臺下新生、老生同感意外，在他們看來，就算約定取消，有機會找個老生檢驗自己差距，也應該努力一把，不至於當場放棄，這麼做太意氣用事了。

丙先生板着臉道，“牧良同學，既是挑戰，爲何未戰言輸？”

牧良行禮，不卑不亢道，“回稟先生，我不是傅立學長的對手，原本幼稚地想撿點便宜，結果發現自己想法太天真了。這個時候，我們兩個人心態都不正常，恐怕難以發揮出各自的水平，達不到切磋進步的效果，與其徒勞無功挫傷自信心，不如及時罷手，回去好好反省，補正不成熟的心性，爭取明年排位賽有更大進步。”

他一番自我批評，指出繼續比賽的弊端，提出下一步改正方向，語氣誠懇，醒悟及時，辯解明晰，有利無害，讓人無從指責。

丙先生聽其講得頭頭是道，找不出反駁的理由，心裏的怒氣消了大半，“說得也有些道理，既如此，你的挑戰就結束了，目前修部武技榜排名第47位，希望你能認真檢討自身，來看有新的收穫。”

“感謝先生教誨，學生自當努力上進。”

牧良瞥見傅立便祕的表情，心裏樂開了花，他鬧這一出，純屬想要噁心對方一下，免得今後再有人當面大放厥詞，影響自己心情。

兩個人大眼瞪小眼，用目光角鬥了一回，無言以對地簽字收場。

臺下衆人不管是否理解他的行爲，總之是看不到比賽了，很快便散去了。

兩個目的均都達到，牧良叫住還未離開的谷明，慫恿他趕緊下戰書，明確挑戰目標。

谷明原本也有此意，經他這麼一鼓勵，頓時來了豪氣，直接向裁判老師稟明，打算下午挑戰排名48位的高手，一名玩鏈子飛刀的高手。

兩名工作人員分頭找人，沒過多久回來了，報告說挑戰對象不在學院，只能改爲明天或以後舉行。

確定挑戰對手就好辦，剩餘的只是時間問題。

牧良預祝了幾句，急忙趕往授課教室，雖說大一課本預習過了，也不能落下太多，畢竟有些東西老師解析得會更深刻，有助於提升自己的文化理論。

一整天呆在學院學習修煉，晚上回家喫完飯，牧良陪同子書銀月去有名的戲園看了一回摺子戲。

第二天，輪到谷明對戰鏈子飛刀，牧良按時來到擂臺，爲同班同學助威。

只是，新生的運氣似乎到頭了，谷明密不透風的棍影，未能擋住鏈子刀的遠攻，在第6分鐘時中招，敗下陣來。

大家雖然遺憾，卻並未沮喪，有2人打進了修部武技榜，足以堵住老生們的閒言碎語了。

其實，在修部老、新之分，只是年級差別，年齡上難心區分，因爲30、40歲入學的修士並非個例，從外貌上很難看出來。

這不，學習了半年，牧良發現年中7月份插班進來的修士，又翻了一倍，現在的新生班已經有30人了。加上每年插進來半途學習的修士，到了後期會不斷增多，人數也就慢慢提上去了。

修士擁有很多顯性或隱性特權，學院基本是採取鬆散性管理，更加助長了修部的自由散漫，只要在規定的時間段完成測試或比賽，其餘時間自由支配，無人管束。

這種生活牧良最是喜歡，令子書銀月無比羨慕卻無可奈何，因而在修煉一途上勤奮了許多，可惜一直沒摸到那層臺階，所以苦惱不已。

牧良反過來安慰她不必操之過急，有空就去修士府藏書閣借書，想要摸索出一套輔助性方法。什麼藥物提升，工具輔助，戰鬥感悟，生死突破之類的介紹，他都一一記錄整理，準備找時間引導子書銀月一樣樣去嘗試了。

挑戰賽結束，武閣學院修部又恢復了以往的平靜，與武部相比完全是兩個世界。

一連幾天，每天放學晚餐後，牧良都陪同子書銀月看戲、逛街、購物、賞景，一方面幫助她放鬆心情，一方面經歷塵俗世事，一邊觀察暗哨跟蹤情況，一邊留意整個皇城與他關聯的傳聞。

經過反覆證實，他終於確定元老綾府已經在實施25小時監視，目的肯定是想探查他與癸安等人的往來情況。

也是在這幾天，關於一位名叫文道的初級火修，成功獵殺九城天狼幫主“黑刀”的消息，在皇城之中以燎原之勢傳開。

牧良密切關注消息的傳播內容，從龍鳳記掌櫃與夥計、武閣學院學生、神虎團成員，以及泠六等渠道反饋的新聞看，至今沒人將他與文道聯繫起來，說明修士府、元老府等少數高層人物，都有自己的考量，還未打算放出風聲，讓他成爲皇朝紅人。

