雨水，如天河倒灌，鞭子般抽打着魏軍中軍帥帳的牛皮頂篷。
陰雲密佈，還不到傍晚，帳內已晦暗如夜。
燭火點燃了起來，帳角燃着火盆，驅散了潮氣，驅不散瀰漫的焦灼。
李密飽讀史書，越緊張的時刻，爲將者越要以從容示人，以安軍心的道理，他自清楚。
因而，儘管凝神傾聽着從十餘里外，時或傳到帳中的，雨聲也壓不住的攻城激戰之聲，然李密並未在帳門口遠眺，??距離太遠，隔着深重的雨幕，遠眺也眺望不到什麼，他身披紫貂裘，背對帳門，負手而立，表面看，他只是在凝視懸掛着的洛陽地圖，視線在“上東門”、“建春門”、“永通門”間逡巡，彷彿要從冰冷的線條裏榨取出勝機。
“譁！”帳簾猛地被掀開，一股裹挾着濃烈血腥與泥水腥氣的寒風倒灌而入！
一名軍吏踉蹌撲入，撲倒在冰冷的氈毯上，深色的水漬轉眼洇開一大片。
他顧不上喘息，嘶聲喊道：“明公！急報！王、王大將軍在城東督戰，中流矢！身負重傷！”
帳內空氣驟然凝固！
炭火的燃燒聲、帳外的雨聲，都成了遙遠的背景音。
李密霍然轉身！燭光映照下，他英俊的面龐驀地褪盡血色，一片駭人的蒼白。
那雙故作沉靜的眼眸中，震驚、駭然、難以置信的疑惑，以及一絲難以掩飾的無措交織閃過，快得幾乎難以捕捉。他喉結滾動了下，聲音帶着自己都未察覺的微微顫抖。
“你、你說甚麼？伯當中了流矢，身負重傷？”
“明公，王大將軍爲勵士氣，令將將旗前移百步，城頭賊弩如蝗，被一支弩矢穿透了胸甲。”
李密只覺眼前一黑，天旋地轉，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，四肢百骸都失了力氣。他強撐着身形不動，牙關緊咬，深吸一口帶着血腥的冷氣，穩住聲線，厲聲追問：“伯當現在何處？傷情可有外泄？前、前線戰況如何？”
??王伯當現是整個前線戰場的總指揮，他中矢負傷的消息，一旦被前線各部將士獲知，將爲一軍之膽，可以料見得到，無異抽去全軍脊樑，士氣必定大挫，戰局恐生劇變。
“稟明公！王大將軍中矢後，佯作無事，仍矗立旗下，堅持到被親兵扶回陣後，才口吐鮮血，支撐不住倒下。前線諸部將士，尚不知王大將軍負傷。然消息一旦走漏，軍心或有動搖！明公，底下、底下怎麼辦？”最後一句，問出了此際帳中所有人心頭的惶惑。
李密強壓住眩暈，待眼前黑翳稍退，幾步搶到帳門口，“唰”地一把掀開厚重的簾幕！
冰冷的雨水夾雜着風撲面打來，一掃帳內暖熱，讓他混亂的頭腦爲之一清。
眼前是白茫茫的雨幕，遮掩了中軍陣中如林的旌旗，模糊了坐地待戰的陣陣步騎將士的身影。
遠處洛陽城牆的輪廓在雨中若隱若現，唯有被風雨撕扯得支離破碎的喊殺聲，證明着城下的鏖戰仍在繼續。雨水打溼了他的鬢角，順着臉頰流下。
他孤峭地佇立在帳門口的風雨中，一手死死抓住冰冷的門框，臉上的神情劇烈變幻。
最初的震驚尚未褪去，對軍心崩壞的恐懼已壓在心頭；王伯當爲何偏偏在此刻中箭？這疑問如芒在背；而隨之湧上的，是對眼前危局，該如何應對的短暫的失措與焦慮！
種種激烈的情緒，就像無形的巨手，狠狠攫住了這位當世梟雄的心魄。
