裴?靜靜佇立在原地。

他在等她回答。

倘若她夠聰明，就該知道，這樣的選擇對她有利無弊。

登聞鼓，本就是絕路時的選擇，能以死換來昭雪都已是上天開眼，何況不僅能保命，還有能別人幫自己完成後面的事。

她可以把這一切都交給眼前的人。

南蕘久久沉默。

監牢昏暗，壁燈將站立的幾簇人影拉得細長，隨着火光明滅跳動，影子亦飄若鬼影。

正常人在此處被關得久了，也許就會產生一種錯覺，分不清自己和旁人，誰是人，誰是鬼。

“我不願意。”她忽然開口說。

裴?猛地抬眼，嚴詹也驚訝地看過來。

她垂睫望着腳下那一縷飄忽的影子，“大人給出的條件的確令人心動，只是，倘若民女信了大人，今日真的‘死了’，萬一您日後食言，那時民女就算想做什麼，也再無立場和身份去做任何事。”

“民女與大人相識不過兩日，請恕我不太相信大人。”

“我選擇伸冤，只是覺得應該這麼做，便做了，沒有想那麼多，”她平靜地抬起眼，儘管眼中還帶着淚光，在這昏暗的牢房裏卻顯得格外明亮有神，直視着眼前的人，“既是我自己的選擇，我也不想拖累別人，即使今日被毒死的是我，我也不後悔。”

裴?聽她說着這些無謂生死的話，薄脣抿起，許久不言。

被毒死也不後悔？

他萬萬沒想到會聽到這番話，他的公主，從前那般聰慧果斷，如今僅僅只是失了憶，短短五年間就變得對別人這般死心塌地。

姓段的到底給她灌了什麼迷魂湯？

明明他纔是她的夫君。

裴?脣角勉強堆起的溫和笑意倏然淡了下去，他本就不是愛笑之人，此刻似煩躁般轉過身，目光落在那女屍上，“想死自然輕巧，僅僅片刻功夫便能解脫，今日我若不讓嚴詹提醒你，你也早就已經死了。”

她怔了怔，沒想到嚴詹提醒她，是被他授意的。

心裏不禁感到異樣，明明他們非親非故，可打從第一面起，他就好像對她非常關照，讓她無所適從。

南蕘想了想，後退一步與他拉開距離，再恭恭敬敬地朝他的背影跪下叩拜，低聲道：“多謝大人好意。民女只求大人秉公斷案，除此之外，別無所求。”

眼前的人背對着她，她看不到他的神情，只能徑自說出內心最誠摯的想法。

嚴詹眼見着裴?爲她費心打算，今日出宮後又一直守在暗處陪着她，最終到了這一步，還是被拒絕了。

許久未聽裴?開口，嚴詹不禁偏頭看去。

監牢幽暗，男人的側臉俊挺而冷漠，一縷光打在側臉上，於鼻樑處切割下一道涇渭分明的明暗線，光下那雙黑眸忽明忽暗，情緒難辨。

袖中之手，早已攥得骨節泛青。

-

嚴詹跟在裴?後頭，一路穿過抄手遊廊。

夜深人靜，燈籠被北風吹得搖搖晃晃，前路昏暗，雪沫撲面，沿途積雪溼滑，走得太快便極易摔跤。

嚴詹一邊抬手穩着頭頂上的官帽，一邊追着前頭走得極快的裴?。

“下官覺得殿下拒絕也是人之常情，哎，您走慢些……公主從前就是這性子，您又不是不知道。”

嚴詹只當裴?是被她激怒，邊追邊說。

“沒生氣。”

“本來也不該生氣，您在她眼裏也就是個陌生人……”

裴?已行至書房外，聽到這句，腳步驟然停頓。

他笑了聲，“是，陌生人。”

他分明像是在笑，卻莫名讓人聽了心裏發憷，右手驟然使力，推開緊閉的門扉，風雪卷着廣袖直直往裏灌，震得門扉吱呀亂晃。

裴?緩步走進黑暗，掖袖點燈，一簇火光在眼底猝然躍起。

“讓你查她的事，有結果麼？”