無論演變成什麼結果，他都制定了相應的策略，備選方案已在暗中進行，將根據事態發展做出抉擇。

這個節骨眼上，他相信癸安、癸寧能夠沉得住氣，相信丙虎正在構建自己的避難路徑，自信元老綾府還沒有發現瞞天過海真相，一切都處於暫時平衡，無須太過擔心。

皇城以南2000多公裏，癸家皇朝與琅塬帝國有着縱橫大陸東西，長達5000餘公裏的漫長邊境線。

以羅尼爲界，東邊至海岸線，屬於海關防線，西邊到乾旱邊緣，近一千公裏地段，名爲東關。

東關地區基本是平原，氣候條件適宜，人口最爲密集，利用比較充沛的水資源，種植了大量水稻或小麥。

這些農作物雖說營養價值一般，卻比山野間的野獸肉還值錢，充分體現了物以稀爲貴的市場供需邏輯。

試想一下，龐大的市場缺口，僅靠漫長的海運如何填補得上，價格不貴纔怪。

因此，東關背後是富庶之地，也是皇城的南大門，戰略地位之重要，當然不言而喻。

鎮守東關大將軍，正是屢屢建功立業的癸書，出身元老綾府的二少爺。

離邊境線約50公裏的一座縣城，在面向南方的低矮城牆上，此刻正站立着一位身材勻稱的青年男子，劍眉朗目面容英俊，髮髻金冠白衣勝雪，極目遠眺不動如鍾。

此人就是癸書，正在此處巡察城防、軍備、訓練等情況，旁邊一名高胖的銀衣將軍，略顯恭敬地彙報工作。

在軍隊，有兩套體系，普通人只能職務體系，修士則兩套均可，沒有職務還有軍銜，或者集軍銜、職務於一身，在指揮作戰時，以職務爲重。

比如說，一名中級修士，在軍隊裏只要擔任職務，就是銀級將軍，銀級是軍銜，將軍是職務。如果沒有擔任職務，他就是銀級修士，地位僅次於將軍，在系統內原則上要服從將軍的指揮或調遣，管轄權則歸屬於修士府派出機構。

比如癸書，只是一名初級火修，軍銜僅爲銅級，職務卻是大將軍，整整高出兩個大級別，可謂風光無限。

像牧良這樣的初級修士，受到武閣學院修部、修士府皇城修士協會的雙重管理，如遇重大緊急任務，兩方有權調動管轄範圍內的修士執行，視任務難度、完成度給予一定的補償，這就是享受特權必須付出的代價。

城牆上，癸書在聽取銀衣將軍彙報時，一名親衛收到一名城防隊長匆匆送來的加急密信，趁着兩人談話的間隙，趕緊呈報過來。

“大將軍，是皇城元老府傳來的加急密信。”親衛單膝下跪，急忙稟報。

“哦，家裏來信了。”

癸書有些詫異，伸手接過親衛高舉過頂的軟木筒，瞄了一下包在外面的地址，信手剝開桐油密封的木塞，取出紙卷仔細閱讀。

旁邊的銀衣將軍、起身的親衛非常識趣地退到一邊，保持一定的距離，等候大將軍下達指令。

一共兩張薄紙，看守第一頁，癸書臉露微笑似很欣賞，看守第二頁時，則眉頭微鎖，隨後將信紙重新卷好塞進木筒，放入白披風下的腰帶內。

重新保持慣有嚴肅，繼續往前走動，直到將整個四方城牆看完，這才步履沉穩地下了圍牆，在銀衣將軍的陪同下，回到了下榻的別院。

“白將軍請回，下午2點準時召開軍事會議。”癸書對這位前線重鎮指揮官非常客氣。

“遵大將軍令，招待不周之處，還望見諒，屬下這就告退。”白將軍應諾，行禮，退出院門。

待白將軍一走，癸書立刻吩咐道，“請沙總領到書房等我。”

“是，大將軍。”一名親衛飛快地朝別院一個方向跑去。

待到癸書弄清個人衛生，度步到書房時，沙總領已經守候一會了。

“大將軍。”沙總領行禮道。

“進去說。”

癸書邁步入內，示意手下將門關上，掏出先前觀看的書信第一頁，遞給對方。

沙總領瀏覽一遍，低聲道，“大將軍，這位牧良火修，兼具雙重異能，深入虎穴獵殺天狼幫主，真是一個難得人才，大將軍是想籠絡過來？”

“根據你的經驗，此人在一對二的情況下，能夠全殺一位同級火修、一位幫會把總，他的驅獸血脈是否發揮了作用？”癸書沒有正面回答，提出另一個問題。

“大將軍，黑刀成名多年，躋身九城三大幫會，絕非泛泛之輩，無論武技、異能、經驗，應該不在一個初入修士的青年之下，何況還有一名得力手下助陣，如果沒有外力干預，想要幹掉兩人絕非易事。因此，屬下認爲，牧良火修火系領域一般，武技水平僅列武閣學院修部新生榜第二，單靠武技、火系異能，根本不是黑刀對手。信上所說，當時蠍羣已然迴歸，出事地點離沙皇蠍10公裏以上，遭受蠍羣攻擊受傷的可能性極小。據此推斷，他的驅獸血脈很可能發揮了定乾坤的作用。”

“哦，這類血脈天賦會有什麼大作用？”癸書面無表情道。

沙總領思索片刻，緩緩道，“《山海志》收羅天下奇聞異事，曾記載過此類血脈天賦，在三個大陸極其罕見，據說散發氣息能對兇獸形成天敵壓迫，令百獸畏懼匍匐，任其宰割。屬下分析，人族、妖族血肉本質均來源於自然，因智慧而凌駕於萬獸之上，黑刀2人會不會同樣受到這種天賦影響，出現精神壓迫或恐懼，讓對手抓住機會遭難。”

“信上所言，發現黑刀屍身時，已經有了幾十處沙蜥、沙蠍咬痕，前後時間較短，無法判斷受傷過程，也不能完全排除遭受蠍羣攻擊受傷的可能性。不管怎樣，這件事情一定要查清楚，否則隱患無窮。”

癸書一臉陰沉道。