房彥藻起身，趨至他的身後，急促地說道：“明公，伯當既已重傷，臣愚見，今日攻戰，斷難爲繼了。當下唯有……”他頓了頓，吐出艱難的字眼，“暫且收兵。”
王伯當負傷的消息，在王伯當驚人的意志力下，是暫時被封鎖住了，未及蔓延。但誰能保證這個消息，能封鎖多久？還是這句話，一旦消息被前線的諸部將士知曉，軍心必然大亂，加上風雨交加，仰攻原就艱難，如被守軍發現蹊蹺，抓住機會反攻，後果不堪設想。
祖君彥等也紛紛附議，無不語裏帶着倉皇：“明公，速速收兵爲上！”
秦瓊扯了下程知節。
程知節先不知何事，茫然地瞅了眼秦瓊，不過總算反應過來，趕忙就跟着秦瓊上前。
兩人抱拳請命，聲如洪鐘，蓋過風雨，??與房彥藻、祖君彥等的倉皇不同，卻此兩將慨然雄豪，同聲說道：“臣等願領驃騎，馳往城下壓陣，但有變故，誓死穩住陣腳！”
李密緩緩轉過身，雨水順着他緊抿的嘴角滑落。
方纔的無措，已被一種沉重的疲憊取代，彷彿蒼老了幾分。他揮了揮手，聲音沙啞，令道：“令護軍田茂廣，至前線傳我口諭，風狂雨驟，今日罷戰，各部收兵！傳令伯當親兵，速將伯當祕密移來中軍，不得走漏消息，違令者斬！”轉向秦瓊和程知節，“叔寶，知節，勞二公引步騎精銳，開赴城下接應，穩住陣腳，不得有失。守軍若出，潰之便可，切莫追擊。”
“諾！”秦瓊、程知節、田茂廣三人齊聲應命，轉身出帳，衝入雨幕。
帳簾重新落下，隔絕了外界的喧囂與冰冷，只餘下炭火微弱的噼啪和雨鞭抽打篷頂的轟鳴。
李密踱回帥案前，頹然坐下。
他一手撐住額頭，呆坐了片刻。帳內昏黃的火光映出他臉上的倦容與無奈。他抬起頭，望向同樣神色凝重的房彥藻等，問出了方纔軍吏同樣的問題：“底下，怎麼辦？”
……
入夜以後，雨勢未歇，反而愈發暴烈。
虧得風雨雖不利仰攻，卻也遮住了王伯當中弩的情景，未有被城頭隋軍守卒察覺。前線的各部將士，亦不知王伯當負傷的實情，由是得以了順利的收兵，數萬部曲已然撤回，軍心尚穩。
李密從安置王伯當的營帳，冒雨歸來。
王伯當傷勢沉重，幸未及要害，但失血過多，昏迷不醒。在這攻城關鍵的時刻，大將重創，消息縱能暫作瞞住，可王伯當若接連多日不露面，又能瞞住幾時？消息一被將士們猜知，對接下來的攻城，勢必造成巨大的影響。也許，王伯噹噹日的軍令狀，旬日破城，已成泡影。
李密深一腳、淺一腳地踩在泥濘裏，泥水四濺，每一步都像灌了鉛，回到了自己的寢帳。
帳內燈火通明。
入進帳內，婢女之外，卻另有一人正在等他。
抬眼看之，是房彥藻，見他進來，立刻迎上，臉上是前所未有的嚴峻，甚至帶着點惶恐。
李密心頭一跳，一股不祥的預感浮現：“孝朗，何事在寢帳候我？”
房彥藻沒有說話，雙手奉上一份奏報。
封套上赫然寫着“右長史、撫慰山東大使鄭?八百裏加急呈魏公親啓”。
李密一把抓過，撕開封套，展開奏報。
燭光下，鄭?熟悉的，這時卻無比刺眼的字跡映入眼簾：“臣鄭?急稟明公殿下：宇文化及殘部裴虔通，率衆萬餘，獻彭城，已降李善道。韋城周文舉、北海綦公順，亦舉城降從。李善道已離貴鄉，將渡河，親巡東郡，聞其檄出，召李公逸、孟海公、徐圓朗等相會白馬。”