嚴詹忙道：“查到了，公主這些年身子不好，看過許多醫者，有部分已經找到，下官正在叫人整理，到時候再依次向他們打聽公主的事。除此之外，她這一路來洛陽，也着實是不易，幾度被歹人盯上，好在有驚無險。至於來洛陽後，她擊登聞鼓前，還去見過一個人。”

“誰？”

“陸恪。”

裴?對這個名字倒沒什麼印象，連對應的臉都想不起來。

嚴詹已解釋道：“這陸恪，現任大司農屬官均輸令，祖籍青州，其父陸勁也稱得算當世名儒，數年前，陸恪才入京爲官。陸家上下在朝中一向低調謹慎，不貪功不冒進，沒什麼存在感。”

“繼續說。”

“陸恪與段潯，少時同住青州，有同窗之誼，私交甚篤。下官今早審訊時特意問過公主，公主說段潯出徵前給她留過信物，倘若段潯此去不回，殿下便可手持信物投奔他人。下官猜，她所說之人就是陸恪。”

陸段兩家，的確是有些交情。

不過，段家如今身處漩渦，朝中多數人裝聾作啞，陸家上下皆低調行事，在朝中緘口無言，想必有心無力，只求明哲保身。

隨着嚴詹說話，裴?已經不緊不慢地點亮了第七盞蠟燭。

書房內頓時明亮如晝，敞開洞櫥內掛了幅女子丹青圖，也在次第燃起的燭光中一寸寸變得鮮活起來。

他側目盯着那畫，半晌才垂睫，語氣無甚起伏，“你明日把陸恪叫來，記得暗中行事。”

嚴詹低頭應是。

-

南蕘蜷坐在監牢裏，頭腦昏昏沉沉，忽然聽到腳步聲迫近，到她這間牢房外便停住了。

她自混沌中清醒過來，抬起頭，看到來者時頗爲驚訝。

“陸公子？”

“弟妹。”

陸恪穿的是身竹青色常服，身後跟着幾個獄卒，他隔着牢門望着她，笑了笑，“別來無恙。”

獄卒打開牢門，陸恪走了進來，等他們鎖好門離開，倒也無所謂這地兒乾不乾淨，隨意一撩衣袍，坐在了南蕘跟前的爛草堆上。

南蕘驚怔問：“你怎麼會來此……”

她萬萬沒想到會在此看見他，廷尉獄如此森嚴，凡進來的皆是重犯，難道還允許像他這般探監的麼？

陸恪笑道：“我來，是爲了你。”

她瞬間便明白了，喃喃道：“難道是他……”

她這話沒頭沒尾，並未說“他”是誰，陸恪卻好似意會了般，問道：“你可知道他的身份？”

“隱約……能猜到一些。”

一開始只是猜測。

南蕘初次見嚴詹，就聽到別人喚他爲“長史”，偌大洛陽城內，能插足位列九卿的廷尉斷案，與之雜治詔獄的“長史”少之又少。

嚴詹尚是如此身份，那麼，她那日所見的貴人，風儀嚴峻，氣度凜然，就連廷尉正王?在他跟前，也斂容息氣，不敢造次。

他又是誰呢？

放眼天下，位於九卿之上的不止一人，但這麼年輕的卻鳳毛麟角。

只剩下一人。

??當朝丞相，裴?。

對方如此位高權重，她又在此處看到陸恪。南蕘忽然咬緊脣，抬眼問道：“陸公子，他們是不是……爲難你了？”

她想不出陸恪出現的第二種原因。

只是因爲昨日她拒絕了裴?，所以今日陸恪纔會被逼迫來此嗎？

陸恪怔了怔，不料她會問自己這話，一時沉默，最終只嘆道：“他們沒有爲難我，雖說我此番過來的確有人授意，但其中也有我自己的意思。”

“什麼……”

“有些話，上回你我見面，我並未跟你直言。”

當時也是陸恪失察。

見南蕘孤身一人喪夫可憐，只勸她節哀，問她可缺喫穿用度，完全未曾料到，她孤身一人，轉身就敢去敲登聞鼓。

若早知她是抱了鳴冤的心來的，他早該攔着。

這與送死何異？

陸恪嘆道：“你可知，當今朝中，段家一倒，掌握話事權的人會是誰？”

