孟山都公司從二戰時期崛起,一直到戰後二十多年,已經發展成爲一個龐然大物,在美軍的供應系統中,孟山都也是個響亮的名字。
60年代越戰期間,美國深陷戰爭泥潭,苦不堪言,美軍被困在安南熱帶雨林的卑溼水熱、蠻煙障霧裏,寸步難行。
而安南遊擊隊卻能利用叢林掩護,來去自如,無影無蹤,把美軍打得暈頭轉向。
他們還利用長山地區密林的掩護,保證了物資運輸的暢通,這條運輸通道就是後來說的--中央走廊’或‘長山道’或‘胡志明小道’
游擊隊可以在叢林裏自由穿行,美軍卻沒有這個本事,當時美軍打算在叢林裏開闢一條貫穿南北的道路,用作運送戰略物資,以保障前線的補給。
但是在投下大量的汽油彈後,收效甚微。
因爲原始森林,尤其是熱帶或者亞熱帶的原始叢林,通常陰暗潮溼、植被密集、樹冠層厚。
在這種叢林中使用如凝固汽油彈、鋁熱劑燃燒彈等燃燒彈藥,也難以點燃地表或下層植被。林中的火勢常因溼度高、燃料不連續而自動熄火,從而無法形成持續蔓延的火線。
而且,多數原始森林中的植物,很適應週期性的小火,森林一旦被燒產生的大量灰燼,反而會促進剩餘植物的生長;
即便短期內森林被燒燬了部分樹冠,以雨林那強大的生態恢復力,通常在數月內就會讓被燒掉的樹林重新被植物覆蓋。
孟山多公司在得知消息後,立即爲美軍奉上了一種叢林大殺器--落葉劑。
這是一種毒性極爲強烈的化學除草劑,擁有強大的落葉效果,因爲它通常被裝在橙色的油桶裏,所以被人們習慣稱爲‘橙劑”。
‘橙劑’的強大效果立即引起了美軍高層的興趣,正好這時候他們想要切斷‘胡志明小道’這條游擊隊的補給線,於是,一場名爲“牧場行動計劃”的行動開始了。
從1961年到1970年,在長達9年的“牧場行動計劃”中,美軍使用飛機一共向安南南部森林中噴灑了7600萬升落葉型除草劑,以清除森林,降低遭遇伏擊的危險。
隨着‘橙劑’的噴灑,曾經遮天蔽日的叢林在短短數日內變成了光禿禿的叢林,這些高大的樹木的葉子全部落光,游擊隊頓時暴露在美軍的火力之下。
眼見這種”除草劑“是如此的好用,美軍快速擴大使用範圍,他們開始向安南的農作物上噴灑,導致許多作物大面積枯死,並且在很長一段時間內無法種植。
於是,安南的農田開始大面積減產,並讓他們很快從一個稻米出口國變成了糧食進口國,這又給美國的“農業貿易”帶來了巨大的利潤。
一切都是爲了利益,農產品在安南的暢銷,讓·橙劑’更加受歡迎。
但是,當時間來到七十年代,蒸蒸日上的孟山都公司的情況卻開始急轉直下。
先是孟山都公司的全部暢銷產品的污染風險開始連續暴雷。
1970年尼克松搞環保,多氯聯苯污染風險被曝光出來,孟山都公司的多氯聯苯產品銷量和利潤都開始斷崖式下跌。
孟山都的第一個·拳頭’倒下了。
1962年蕾切爾·卡森的《寂靜的春天》,徹底揭露了DDT對生態的災難性破壞。
1972年起,歐美農業開始禁用DDT,即使在防治瘧疾等場景中還依然允許使用DDT,但孟山都公司的DDT銷量已經大受影響,並持續降低。
孟山都的第二個拳頭’倒下了。
最後還剩餘一個‘橙劑’也沒有逃過,1976年聯合國通過《禁用改變環境技術公約》限制其軍事使用,‘橙劑’的最大買方,軍方的訂單被取消了。
孟山都的第三個‘拳頭’倒下了。
不過,孟山都雖然遭到這樣的打擊,卻並沒有就此倒下。
因爲‘橙劑’其實是由2,4,5-三氯苯酚和2,4-二氯苯氧乙酸,兩種化合物混合而成的,其中2,4,5-三氯苯酚被曝光出,裏面含有世衛組織公佈的一級致癌物質二噁英(TCDD)
於是‘橙劑’被拆分了,2,4,5-三氯苯酚被棄用,但依靠着另一半2,4-二氯苯氧乙酸,孟山都依舊在農業除草劑市場站穩了腳跟。
有時候你不得不佩服這個孟山都公司,他們的化學部門總能在無數的化合物中,找到最惡毒的化合物,並將之變成暢銷產品去全世界害人。
從多氯聯苯到DDT再到‘橙劑’無不是如此,它們每一樣被研發出來都要害死無數的人,而且即使被禁止之後,也會流毒無窮。
最可氣的是,這些毒物除非被全世界明令明確禁止了,不然,孟山都公司都要堅持生產到最後一刻,主打一個不浪費1美分的利潤。
這個孟山都公司還真是現實中少有的惡在明處,且死不悔改的典範。
70年代除了3大拳頭產品暴雷,另一個打擊也接踵而至,那就是石油危機。
70年代中東產油國聯合提價,化工行業高度依賴石油,原料漲價直接引發全球通脹,美國化工界遭遇重創。
孟山都這類純化工公司,原料供應全被石油公司拿捏,對方優先保自己的化工廠,孟山都隨時面臨斷供,所以,孟山都必須找到新的賽道。
這次,孟山都的化學部門又一次創造了奇蹟,因爲他們又發現了一種以磷爲原料的優秀的化合物:草甘膦。
草甘膦一種有機磷化合物,用它來殺死雜草,尤其是與作物競爭的一年生闊葉雜草擁有及其優秀的效果,於是,以草甘膦爲主要成分的除草劑--農達,誕生了。
其實,草甘膦的研發純屬偶然,原本研發人員在反覆試錯尋找高效除草劑,結果用磷酸實驗的時候,第二次就得到了草甘膦。
後來研究發現,其他合成方法都不可行,他們的運氣簡直堪稱“買彩票中了500萬”。
這東西研究出來後,其性能比之前的三個拳頭要好的多,最關鍵的是,它在噴灑後能快速分解,不殘留,不富集,不會有二次危害,這也成了“農達”的宣傳賣點。