“二爺，你已經料到了？”顧雙玉睜大眼睛看着方孝禮。
方孝禮神情虛弱，然而言語之間，卻是說不出的篤定，“上官紀一心想要打敗我，必然會在‘論人’之上將我徹底擊垮，在科舉當中，前面的考題拉開不了多少分數……上官紀與我賭約太重，必然會在他最得心應手的一面將我擊垮，而他與荀家交好，對‘性惡論’更有把握，驕兵必敗！而這，也是他必敗的成因。”
“爲什麼呀？”顧雙玉問道。
“千百年來，‘性善論’以及‘性惡論’爭議不休，卻都不曾得到結論，一旦書寫，必定被科舉所淘汰，而我所猜不錯，那上官紀恐怕連皇榜都上不了。”
“二爺說得好高深~雙玉有些聽不明白，不過二爺說的一定都對……”
“我乏了，到了侯府再叫我起牀。”
眼下，方孝禮實在睏乏，倒頭就睡。
……
……
在方孝禮昏睡過去之後。
敬師堂這邊到了下午，所有考生全部交卷，離開考堂。
而此時，一共六百餘張試卷沒遞交上去。
參考之人共一千多人，然而剔除中途棄考，上交白卷之人已經被監考官全部剔除在外，剩餘的，就交給一衆考官一同批閱。
三人一份試卷，輪流看題，兩人棄則此考生無入皇榜機會。
依舊是在敬師堂內，所有監考官全部在列。
問答題，空。
棄！
填空題，空。
棄！
論證題，空。
棄！
……
數名監考官飛速查閱，先是第一輪，但凡有空缺的試卷一律排除。
半個時辰的時間，六百多張試卷只剩下三百餘張。
所有監考官應接不暇，開始第二輪的篩選。
這第二次，就開始規範多了，選出三十多份試卷出來，再從這些試卷當中選出第一、第二、第三。
……
……
一覺睡到天亮。
方孝禮醒來，這才感覺腦袋沒那般昏沉，精神也好了不少，他心下疑惑，“爲何在寫完《天地大同》之後，我精神消耗如此之快，難道說是因爲天地大同不該由我書寫出來，所以抽掉了我太多的精神力？”
“你醒了？”不知何時，妃蓿羽來到方孝禮身邊，看着他道。
小百也跳到方孝禮的面前盯着他看。
“我沒事，無需擔心。”方孝禮微微一笑，揉了揉小百的小腦袋，這纔開口道，“我睡覺期間，可有發生什麼事？”
“你在柳府的朋友來慰問你，說你不要想不開……”
方孝禮聞言，啞然失笑，難不成連他們都誤會自己棄考了？“那他們現在人呢？”
“他們知道你還在睡覺，就說明日再來拜訪。”
接下來的時間，方孝禮神情輕鬆，喫完早點，穿上衣服，就與小百玩了起來，半個時辰之後，柳宗卿等人前來。
“先生，你怎麼樣了？你怎麼會棄考啊？”
“先生，你是不是真的棄考了？”
“方兄，你怎麼會這麼糊塗？就算考不好，也不用棄考啊，我這次最後一道‘論人’實在想不出頭緒，也就胡亂作答，但你怎麼不多用點時間來想想，或許還有機會……”
方孝禮苦笑着解釋了一番，讓衆人將信將疑。
“你說你是因爲寫‘論人’的時候精神不好，所以才提前交卷？”
“恩，至於成績，我不好說，但應該在前三，只有等皇榜公佈的時候就能知道。”
“對了，就算是前三的話，你要是在上官紀之後，豈不是要自碎文心，屆時，你一身文道將付之東流，你不知道，這兩日都有人來盯着我們，我猜測就是上官紀派的人，目的是怕你輸不起逃走……”柳宗卿開口說道。
聞言，方孝禮面色一寒，“我還沒上門，他便咄咄逼人麼？也好，既然是他自取其辱，我就讓他順心如意！”
“雙玉，你吩咐下去，就說這兩天我身體抱恙，經常嘔血。”
顧雙玉聞言，連忙點頭道，“是，二爺。”
柳宗卿聞言，不由大笑，“方兄，你這一招可真毒……”
“他不仁，我不義，還有兩天時間就是公佈皇榜，不過有件事需要麻煩你們了，你們出去之後，就當我真正重病。”
“好。”
“先生放心。”
……
就這樣，時間又過了一天。
敬師堂內。
“好了，終於選出了那三十份試卷。”一名舉人開口道。
“這次你們認爲誰能得會元？”一名老者開口問道。
“我覺得是鐘鳴一。”
“我覺得是蘇志明，他的寫作手法獨樹一幟，貼近平民百姓，這是多年不曾見過……”
“我覺得是方孝禮！”嚴知士開口笑道。
“方孝禮？他是誰？”
“沒聽說過……”
“我也沒聽說過……”
嚴知士笑笑，並不解釋，待會就會讓你們目瞪口呆了。
“對了，這些試卷當中，怎麼沒有上官紀的試卷？”有人突然問道。
“對啊，怎麼沒有上官紀，是誰剛纔批的上官紀試卷？”
這時，一名略微年長的男子開口道，“他的試卷被我摒棄，無法入皇榜。”
“爲何？”有人問道。
“最後一題‘論人’，上官紀偏離主題，書寫‘性惡論’，如此論文，不可登入皇榜，否則必定遭兩家批判，而一旦此等論文進入皇榜，必定惹來非議。”
“贊！”
“同意！”
“‘論人’這個考題，題目範圍廣，隨意答，只要別出心裁，幾乎都可入等，但一旦書寫‘性善論’或者‘性惡論’，那就是違背了聖道，不予評定，可惜了，就算是上官太師在此，我等也是這個答案，上官紀只有等來年春試了。”
“我們看卷吧。”
“好。”
“蘇志明論文不錯，但前面有一題數學題答錯，一題空着，可惜……不過也算不錯，先行留着。”
“鐘鳴一此人有大才，這論文圍繞着卻是本質，如何爲人，做本分，守禮儀，不過他與蘇志明一般，在前面有幾題錯誤。”
“歷年之來，都無絕對正確的考題，我等當初科舉之時，不也是如此？”
“等等，你們快過來看，這裏有一份試卷，居然重頭到尾都沒有出現任何差錯！”
“我看看！”
一名主考官看完，旋即道，“果然無錯。”
“我也來看看！”
另外一名考官上前，同樣將試卷拿在手中，仔仔細細看了一遍又一遍，最後幾乎是不可思議道，“無錯！”
“快看看，此人究竟是誰？竟然連蘇志明，鐘鳴一這樣的天才都比過去了。”
“方孝禮。”
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