐光啓和利瑪竇合譯的,朱慈烺特意讓人抄了送來的。伊萬娜打小在歐羅巴也學過些算術,可這《幾何原本》裏的東西實在深奧,什麼“點無分”,什麼“線有長無廣”,看得她腦仁疼。

可她還得看。

因爲這是朱慈烺讓學的——那位太子爺在信裏說了,三個月後閨閣制科要考這個。

伊萬娜心裏頭其實憋着口氣。她是誰?是特羅普家的長女,是美利堅的......好吧,是大明封的美利堅伯,可那也是實打實管着五萬人口,幾千兵馬的大人物。從新大陸到天津,橫跨半個地球過來,結果連面都還沒見着,先讓

她背書考試?

這算怎麼回事?

所以她前幾日見着鄭森時,才忍不住抱怨了幾句,還讓鄭森回去問問太子爺——到底把她當什麼了?

可話一出口她就有點後悔了。

這會兒她正對着一道“圓內接四邊形”的題目發呆,心裏頭那叫一個七上八下。鄭森回去也有兩三日了,怎麼還沒消息?太子爺該不會真生氣了吧.......

正想着呢,外頭“哐當”一聲,門被推開了。

伊萬娜嚇了一跳,抬頭一看,鄭森和丘吉爾一前一後闖了進來,兩人都是風塵僕僕的,衣裳上還沾着灰。

“你們………………”伊萬娜皺了皺眉,剛想問怎麼不敲門,話到嘴邊卻卡住了。

因爲她看見鄭森從懷裏掏出個黃綾卷軸,兩手捧着,臉色肅得跟什麼似的。

“皇太子有旨—”

鄭森嗓子有點啞,可能是路上灌了風,但這四個字喊得中氣十足。

丘吉爾在旁邊趕緊扯了扯伊萬娜的袖子,用英語低聲道:“女王,快跪下!是太子的令旨!”

伊萬娜愣了愣——令旨?慈烺居然給她下令旨?

她腦子裏還沒轉過彎來,丘吉爾已經急得額頭冒汗了,又壓低聲音補了一句:“我的上帝啊......您可別忘了,您是太子殿下的家臣!家臣!現在太子下旨斥責您,那是愛護您,怕您不懂規矩一錯再錯啊!”

見伊萬娜還怔着,這英國紳士一跺腳,語速快得跟連珠炮似的:“您不能把太子當成維也納的什麼大公——他是東方的查士丁尼,不,他是比查士丁尼大帝還要強大一百倍的君主!他一句話,能讓您成爲女王,也能讓您......”

後面的話丘吉爾沒說完,但意思已經明明白白寫在那張煞白臉上了。

伊萬娜只覺得一盆涼水從頭澆到腳,整個人激靈靈打了個寒顫。

是了。

她是美利堅伯,是統治弗吉尼亞和凱撒州的女王,是統御新大陸一片疆土的......可這一切是誰給的?

是朱慈烺。

是那個在北京城初見時就對她鍾情的少年太子,是他一紙令下,讓應元在歐洲奔走運作,讓鄭芝豹的船隊源源不斷往新大陸運物資,讓黃安帶着戰船爲她壓陣。

沒有朱慈烺,她伊萬娜·特羅普算什麼?說不定早就被阿姆斯特丹的那個猶太老色鬼帶到什麼島上去了………………..

什麼女王,什麼基業,什麼抱負……………

全是空中樓閣。

而這樓閣的地基,是朱慈烺一句話就能抽走的。

冷汗“唰”就下來了。

伊萬娜腿一軟,“撲通”就跪下了,伏在地上用漢語道:“臣......臣伊萬娜接旨。

聲音有點發顫。

鄭森和丘吉爾對視一眼,兩人都長長鬆了口氣。鄭森擦了把額頭的汗——這一路上他可真是提心吊膽,就怕這位姑奶奶脾氣上來,真把令旨給撕了。真要那樣,別說伊萬娜,連他這個傳旨的都得喫掛落。

“咳咳。”鄭森清了清嗓子,展開黃綾卷軸,開始念:

“皇太子令旨——美利堅伯伊萬娜·特羅普聽旨:爾以遠藩之身,荷蒙天恩,授伯爵之封,開府建牙,撫治新土......”

這一念就是小半刻鐘。

伊萬娜跪在那兒,耳朵裏聽着那些文縐縐的詞兒,心裏頭跟打翻了五味瓶似的。羞惱、委屈、後怕、醒悟......全攪和在一塊兒。

尤其是聽到那句“競敢以閨閣制科爲辱,以習學幾何爲恥”,她臉上火辣辣的,像是被人當衆抽了一耳光。

是了,她是覺得委屈。可這委屈,她有資格受嗎?