每一個字，都像一柄淬了冰的利錐，狠狠扎進李密的心窩！
裴虔通？周文舉？綦公順？徐州、韋城、北海郡？將巡東郡，召李公逸等覲見？
房彥藻乾澀的聲音再度響起：“明公，山東驟變，人心大動，當此之際，宜速決斷！”
恰在此時，帳外天際，一道閃電撕裂濃墨般的雨夜，將帳內照得一片雪亮，旋即，震耳欲聾的炸雷轟然滾過，彷彿要將這大地劈開。雷聲震得帳頂瑟瑟，案上燭火劇烈搖曳。
李密握着奏報的手一顫，冰冷的紙卷幾乎脫手。
這突如其來的驚雷，彷彿擊中了他心中某根塵封的弦。他猛然扭頭，顧望向帳外如注的暴雨，一個念頭，帶着宿命般的寒意，如同閃電般劃過腦海：下雨，……又是下雨！
他上瓦崗，是在一個陰雨連綿的春日，那時心懷壯志，以爲找到了施展抱負的天地。他殺翟讓，是在一個大雨傾盆的深夜，翟讓垂死的牛吼讓他至今不能忘，血水混着雨水，沖刷着聚義堂前的石階，自此以後，他真正成爲了一軍之主，可也自此以後，埋下了深深的隱患。
而此刻，又是一個暴雨如注的秋夜。王伯當重傷、李善道兵鋒東渡、山東動搖。
這如影隨形的雨，於他李密，究竟是緣起之地，還是劫滅之兆？
寒風撲卷帳幕，雨水灑入帳中，冰寒從腳底，竄遍全身，直透骨髓！
……
雨，徹夜未停。
至黎明時分，漸漸轉小，化作綿密如絲的牛毛，無聲地浸潤着飽經戰火摧殘的洛陽城。
宮城內，一間門窗緊閉的暖閣裏。
元文都持着封猶帶潮氣的密信，一張臉上，是連日陰霾後綻放的狂喜：“成了！成了！子畏，你看！李密他應了！他應了！”聲音帶着劫後餘生的嘶啞，將信箋塞進坐在對面的盧楚手中。
盧楚連忙接過，就着燭光細看。
信是李密親筆，措辭雖顯倨傲，但核心意思明確：接受洛陽朝廷“招撫”，願“捐棄前嫌”，共討“國賊”李善道。不過，信末亦提出了兩個條件。其一，需遣其心腹重臣入洛陽，代其參與朝政；其二，洛陽朝廷需立即出兵，進攻陝、虢，以證聯手誠意。
盧楚初看亦是大喜過望，不意就在守城眼看難以堅持之際，轉機忽現，當真是天大的喜事降臨，但看到後面兩個條件，尤其第二條，眉頭立刻緊鎖起來，面露疑色，遲疑說道：“元公，李密允降，固是大喜！然此二條，遣使入朝參政，尚可斟酌安排，虛與委蛇，唯此出兵陝虢？”
他放下信箋，憂心忡忡，“洛陽久戰，兵馬疲敝，傷亡枕藉。如今城圍若解，將士們盼的是休養生息，若再令征討陝虢，恐生怨懟譁變，此其一。其二。”他壓低了聲音，“此事乃我等密謀，王公不知，若命其出兵陝虢，他豈甘心聽命？若其抗命，或從中作梗，豈不前功盡棄？”
元文都的狂喜被盧楚的分析澆熄了幾分，但眼中興奮的火焰仍在燃燒，顯是不肯放棄這來之不易的轉機。他站起身，在暖閣裏急促踱步，沉吟多時，下了決定，說道：“王世充可能確會有點麻煩，但此事，茲事體大，非你我二人可決。走，去見段公、皇甫公，共商對策！”
盧楚起身應諾。
兩人步出暖閣，細雨如霧，撲面微涼。
侍從將油傘撐開，爲他兩人遮雨。
細密的雨點落在傘面上，“沙沙”的輕響，在這寂靜的宮苑清晨，顯得格外清晰。
……
“沙沙”的雨滴聲，響於將近午時的宮苑深處。