南蕘不懂朝堂事，但從陸恪壓低的嗓音裏，答案已經呼之慾出。

陸恪又兀自答道：“就是裴丞相。”

“自文、恆二帝以來，內朝多爲外朝之掣肘，然而，自裴?位列相位後，短短三年，內外朝之權便盡掌他手，此局勢下，陛下重用皇後外戚段氏，將段潯之父任命爲大將軍，看似是照顧皇後母族，實則是利用段家與裴?相抗。”

“段家倒臺，裴丞相便是最大的得利者。”

南蕘聽他這麼說，只覺心臟狠狠被敲了一記，聯想起先前種種，瞬間不寒而慄。

如果按陸恪所說，段氏案極可能出自裴?手筆，負責審理此事的偏偏是丞相長史、廷尉正等，不就相當於賊喊捉賊？

根本不可能翻案。

可真是這樣的話，裴?又何必多此一舉？他完全可以不救她，任由王廷尉將她私下裏處置就好了，他難道不是自找麻煩嗎？

南蕘心裏湧入許多想法，手指不自覺攥緊。

其實，陸恪也覺得裴?多此一舉，誰能想到，今日他下值回府後被人半道兒截去丞相府時，究竟是個什麼心情？

他嚇得面無人色，聯想到近日朝堂上的風聲鶴唳，一瞬間腦子裏盡是想着如何保全自家妻兒。

誰知到了，丞相讓他去見南蕘。

他只有一個要求，讓她鬆口。

陸恪猶猶豫豫不肯，拱手對着窗前立着的那道背影下拜，委婉推拒道：“丞相，下官早已見過她，雖只有一面，也能看出她性子剛絕，絕非輕易改變想法之人……”

裴?手指撫着窗沿，冷淡道：“那便告訴她，她若要想翻案，須我從這裏入手。”

短時間內無法讓一個人對另一個人全然相信，那就換條路子，讓她知道，裴?是唯一的着手點，她斷了他這條路，纔是徹底沒了希望。

陸恪：“……”

陸恪還是不願。

但裴?不是在請求他，是在給他下命令。

行到廷尉獄，陸恪也只能安慰自己：這樣也好，至少是給南蕘指了條生路，潯弟若泉下有知，也會希望她能好好活着。

段家之事如此複雜，就連朝中官員都有心無力，更就不該牽扯到她一個柔弱女子身上。

至於丞相，人人皆知他心裏五年來思念亡妻，從不沾女色，不至於對一個柔弱婦人做什麼。

陸恪思緒翻滾，繼續方纔的話題：“弟妹，我知道你執着於走廷尉斷案，是爲了以最正規光明的流程毫無爭議地向天下人證明段家清白，可倘若是這樣的情況，你又該怎麼辦？”

倘若操持權柄者，便是斷定是非對錯的人呢？

南蕘聽他這樣說，不知爲何，突然聯想起起那日牢中。

那人看似是在溫和地同她說話，睥着地上屍體的神情卻極淡漠，提起什麼都是輕描淡寫的口吻。

不由得心頭髮悸。

越靠近權力漩渦，人命便越輕賤得一粒灰塵。

“前幾日有人想殺我，”南蕘沉默良久，突然問了這一句：“也是他自導自演？”

陸恪“啊”了一聲，像是完全不知道這事，大喫一驚。

他環顧四周，湊得更近些，壓低聲音，“什麼時候的事？”

“就是昨日，我上午才被提審寫完供狀，晚上便有人投毒殺我。”

“這個……”陸恪暗吸冷氣，“這不太像，丞相犯不着這麼做，這對他有弊無利，這個時機想對你滅口，更像是宮裏……”他說到這裏，心裏有忌憚，不敢繼續往下說。

南蕘倒是比較冷靜，如果毒殺她的和丞相是兩撥人，且不是一派的，她好像知道該怎麼辦了。

南蕘突然問他：“你可認得什麼熟人，平日裏和宮裏的人來往比較密切？”

陸恪茫然：“啊？”