等聽到“接旨之後,即刻束裝,三日之內,赴孤之宮中,面叩請罪。爾之過失,孤尚可以家規論處。若再遲疑觀望,則當移付有司,依法裁斷”時,伊萬娜心頭猛地一跳。

“孤之家臣”?

他在強調我是“他的”家臣。

這是劃界。公開的,明明白白的劃界。他是在告訴所有人——也包括她伊萬娜 你的權力是我給的,我能給你,也能收回來。我能罰你,別人......

別人?

伊萬娜腦子裏“嗡”的一聲,忽然冒出個人名來。

崇禎皇帝朱由檢。

那可是一手將大明從懸崖邊拉回來、收蒙古、平東虜、拓疆萬里、把歐羅巴攪得天翻地覆的“洪武再世”。

她眼前忽然閃過史書上讀到的畫面:洪武朝的胡惟庸、藍玉.....成千上萬的人頭落地啊!

想到這裏,冷汗已經徹底溼透了裏衣。

是了。是了!

太子的斥責,很可能是在保她。保她把“處分權”攥在自己手裏,用“家規”處置。否則,要是讓崇禎皇帝出手……………

那就不只是罰跪捱罵了。

那是會死。

伊萬娜太清楚了。崇禎不會放棄美利堅——————大明在新大陸投入了多少人力物力?一萬多移民,幾十條船,上百萬兩銀子的投入,沉沒成本擺在那兒,皇帝怎麼可能放棄?

皇帝放棄的,只會是她這個“不合格的代理人”。

換個人就是了。想在歐洲找個公主來替代她還不容易………………

想到這裏,伊萬娜忽然覺得鼻子一酸。

慈烺他......還是在護着我的。

自己怎麼就這麼糊塗?在美利堅當了一陣子的“女王”,就真以爲自己是個人物了?忘了這天下是誰的天下,忘了這權柄是誰給的權柄?

“臣......領旨謝恩。”

伊萬娜伏在地上,恭恭敬敬磕了個頭。

等她抬起頭時,臉上那點委屈,那點不甘,全沒了。只剩下一片平靜——或者說,一片認清形勢後的清明。

“鄭大人,丘先生。”伊萬娜站起來,拍了拍裙子上的灰,“勞煩二位稍等,我換身衣裳,這就隨你們進京。”

“現在?”鄭森愣了愣,“這天都快黑了......”

“就現在。”伊萬娜轉身往內室走,頭也不回,“太子爺讓我三日之內到,我就一日也不能耽擱。勞煩二位,陪我走趟夜路。”

鄭森和丘吉爾對視一眼,都在對方眼裏看到幾分佩服。

這女人......轉得可真快。

不到一炷香工夫,伊萬娜就換了身素淨的伯爵常服出來,頭髮匆匆挽起,什麼首飾都沒戴。她對鄭森一點頭:“走。”

慈慶宮裏,燈點得明晃晃的。

朱慈烺坐在書案後頭,手裏捏着份朝鮮來的軍報,眉頭卻鎖着。

仗打得挺順。

袁崇煥當督師,毛文龍、高一功、曹變蛟三路大軍齊頭並進,建奴在朝鮮盤踞十幾年,這回是真撐不住了。平壤丟了,漢城也丟了,現在正往南撤— 看架勢是要退到慶尚道,搞不好想從釜山浦坐船跑路。不過鄭芝龍的水師

就在海上候着……………

按說該高興。

可朱慈烺高興不起來。

他腦子裏總晃着伊萬娜那張絕美的臉蛋兒,好像身材也不錯,而且能力也強,在美洲東海岸開闢那麼大片殖民地的活兒可不簡單......不是隨便誰都能幹好的,何況伊萬娜還是個女子,真是個奇女子啊!

這回他下那道令旨,是不是太重了?

可沒辦法。父皇在看着,滿朝文武在看着。伊萬娜前幾日那番抱怨,肯定傳到宮裏了。要是再不敲打,等父皇出手,那可就......

“太子爺。”

門外太監的聲音打斷了思緒。

朱慈烺抬起頭:“什麼事?”

“鄭世子和丘教授回來了,在外頭候着。”

朱慈烺心裏一跳,面上卻不動聲色:“就他們倆?”

“還有個色目女人,自稱是美利堅伯爵,也跪在外頭呢。”

朱慈烺默了默,心裏那塊石頭“咚”一聲落了地。

來了就好。

來了,就還有轉圜的餘地。

“宣。”

他吐出這個字,聲音冷冰冰的,聽不出半點情緒。