大業殿殿前的漢白玉階上，雨點墜落，也落在殿前肅立等候的衆臣頭頂的傘蓋上。
元文都、段達、皇甫無逸、郭文懿、趙長文、盧楚，以及接到緊急召令、剛從前線匆匆趕回、一身戎裝未卸的王世充，皆肅立階下。雨水打溼了他們的袍角或甲冑下襬。
內侍尖細的嗓音響起：“陛下駕到！”
衆臣依序步入宏闊卻略顯空寂的大殿。
御座之上，楊侗已然端坐。
他年方十四五歲，身着略顯寬大的明黃常服，身形單薄，然眉目清秀如畫，眼神溫潤澄澈，帶着超越年齡的沉靜與仁厚，端坐的姿態，盡力維持天家的威儀。
侍立的宦官、宮女屏息凝神，氣氛莊重。
羣臣依禮參拜，甲冑與袍服摩擦，簌簌響動：“臣等叩見陛下！”
“衆卿平身。”楊侗的聲音清朗平和，帶着少年人特有的質感，卻也努力模仿帝王的沉穩。
羣臣謝恩罷了，相繼起身。
王世充保持恭敬躬身的姿態，略微低着頭，從下往上，目光飛快地掃過殿內的其餘衆臣。
他身形魁梧，深目高鼻，帶有胡人的血統特徵。這會兒因連着多日在城頭督戰，面容不免疲憊，眼窩深陷，可此刻此際，他的眼裏卻並無倦怠，相反，閃爍狐疑與高度警惕的光芒。
不怪他狐疑，這些天守城，戰事如火如荼，楊侗從未如此大規模招聚羣臣。今日卻將當下朝中掌權的重臣，悉數召集，且把他從前線緊急召回，用腳趾頭想也知，必有驚天大事！
是什麼大事？他爲何事先不得半點風聲？
王世充敏銳地察覺到元文都、盧楚等人眉宇間掩藏不住的、近乎亢奮的異樣，疑竇叢生。
聖上此際召見，到底所爲何事？元文都等人神色古怪，又是爲何？
沒等他過多猜疑，元文都已搶步出列，向御座深深一躬，語聲恭謹而激動，奏道：“臣啓奏陛下！天佑大隋！臣等奉陛下仁德，感召四方，今有喜訊奏報！逆賊李密，感念陛下洪恩浩蕩，深悟前愆，已上表輸誠，願歸順朝廷，共討脅我洛陽之河北劇賊李善道！”
他語速極快，不知是因激動，還是生怕被人打斷。
“什麼？”王世充如遭雷擊，失聲驚呼，瞪大了眼，難以置信地看向元文都，又霍然轉向御座上的楊侗。“感召四方”？招降李密？何時開始的？他竟全然不知！
元文都沒理會他的驚呼，繼續上奏，說道：“李密歸順，此乃陛下聖德昭彰，亦是朝廷轉危爲安之祥瑞！然其亦陳情，爲表歸順之誠，併爲共討李善道，懇請陛下允準其二事。其一，允其遣知李賊虛實之幹吏入朝，參議政事，以佐朝廷剿定李賊；其二，懇請朝廷遣派一軍，攻取陝虢，以斷李賊側翼。伏望陛下聖裁！”一個驚雷未消，又一個驚雷炸響！出兵陝虢？
王世充只覺得一股熱血直衝頭頂，震驚與憤怒如潮湧上！
這幫狗日的賊臣！終究沒把自己當作他們的自己人！如盧楚對外的放言，視自己爲“外軍之將”，而自居“本洛陽留守之官”，沒辦法的時候，用一用自己爲鷹犬，給他們賣命，而商議這等招降李密，關乎洛陽存亡、改天換日的大事時候，卻將在前線的自己排除在外！
難道他們忘了，是誰捨生忘死，頂住了李密一年多的狂攻猛打？忘了是誰日夜在城頭親冒矢石，循撫士卒，才勉強保住了風雨飄搖的洛陽城，保住了他們今時站在這裏玩弄權謀的資格？
他握緊雙拳，指節咯咯作響，指甲深深嵌入掌心，滲血也渾然不覺，怒火熊熊。